Пират. Ключ к сокровищам

– А «последняя трапеза» может означать трапезную!

– Которой давно нет.

– Началась экскурсия, – сказал Найджел, указывая на небольшую группу людей возле южной башни.

Они последовали за остальными в башню, поднялись по каменным ступеням, а экскурсовод тем временем описывал происхождение замка.

– В 1646 году, после гражданской войны, Парламент приказал уничтожить замок. Если бы в этот момент в Ньюарке не вспыхнула чума, помешав таким образом разрушению, от замка вообще ничего бы не осталось.

Затем они спустились в одну из комнат. В руинах замка гулял ветер, завывая совсем как человек.

– Призрак! – пошутил кто‑то, и за этими словами последовал из толпы мягкий смех.

– На самом деле, – начал рассказывать экскурсовод, – говорят, что в замке на протяжении веков жило большое количество призраков. А в этих палатах умер король Иоанн, а некоторые говорили, что его отравили враги. Здесь есть подземная темница, где были замучены сотни душ, замучены и брошены умирать. Их тела поедали сотни крыс, обгладывая до костей!

Группа пошла вперед, а Сэм потянул Реми и Найджела в сторону. Найджел стоял на страже, а Фарго осматривали палаты, где король Иоанн испустил дух. Они искали тайные комнаты, другие потайные ходы. Через двадцать минут они не обнаружили ничего обнадеживающего.

– Кажется, король Иоанн забрал тайну сокровища вместе с собой в могилу! – сказал Сэм.

– В главной части замка еще есть несколько палат, которые можно обыскать, – подбодрила Реми.

Они поспешили выйти и присоединились к группе, которая стояла на кухне, слушая окончание рассказа экскурсовода.

Затем он повел всех вниз по узкой витой лестнице, повторяя свой рассказ о призраках тех, кто умер в темнице. Они прошли этаж, где располагался коллектор и подвал.

Остановившись возле лестницы, ведущей в темницы, экскурсовод разразился тирадой о пытках политических заключенных, происходивших внизу.

– Лишь храбрецы могут спуститься вниз и почитать надписи на камнях, сделанные заключенными тамплиерами!

Конечно, отважились Сэм, Реми и Найджел, сопровождаемые хором подбадриваний. Снизу доносились громкие стоны, но они прекрасно знали, что это не более чем запись с динамиков, установленных на стенах.

Реми изучала надписи на стенах, а мужчины сами стены в поисках любого рычага, выпуклости или неровности, которые могли бы указать на потайной туннель.

Так ничего и не обнаружив, они поднялись наверх, и Сэм спросил:

– А нет слухов о том, что король Иоанн спрятал свое сокровище в темнице?

Экскурсовод недоуменно поднял брови:

– Там, внизу? Это интересный поворот легенды, которая гласит, что сокровище утонуло в болоте. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной.

– Есть еще один вопрос, – сказала Реми. – Он касается старой шарады, которая имеет отношение к королю Иоанну.

Экскурсовод выжидательно посмотрел на нее.

– «Четвертая палата. Выше смерти. Ниже смерти. С последней трапезой». Вы не знаете, где может быть такое место в пределах замка Ньюарк?

– Конечно знаю! – Парень заулыбался. – Это на чердаке! Это четвертый этаж, выше самой низкой темницы и ниже башни, где умер король Иоанн.

– И где конкретно этот чердак?

– Мы его проходили по пути сюда. – Он показал вверх. – Вы можете пройти туда без нас, потому что с вами мистер Риджвелл.

Так они и сделали. Но, как и в предыдущих местах, им на глаза не попалось ничего, что могло бы указывать на скрытую палату. Старинные каменные стены казались совершенно цельными, даже несмотря на восемь столетий плесени, пыли и сырости.

Они уже собрались уходить, как Сэм остановился и посмотрел на арку в одной из стен, размером примерно с окно, но цельную и выложенную из кирпича. Учитывая, насколько пустынна и тоскливая была остальная часть подвала, казалось весьма сомнительным, что какой‑то подрядчик двенадцатого века решил поместить элемент декора в подземную комнату, построенную как погреб для хранения картофеля зимой.

– Реми, посмотри сюда. Тебе это не кажется странным?

Реми направила на арку луч фонаря и некоторое время изучала подобие окна.

– Кажется, тот, кто рыл пещеру, имел художественный вкус.

Сэм не ответил. Кончиком фонаря он поскреб кирпич, постучал и услышал, что под кладкой пустота. Это указывало на то, что они были уложены просто один на другой или же что за ними пустое пространство. Сэм начал нажимать на кирпичи, и наконец один кирпич зашатался. Потребовалась буквально минута, чтобы его вытащить. Затем он вытащил еще несколько – освободилось достаточно места для обзора – и фонарем обвел показавшееся пространство.

– Что ты видишь? – нетерпеливо спросила Реми.

Сэм пожал плечами:

– Похоже, нам больше не придется тратить время на поиски сокровищ короля Иоанна!

– Пещера пуста? – с большим разочарованием пробормотал Найджел.

– Нет! – воскликнул Сэм, широко улыбаясь. – Ты можешь протянуть руку и коснуться его!

Глава 58

Реми, чувствуя, как сильно бьется сердце, скрючившись, пролезла вслед за мужчинами.