Пират по особым поручениям (СИ)

  -По элиа тоже нет информации. Только с помощью Силы можно было заставить хорошо подготовленных людей на протяжении нескольких лет давать искажённые сведения. Следовательно, беглец-полукровка сказал в этом отношении правду.

  Я облегчённо вздохнула: несчастный полу-элиа произвёл на меня хорошее впечатление, и было бы очень обидно обнаружить его неблагородные цели.

  -Но кроме этого аспекта, есть и другие, - продолжал Милорд. - Вполне возможно, что нас хотят втянуть во внутрипланетарные войны. Так или иначе, но собрание остатков имперского флота возле этой планеты весьма опасно для нового правительства. Поэтому нам важна любая крупица правдивой информации. Стелли, что тебе известно об Ордене?

  Стелли как-то съёжился в кресле.

  -Я... Я не могу сказать, я не знаю, о чём ты говоришь.

  -Ты бывал в столице Лестарии Меронне?

  -Где?

  Стелли выглядел страшно растерянным, словно он никак не мог понять, о чём его спрашивают. Милорд увеличил глобус Аксерата на экране.

  -Подойди поближе и посмотри внимательно. Тебе знакомы эти места?

  Стелли обошёл стол и приблизился к экрану.

  -Да, да, я знаю! Вот залив, из которого мы уплыли. Только те земли за морем я совсем не знаю.

  -Хорошо. Где твои родные места?

  -Вот, вон те горы, и за ними река - видишь? Здесь начинаются наши края. Севернее реки. Это города?

  -Да.

  -Так много, и все новые... А вот здесь, невдалеке от этих гор, столица страны людей.

  -Где? Нет, это Рит. Город древний и довольно большой, а Меронна здесь, юго-западней, на реке Нави.

  -Разве? Погоди, вспомню. Да нет, здесь была очень древняя столица, её разрушили и более не восстанавливали.

  -Древняя столица?

  -Ну да. Стало одно государство людей на севере, возле наших земель, и одно на юге, а столица - та, что я показал.

  По глазам Стелли было ясно, что он побаивается лорда Эльснера и не знает, что от него ожидать. Я вдруг поймала себя на том, что разделяю его чувства, хотя даже мне ничто не напоминало в нынешнем Милорде то жуткое существо, которое чуть не задушило меня на Алголе. Вместо дальнейших расспросов Милорд вдруг вызвал маленького робота.

  -Стелли, тебе надо отдохнуть после путешествия, робот проводит тебя в жилой блок. Я должен побеседовать с Кэт.

  Стелли неуверенно взглянул на меня, я кивнула и улыбнулась, хоть и не поняла причину поступка Милорда. Стелли пожал плечами и исчез за дверью вслед за роботом.

  -Зачем вы его отослали?

  Милорд выключил экран и придвинулся ко мне.

  -В материалах об Аксерате, среди прочего, есть сведения об общественном устройстве жизни планеты. Во-первых, там только одно государство людей, правда, большое, называется Лестария. Во-вторых, столицей раньше был Рит, но лет двести назад её перенесли туда, где она и поныне. Это Меронна, прежде бывшая пограничной крепостью.

  Я не поверила своим ушам.

  -И ещё одна маленькая деталь. Крепость строили на месте древней полулегендарной столицы. Не правда ли, любопытный у нас гость?

  -Из прошлого, - ошеломлённо выговорила я. - Но, ради всего святого, как? Они же куда-то плыли, если верить его словам.

  -Можешь верить. Сейчас он не солгал ни словом, думаю, не лгал и тогда.

  -Точно?

  -Разумеется. Я же хиннерваль.

  Всё это надо было как-то осознать.

  -И что же теперь делать?

  -За делом Аксерата не забывать об этой загадке.

  -Правда будет для него шоком.

  -Да, но это неизбежно.

  -Вам что, всё равно? Никто не знает, что с ним было, он может не выдержать, сломаться...

  -Смотря как ему об этом сказать. В конце концов, он же пережил открытие, что находится вовсе не там, куда хотел попасть, а состояние его было гораздо хуже.

  Я понадеялась, что Милорд прав.

  -И что теперь?

  -Надо идти в центр. Это раньше я мог отсюда управлять Галактикой, а сейчас здесь многое повыключали.

  -А они разрешат вам чем-нибудь руководить? - удивилась я.

  -Ну, во-первых, сейчас они записывают каждое наше слово, а во-вторых, в присутствии Линна...

  -Понятно. Да, а почему на карте вместо обитаемого Аксерата планета с метановой атмосферой?

  -Потому что там колоссальные месторождения титана. Если ты знаешь технологию постройки гипердвигателей...

  -Знаю, примерно.

  -Так вот, Империи очень не хотелось, чтобы об Аксерате узнали повстанцы. Так как только имперская служба разведки планет проводила экспедиции и вносила изменения в звёздные карты, нетрудно было дать неверные сведения. Местные жители сами добывали титан пару тысяч лет назад, но потом из-за войн забросили. Кроме того, в обмен на наши технологии, - по сути, за ерунду, - Аксерат продал нам людей.

  -Зачем?

  -Они стоят на гораздо более низкой ступени развития цивилизации, потому более жестоки, дики и неприхотливы. Империя хотела сделать из них особый легион.

  -И где они сейчас?

  -На одной из баз, связь с которой потеряна. Что же до Аксерата, то возле него была оставлена база, но, судя по этому крейсеру, она теперь под контролем Ордена. Как и остатки флота.

  -Ох, Создатель, только этого нам не хватало для полного счастья!

  -Да, действительно.

  Мы покинули кабинет и некоторое время шли молча. Потом я всё же решилась.

  -Скажите, вы действительно хотели умереть тогда, на Свейзе?

  -Смерть - лучший выход из подобной ситуации.