Пират по особым поручениям (СИ)

  Я покачала головой.

  -Мне так и не понятно, в какой момент вы решили перейти на нашу сторону.

  Лорд Эльснер улыбнулся.

  -Когда ты сказала, что Линн счастлив видеть меня живым.

  -Да? А я и не знала, говорила, что в голову взбредёт...

  -Узнав, что Линн у повстанцев, Император приказал: забудь, что он твой сын, раз он враг Империи.

  -И вы забыли?!

  -Нет, конечно, где-то в подсознании это осталось. Но не мешало воевать.

  Мы вышли через широкий прохладный коридор во внутренний дворик, - здешнее солнце было неярким, от высоких башен на землю ложились глубокие вечерние тени. Впереди, возле тёмного входа в другой корпус огромного здания, стоял Линн. Он был один: Сэнди Адамсон не имела права появляться в этих помещениях.

  В центре нас встретил знаменитый на всю Галактику адмирал повстанцев К'бар, всегда напоминавший мне каким-то чудом вставшую на ноги огромную рыбу. Выслушав нас, он повернулся к видеофону.

  -Район 18-193-76, ответьте Столице.

  -Мы в районе 18-186-74, ваши приказания?

  К'бар с явной неохотой пустил к аппарату Милорда.

  -Ваша цель - система Аксерат. На спутнике второй от звезды планеты находится база. Ваша задача захватить её, в случае невозможности - уничтожить. Действуйте осторожно, там по меньшей мере один крейсер.

  -Вас поняли, начинаем операцию.

  Мы заняли кресла у тёмных экранов на стене. Эта команда истребителей была одной из многих, что летали сейчас по Галактике, захватывая бывшие имперские базы там, где это было возможно, и стараясь удержать перерастание мелких стычек в большие войны. Новая власть держалась кое-где просто на честном слове, и появление вооружённого и агрессивного Аксерата было более чем некстати. Милорд рассчитывал верно: если удастся разбить флот, справиться с самим Орденом будет гораздо проще.

  -Разведка произведена, - сообщили К'бару. - Начинаем операцию.

  Экраны перед нами осветились, - на них было то, что видели пилоты. Галактика вокруг них выглядела мирной, крейсера поблизости не наблюдалось. Истребители миновали планету Аксерат, приблизились к спутнику и обогнули его. Я подалась вперёд: возле спутника находилось штук десять истребителей и нечто, напоминавшее порядочных размеров транспорт.

  -Пятый, третий, - за мной, огонь по базе, остальные атакуют истребителей.

  -Есть, - ответили сразу несколько голосов.

  Смотреть на экраны стало невозможно из-за мелькающих изображений, тишину взорвали треск помех, свист набравших скорость двигателей и голоса пилотов.

  -Странный транспорт, - заметил Милорд. - Я бы посоветовал обратить на него внимание.

  -Может, он привозил что-то на базу с планеты, - недовольно ответил К'бар. - Ребята опытные, без вас разберутся.

  Взгляд серо-голубых глаз Милорда сверкнул гневом и обжёг бы К'бара, если бы тот не следил за происходящим на экранах.

  -Уходи!

  -Поздно!

  Один из экранов покрылся чёрно-белой рябью и погас, на двух соседних одновременно появилась яркая вспышка. Линн что-то пробормотал сквозь зубы.

  -Отправляйся в Бездну, сволочь!

  -Так его!

  -Ник, осторожней!

  -Это ты ему посоветуй.

  -Хорошо!

  Вспышки метались по экранам, я едва успевала улавливать ход боя.

  -Внимание, со спутника выпущены неизвестные снаряды!

  -Взгляни на компьютер: они пройдут мимо.

  Перед несколькими пилотами мелькнули тёмные тени.

  -Я сбит!

  -Что это?!

  Четыре экрана померкли почти одновременно, поражённый К'бар привстал.

  -Эти снаряды догоняют меня!

  -Это невозможно, - тихо сказал адмирал.

  -Отходим!

  Милорд повернулся к К'бару.

  -Прикажите им возвращаться! Скорее, они ещё успеют уйти.

  На одном из оставшихся экранов вдруг возник тот непонятный транспорт, и я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть: из открывшихся в его бортах люков понеслась стая таких же снарядов, как и те, которые только что были выпущены с базы, следом за ними в космос вырвались истребители. Экраны гасли один за другим, их оставалось два, потом - один, и звёзды на нём смазались: пилот успел включить гипердвигатель. Наверное, ему самому было интересно узнать, где он вынырнет...

  К'бар встал, горестно качая головой, Милорд, Линн и я последовали его примеру. Разгром был устрашающим.

  -Кто-нибудь имеет что сказать? - спросил К'бар через минуту.

  -Да, - ответил Милорд.

  Линн молчал.

  -Слушаю вас.

  -Адмирал, предлагаю вам поручить дело планеты Аксерат мне.

  К'бар секунду размышлял.

  -При условии полного контроля Линном всех ваших действий.

  -Я не сомневался в том, что вы поставите это условие.

  -Что вы думаете предпринимать?

  -Нам необходимо, чтобы на Аксерате появился наш человек.

  -И это будет?

  -Кэт Вязовская.

  ЧАСТЬ 3

  1

  Выбор моей персоны для миссии на Аксерате поверг меня в глубокий шок, о чём я незамедлительно доложила Линну. Он терпеливо выслушал моё предположение о том, что Милорд, видно, спятил, раз предложил послать на планету человека, который не только не специалист по подобной нелегальщине, но даже языка не знает.