Пират по особым поручениям (СИ)

  Вход в храм был широким, но низким, дабы входящий обязательно склонил голову. По обе стороны от входа тускло светились два священных полумесяца: молодая луна и старая. Полумесяцы были сделаны из металла, благодаря которому Аксерат стал предметом сделки между Империей и Орденом.

  Внутри стояла тьма, из которой навстречу Сетху выступил кто-то в белом. Они обменялись несколькими словами, но я их не расслышала, хоть и стояла в двух шагах: здесь даже воздух был не таким, как на улице, слова в нём словно тонули. Свет падал только сзади, от входа.

  Сетх вернулся ко мне.

  -Делай всё так, как Эрлиней, потому что привычные тебе обряды отличаются от наших.

  Впереди как будто раздёрнулась завеса, скрывавшая внутренность храма. Сетх, его дети и я стояли в ряд, а от наших ног начиналась яркая лунная дорожка. Стены были близкими, потолок - низким, а путь вёл в бесконечность.

  Как по команде, все шагнули вперёд, - меня словно что-то подтолкнуло. Когда мы сделали несколько шагов, свет от входа исчез, я поняла, что та завеса задёрнулась. Кроме дыхания тех, кто шёл рядом, не доносилось ни звука, мы шли и шли, медленно и в ногу. Страха не было, но от волнения холодели пальцы.

  Звуки появились позже, когда низкие своды раздвинулись, а сиявший под ногами свет разлился, очертив громадное пространство зала. Я не могла даже определить, голос или инструмент вёл мелодию, но она приносила ощущение дальнего пути, полного встреч и расставаний, и страшно долгой жизни, где смерть - избавление и успокоение... Свет мерцал и переливался, в центре зала соткалась из воздуха фигура в белом, - мои не знакомые с Галактикой предки так рисовали прекрасных инопланетян. Элиа не произнёс ни слова, но все одновременно приблизились к нему, мужчины опустились на одно колено, а мы с Эрлиней - на оба. Тот беглец-полуэлиа утверждал, что элиа не могут читать мысли людей, а только улавливают чувства, и я вознесла к небу самую горячую молитву из всех, которые оно когда-либо от меня слышало.

  Музыка и свет исчезли одновременно, и только вдалеке в двери храма Луны врывался дневной свет. С неодолимой силой нас потянуло наружу, как будто оставаться долее в этом священном месте было нельзя.

  Вечером того же дня я попросила Сетха рассказать мне об Ордене поподробнее. Тот усмехнулся.

  -Подробностей очень много, дитя моё. Что ты хочешь знать?

  -Чем занимаются члены Ордена?

  -Наблюдением за людьми, - сейчас слежка усилилась из-за попытки бегства в Галактику. Открытием новых земель и завоеванием их. Точнее, Орден только руководит, посылая мысленные приказы своему посланнику при войске людей. Честно говоря, мы вели бы эту войну иначе, если бы вообще вели её, - но элиа во что бы то ни стало хотят поставить людей на колени.

  -Так для этого был организован Орден?

  -Нет. Тысячу лет назад закончилась последняя из Великих войн, произошли Большие Перемены, и элиа потеряли часть своей мощи. Они объединились для сохранения оставшегося, - собственно, для этого им нужен глава Ордена.

  -Объединяющая воля?

  -Да. В момент опасности он может пользоваться не только своими способностями, но и всей силой народа элиа.

  Я не вполне поняла, как это могло выглядеть, но мне стало жутко.

  -И как же вы хотели убить главу Ордена?

  -Тот полу-элиа ручался за внезапность своего нападения.

  -А почему древние войны называются Великими?

  У Реджика были весьма смутные представления об истории Аксерата, и я вслед за ним полагала, что в ту пору элиа воевали с ирукаями. Услышав такую версию, Сетх покачал головой.

  -Это лишь внешняя сторона. Суть в том, что боги, сотворив мир, решили открыто не вмешиваться в жизнь населивших его народов, но один из богов, Ирату, нарушил решение и явился на землю.

  -Ого! Он помогал одной из сторон? Почему же они не победили сразу?

  -Ирату продлевал саму войну, подталкивая оба воюющих народа.

  -А с кем были люди?

  -Правду сказать, их хватало на обеих сторонах. Легенды элиа говорят, что разгневанные боги наказали Ирату: лишили его могущества и изгнали на землю. Сейчас он, невидимый и неслышимый, бродит среди нас.

  -Как же ирукаи и элиа смогли объединиться?

  -Ирукаи не очень умны, - лишь бы кто-нибудь отдавал им приказы и принимал за них решения. А элиа повелевать умеют. Мы многого не знаем... В библиотеке князя Рита хранятся древние рукописи на забытых языках. Возможно, там есть ответы на все вопросы, но нам они недоступны.

  -Как я понимаю, король Лестарии - игрушка в руках Ордена?

  Сетх усмехнулся.

  -Не вздумай сказать это кому-нибудь, кроме меня, хоть ты и права. Боюсь, он несчастный человек...

  -Почему вы так думаете?

  -Я видел его глаза, - они были очень печальны.

  -У короля есть дети?

  -Дочь. Но она никогда не появляется на людях.

  -Таков обычай?

  -Нет. Непосвящённые не знают причину этой странности, я тоже.

  Внезапно Сетх повернулся к массивному столу и открыл потайной ящик. Там оказалась большая красивая шкатулка.