Пират по особым поручениям (СИ)

  Я смотрела. Не хотела, боялась, но свет притягивал взгляд, будя что-то, - словно тот таинственный жёлтый кристалл оставил мне часть своей магии, которая теперь оживала. Думать о будущем не получалось: мысли крутились вокруг Силы, как фигурки передо мной, давно уже слившиеся в золотистый круг, о Силе, с которой я сталкивалась постоянно, и которую гнала от себя в страхе, - может быть, зря?

  Вдруг я ощутила себя иначе: как будто выпрямилась во весь рост и даже могла бы взлететь, если бы меня не удерживало что-то, - земное тело, что ли?.. Я видела Эрлиней, могла так же легко читать в её душе, как и по её открытому лицу: она сроднилась с давней мечтой об Илари Эстасе, загорелом стройном юноше, который воюет сейчас за Путеводным морем... Я видела это так ясно, что удивлялась, почему не умела этого раньше. И стоит дать сейчас свободу этой части души, как моим станет могущество, способность читать чужие мысли и всё, всё, чего так хотел мечтавший стать учеником Императора брат Даниеля Озена, и к чему у него не было способностей, как определил Милорд...

  А меня Милорд предупреждал, что Владеющие Силой чувствуют друг друга, и принять это могущество на Аксерате смертельно опасно. И впервые я пожалела об этой невозможности ступить в мир Силы: впервые ушёл страх. Но Орден сразу же нашёл бы внезапно открывшееся существо, не похожее на обычных людей. И я не дала себе свободы.

  Свечи догорели и погасли. Эрлиней хлопнула в ладоши, и вошёл слуга с подсвечниками: обряд был окончен, пришла пора всем ложиться спать, а для меня - ускользнуть из дома. Несколько ночей ушло на поиски способа добраться до компьютеров Ордена, и сегодня я намеревалась это сделать.

  Сканирование космодрома показало, что Орден нисколько не изменил это сооружение по сравнению с взятой из Столицы технической документацией. Это означало, что подключиться к центральному компьютеру можно было с любого пульта управления при посадочных площадках, с пульта управления всем космодромом или снаружи, через информационный ввод, сделанный для ремонтных роботов на всякий непредвиденный случай. Я выбрала третий путь, положившись на свой опыт войны с преграждающими путь шпионам имперскими кодами, шифрами и прочими электронными хитростями. В этом варианте нападения на тайны Ордена было только одно 'но': внимательно наблюдающие за подступами к космодрому следящие камеры.

  Снаряжая меня на Аксерат, наши очень старались ничего не забыть, и 'Скиталец' оказался нагружен множеством всякой всячины, - от запчастей к гравикару до краски для волос. Перебирая свой арсенал, я наткнулась на маленького ремонтного робота, предназначенного для проникновения в самые труднодоступные части звездолёта. В тот момент меня, кажется, осенило, а теперь я с волнением ждала, что из этого получится: гравикар стоял неподалёку от космодрома, а робот, послушный командам с пульта, тащил вперёд кабель. Добежав до стены, он добрался вдоль неё до входа, - и я замерла, ожидая воя сирен и выскакивающих наружу отрядов ирукаев. Но ничего не происходило: под хмурым беззвёздным небом царила тишина. Малышу оставалось только подключиться к компьютерной системе, он сделал это и застыл в ожидании дальнейших приказаний.

  Каждый поединок с шифрами был для меня не менее захватывающим, чем для того же Хасана боевые операции, - за три месяца работы дешифровщика я не раз погружалась в сражения с имперскими кодами, используя и то, чему научилась у повстанцев, и то, что смогла придумать сама. Хасан был прав, говоря, что теплее и безопаснее места было не найти, открыто держа сторону повстанцев, но одно оставалось ему непонятным: нырнув в схватку с секретами Империи, приходилось рано или поздно выныривать из неё обратно в реальность, - а, вынырнув, заново осознавать, что Империя по-прежнему могуча, отец мёртв, а то, что я только что сделала, вряд ли ощутимо приблизило победу... И теперь, пробираясь к тайнам Ордена, я с горечью поняла, что это занятие всегда будет напоминать мне об обстоятельствах бегства в Галактику.

  Справившись с шифрами компьютерной системы, я вышла на связь со Столицей: Орден лежал передо мной, как на ладони.

  'Привет, это ваш собственный корреспондент на Аксерате. Вы готовы задавать ваши каверзные вопросы?'

  'Готовы, готовы. Ожидали вас с нетерпением.'

  'Приятно слышать. Итак?'

  'Вопрос первый: флот.'