Пират по особым поручениям (СИ)

  От вида раскинувшегося надо мной огромного ночного неба меня тут же охватило гордое и радостное чувство свободы, - я всё смогу на этом просторе, а потом вернусь домой, и всё будет хорошо, потому что иначе и быть не может, и неважно, что небо затянуто тучами, отчего не видно звёзд... Навь впадала в Сорочь, Рит лежал значительно ниже по течению, но домчались мы туда скоро.

  Рит возник из-за поворота реки, приборы показывали город значительно меньше Меронны. Гравикар завис над водой Сорочи. Стелли пожирал глазами невидимый мне и Реджику в темноте город: Сетха с семьёй отвозил Реджик, а керо-лик был здесь в первый раз. В первый ли? Нет, больше похоже, что он помнит этот город, с которым наверняка многое связано в его таимой от всех жизни...

  Реджик указывал дорогу. Наш путь лежал в северное предместье, в кварталы ритских златоведов, - это было самым большим их равнинным поселением, жили они тут издавна. Я спрятала гравикар там, где показал Реджик, и мы среди ночи осчастливили своим вторжением дядюшку Иштена, одинокого бессемейного златоведа, который по доброте душевной и по скреплённой войной дружбе дал приют Сетху. Дядюшка Иштен оказался шустрым бородатым человечком чуть пониже Стелли, он сразу же проводил нас в подвал, дал поесть и пошёл будить Сетха. Пушистый помпон его ночного колпака забавно подпрыгивал при каждом его шаге.

  Все трое обнаружили зверский голод и к приходу дядюшки Иштена уже расправились с едой: Реджик ковырял в зубах, Стелли мечтательно улыбался каким-то своим мыслям, а я опять мрачно думала о том, как сладить с Орденом вообще и с элиа в частности. Эйфория от освобождения выветрилась, на мой взгляд, чересчур быстро, оставив меня лицом к лицу с неприятной реально-стью.

  Сетх встретил меня с радостью, к Стелли же отнёсся без особого интереса. Дядюшка Иштен громко пожелал нам спокойной ночи и, прежде чем уйти, остановился на пороге.

  -Я рад вам, друзья мои, рад всегда и безмерно, но поймите, прятать столько народу в этом доме немыслимо, просто немыслимо, вы должны меня понять. Если бы вы жили у меня в гостях - пожалуйста, но тайно просто не получится, разве только одного из вас троих я могу здесь ещё оставить. Прошу вас, не обижайтесь.

  -Никто и не думает обижаться, - ответил за всех Сетх. - Эти люди привычны прятаться и переодеваться, так что не беспокойся, утром нас останется меньше.

  Дядюшка Иштен отвесил низкий поклон всей честной компании и пошёл досыпать.

  -Теперь - к делу, - Сетх повернулся к нам. - Что нового в Меронне?

  -Понятия не имею, - честно призналась я. - С праздника правосудия до праздника самой тёмной ночи я была 'куклой' у принцессы.

  -'Куклой'? - удивился он.

  Я рассказала ему про принцессу, про короля, жизнь которого элиа поддерживают с помощью своих снадобий. Теперь, благодаря знанию о неудачной попытке элиа вылечить принцессу, мне стало легче: значит, Орден не всесилен. Впрочем, Сетха эта весть не столько обрадовала, сколько озадачила.

  -Реджик, а ты что скажешь?

  -Ну, что особенного может увидеть простолюдин? Наверное, для вас уже не новость, что из-за Путеводного моря вернулся Илари Эстас.

  -Да, я знаю, они победили...

  Сетх, склонив голову, некоторое время размышлял. Я подумала об Эрлиней, её чувствах к этому Илари, но Сетх не стал сейчас обсуждать этот вопрос.

  -Нам предстоит сменить власть Ордена властью людей по всей Лестарии, - наконец заговорил он. - Сейчас те, кто был с нами раньше, затаились, и нужно веское доказательство того, что со звёзд к нам действительно явилась помощь.

  Он взглянул на меня, я кивнула и улыбнулась: это было ясно уже давно.

  -Далее. Нужен наследник престола.

  Я открыла рот, чтобы возразить, но Сетх жестом остановил меня.

  -Может, ваши звёздные лекари и могли бы продлить жизнь короля и вылечить принцессу, но у нас нет возможности проверить это, поэтому будем предполагать худшее. В любом случае, наши люди не пойдут только за человеком со звёзд, им нужен будет свой предводитель, надежда на перемены к лучшему для всех народов Лестарии. Естественно, этот предводитель в случае удачи станет королём.

  -Да, но всё это осуществится только тогда, когда найдётся способ убрать Орден. А как, спрашивается, это сделать, если их главарь, почуяв опасность, обрушит на восставших всю свою мощь? Нам позарез нужны глаза и уши внутри или хотя бы очень близко к Ордену, чтобы найти у них слабое место. Может, этот Илари подойдёт, ведь у них с Эрлиней...

  -Илари Эстас не подойдёт ни в коем случае, - перебил меня Сетх. - Он выиграл для Ордена войну за Путеводным морем и, естественно, обласкан им. Кто, скажи, захочет пожертвовать реальными благами ради какой-то химеры? К тому же, трона ему не видать, он и королевская семья даже не далёкие родственники.

  -Это так важно?

  -При восстании черни - нет, но у нас совсем другое дело. Совет князей не даст согласия на наследование короны человеку, не имеющему на это права.

  Стелли задумался.

  -Единственный человек, который мог бы повести всех за собой и потом занять трон, - Раденек Ласка.

  Я заинтересованно взглянула на Сетха.