Пират по приколу

Ситников снова обратил внимание на вставленное в оправу украшение — гладкую, как стекло, и выпуклую, как линза, бусину.

— Точно такие очки я видел на одном из наемников, — сказал он.

— Бывает. Это серийная модель, не эксклюзив, — объяснил хранитель времени и утопил в пол педаль газа.

Стрелка спидометра подползла к отметке сто пятьдесят километров в час, но не остановилась и продолжила движение вперед. На такой скорости облегченный кузов трясся невыносимо. Вадик поднял руку, хотел было схватиться за поручень над дверью, но его не было.

— Потерпи! — крикнул Богдан. — Скоро приедем!

— Нам от них не уйти! — заорал Вадик, стараясь перекричать возникший в кабине шум.

— У меня движок форсированный! Своими руками доводил двигатель до ума! На шоссе делает около двухсот!

— Куда мы едем?! — прокричал Ситников.

— В Старопьяново!

— Старик-кладоискатель тоже говорил про Старопьяново! — крикнул Вадик. — Значит, вы охотитесь за одной и той же картой! Полный атас!

— Там находится каменоломня, она над кристаллической решеткой Земли! В ней сегодня откроются врата времени! Только для тебя откроются! Для тебя одного! — крикнул Богдан, усаживаясь в кресле поглубже, как пилот реактивного самолета.

Он сбавил газ, съехал с шоссе на проселочную дорогу. Машину затрясло так, что у Вадика задрожала нижняя челюсть. Подросток насторожился, его взгляд ловил мельчайшие подробности придорожья и окрестностей. Это была уже не просто дорога, но путь, ведущий к вратам времени! Вскоре Богдан свернул в лес и направил "девятку" в глушь, лавируя между деревьями. По лобовому стеклу заскользили ветви, под шинами захрустел хворост. Дороги н(c) было. Вадик опасался, как бы Богдан ненароком не угодил в яму или берлогу. Машина качалась на кочках, как морское судно на волнах, ее бросало то в одну сторону, то в другую.

Но скоро лес кончился, колеса выровнялись, Богдан прибавил газу и через минуту затормозил у вершины высокого, заросшего кустами, холма. Он выключил двигатель, и непривычная тишина накрыла все вокруг.

— Приехали, — сказал хранитель. — Вылезай.

Вдруг где-то справа раздались выстрелы. Боковое стекло "девятки" разлетелось вдребезги, резко звякнул правый борт. Вадик испуганно шарахнулся в сторону, мелкое крошево стекла обсыпало ему куртку.

— Из машины! — крикнул Богдан, распахивая свою дверцу. — Быстро из машины! В траву! На землю! Накрой голову руками!

— Это уже конкретное свинство, — пробормотал Вадик, вываливаясь на землю и забираясь под машину. — Кто стрелял? Наемники? Как они здесь оказались?

— Приехали по другой дороге. Они знают про пещеру.

Вадик, высунувшись из-под машины, распахнутыми

глазами наблюдал за Богданом, который улегся на спину, расстегнул свою камуфляжную куртку, достал из кобуры пистолет Макарова, передернул затвор, загоняя патрон в патронник, повернулся на живот и быстро, по-пластунски переполз к кустам на краю холма. Вадик последовал его примеру и, выглянув из-за ветвей кустарника, увидел у опушки леса троих мужчин в строгих костюмах: один спереди, двое сзади. С оружием в руках они торопливо продвигались к склону холма. Справа от Вадика раздались три громких хлопка — это стрелял Богдан, — и трое наемников, как по команде, разом упали и стали отползать к опушке леса.

— Вот так-то лучше. Будете знать, что нас голыми руками не возьмешь, — удовлетворенно произнес хранитель.

— Где пещера? — спросил Вадик, вытянув шею.

— В центре склона, между нами и ними.

— Черт меня дернул встречаться с тобой! Сидел бы сейчас дома, пил бы квас, смотрел ящик. Так нет же, надо, всюду свой нос сунуть, — ворчал Ситников. — Пить охота.

— Вода в машине, в кармане за спинкой сиденья.

— Сейчас ты их задержал, они отступили. Но вечно так продолжаться не может. Надо что-то придумать, Богдан. Теперь я верю, что это не розыгрыш, но мне от этого не легче. Я не согласен помирать в четырнадцать лет из-за долбаного меча!

— Тебя они не тронут. Ты им нужен живой.

— Сматываться надо!

— Теперь от них не смоешься. Они тебя поймают, силой, как вола, в пещеру загонят и заставят принести карту. Если ты это сделаешь, считай, все пропало, всем нам кердык. Они заточат мир под себя, а нас в новом мире не станет.

— Тогда давай пробираться к центру склона. Прикрой меня огнем, а я спущусь и залезу в твою тухлую пещеру, — нетерпеливо предложил Вадик. — Не тормози, Богдан, думай!

Ситников по-пластунски сползал к машине, напился воды, а когда вернулся, хранитель передал ему семь картонных цилиндров с металлическими колечками на верхушках. На каждом цилиндре чернела типографская надпись: <-РГ Заря-2".

— Что это? — спросил Вадик.

— Ручная граната светозвукового воздействия. Взрывается со страшным грохотом и с ослепительной вспышкой, но почти без взрывной волны и без осколков. Предназначена для временного подавления психической устойчивости вооруженного преступника. Человек на несколько секунд глохнет и слепнет.

— Как пользоваться? — спросил Вадик, с интересом рассматривая гранату.

— Дергаешь за кольцо и бросаешь. Только не смотри на вспышку. Впрочем, в нашей ситуации они тебе вряд ли пригодятся.