Пират по приколу

— Почему? Очень даже пригодятся. В крайнем случае, брошу в наемников.

— Эти гранаты эффективны в помещении, а на открытом пространстве толку от них мало. Одна граната еще может остановить нападающих, а второй они просто не испугаются. Надо закрыть уши, открыть рот, прикрыть глаза — и можно смело идти навстречу взрыву.

От опушки леса снова донеслись хлопки выстрелов. Вадик раздвинул тугие ветви кустарника и посмотрел вниз — наемники выжидали. Но вот один из них поднялся. Остальные затаились, а этот черной тенью перебежал к кустам орешника и, скрывшись за ними, замер. Затем на опушке мелькнула еще одна тень — второй наемник приблизился на несколько шагов к склону и тоже схоронился за кустами. За ним перебежал третий.

— Действуют по всем правилам армейской тактики. Приближаются перебежками, — прокомментировал Богдан.

Приподнявшись, он прицелился и выпустил несколько пуль по кустам, за которыми спрятался первый наемник. В ответ опять загрохотали выстрелы — на этот раз не меньше десятка. Когда выстрелы стихли, хранитель вынул из кармана новую обойму и перезарядил пистолет.

— Они снова зашевелились! — воскликнул Вадик.

Чтобы как-нибудь задержать приближение наемников,

хранитель привстал, прицелился, но не успел нажать на курок. Кто-то из наемников опередил его — со стороны опушки грохнул выстрел. Богдан упал, схватившись рукой за левое плечо.

— Тебя ранили? — заволновался Вадик. — Блин, только этого не хватало! Слушай, если уж такая пурга поднялась, то давай я по склону скачусь в пещеру, и эта стрельба закончится. Тебя сильно ранили?

— Не сильно. Пуля по мышце прошла, навылет. — Богдан отнял ладонь от плеча, и Вадик увидел кровавое пятно на рукаве.

— Как я теперь тебя тут оставлю одного?

— За меня не беспокойся. Бросай гранату и беги в пещеру. Я тебя прикрою, — он достал зажигалку и передал ее Вадику со словами: — Возьми, пригодится.

Вадик рассовал по карманам гранаты, зажигалку и с тоской посмотрел вниз. Выстрелов не было. Наступила какая-то тягучая пауза.

— Это хоть не больно, ну, перемещение во времени? — спросил он. — Я останусь на Земле или как?

— Не волнуйся, планета не убежит из-под твоих ног. Сегодня для тебя в пещере открывается так называемый "червячный туннель". В этом туннеле искривляется четырехмерное пространство. Ты войдешь в пещеру в настоящем, пройдешь несколько метров и через несколько минут выйдешь в прошлом, переместишься на несколько веков назад.

— Все равно не понимаю. Как я могу за несколько минут переместиться на несколько веков?

— Вот, смотри, — Богдан положил пистолет на траву, с корнем вырвал из земли одуванчик и сказал: — Видишь — одуванчик. Сейчас между корнем и цветком сравнительно большое расстояние. Начало и конец далеко. — Он согнул стебель пополам так, что цветок прикоснулся к корню. — А теперь это расстояние стало минимальным, начало и конец столкнулись. Так же изменится и время, когда ты войдешь в пещеру. Прошлое соприкоснется с настоящим. Сегодня ты обладаешь так называемой "экзотической энергией", то есть отрицательной гравитацией. Благодаря этой энергии время вокруг тебя как бы свернется в клубок. В общем, хватит расспрашивать. Сейчас не время для разговоров! Просто войди в пещеру, касайся рукой стены и иди вперед, не оглядываясь. И помни, что, войдя в пещеру, ты становишься пленником времени. Ты должен вернуться в настоящее до заката. Если опоздаешь, воронка времени снова закроется на сотни лет и ты навсегда останешься в прошлом.

— Слушай, а когда я вернусь, я ведь снова нарвусь на наемников!

— Главное, достань карту. А я постараюсь, чтобы к твоему возвращению здесь никого не было.

— Не представляю, как я ее буду искать, ведь я там, ну, в прошлом, никого не знаю.

— Наши люди помогут. Там тебя встретит хранитель времени и все объяснит.

— А, тогда другое дело. А как я обратно из прошлого вернусь, снова через пещеру?

— Да, через пещеру.

— А когда я достану карту, что мне с ней делать?

— Вернешься в наше время и передашь ее мне. Мы, хранители времени, по этой карте найдем меч и сделаем так, что иллюминаты никогда не смогут им воспользоваться. Ну давай, двигай!

Вадик несколько раз глубоко вздохнул, чтобы сжечь адреналин и унять страх, затем вскочил на ноги и побежал вниз по склону. На бегу он сорвал предохранительное кольцо с гранаты и что было сил бросил ее вперед, к кустам, за которыми скрывались наемники. Он забыл закрыть глаза и на несколько мгновений был ослеплен яркой вспышкой. Из-за этого не разглядел торчавший из земли корень, споткнулся и, прокатившись на ягодицах по травянистому склону, упал прямо в черную пасть пещеры, как бильярдный шар в лузу.