Пират по приколу

— Я подмастерье, помощник кузнеца. Слежу, чтоб в кузнице было чисто, чтоб огонь горел, как надо, в общем, помогаю кузнецу и заодно кузнечному ремеслу учусь, — сказал Никита и тут же поправился: — Учился.

— А теперь что?

— Теперь я в бегах.

— Кузнец выгнал?

— Сам сбежал.

— Почему?

— Кузницу спалил я дотла. А потом сбежал, чтоб не влетело. Несколько дней шел лесом из деревни Нагатино, воду из ручейков пил, кусок хлеба выпрашивал, под небом спал, на траве. Хотел в Муром к дядьке уйти, а меня княжеские дружинники поймали и сюда бросили. Теперь сам князь Нагатинский прискакал, чтоб меня судить.

— А при чем тут князь? Какое ему дело до сгоревшей кузницы?

— Кузница за околицей стояла. Когда пожар разгорелся, огонь на изгородь перекинулся, потом на дома… Ветер сильный был, поэтому половина деревни, как щепочка, сгорела.

— А потом и на княжескую усадьбу огонь перекинулся, да? — догадался Вадик.

— Ага… — угрюмо произнес подмастерье.

— Да, брат, ты не мелочишься. За такое дело розгами вряд ли отделаешься.

— Прибьют они меня, — тяжело вздохнул Никита, шмыгнул носом и вытер рукавом перепачканное сажей лицо. — Как пить дать, прибьют.

— Что ж ты так? — с сочувствием произнес Вадик. — Аккуратней надо с огнем. Это не игрушка.

— Я не виноват.

— Вот те раз! А кто ж виноват?

— Камень небесный, — уверенно сказал Никита. — Это из-за него огонь в кузне разгорелся.

— О каком небесном камне ты говоришь? — насторожился Вадик.

— Недавно князь наш Нагатинский ездил за три моря, в чужие страны, и привез оттуда кусок обгоревшего камня, который и не камень вовсе, а настоящий металл. Люди говорят, что он с неба упал и на две части развалился.

"Метеорит!" — подумал Вадик и на всякий случай уточнил:

— Откуда известно, что он с неба упал? Кто это видел?

Да уж видели, раз говорят. Люди брехать не станут.

Говорят, когда он упал, на небе видели огненную змею. Так-то "Метеорит с огненным хвостом! Наверняка тот самый, из которого меч выковали", — подумал Вадик.

— Ну и что дальше было с этим камнем? — спросил он.

— Одна половина камня осталась там, за тремя морями. А вторую половину князь выкупил у тамошнего короля и велел нашему кузнецу смастерить из нее меч. Потому что металл-камень тот чудесной силой обладает. И всякий, кто им владеет, огромную власть имеет. Так люди говорят, а люди зря болтать не станут.

— Ну, ну, дальше что? — поторопил его Вадик. Ему не терпелось узнать, где находится меч, из-за которого он окунулся в это невероятное приключение.

— Дальше кузнец начал работу, а я стал ему помогать. Сначала надо было расплавить металл-камень, чтобы сделать из него болванку' для меча. А металл тот шибко тугой оказался, никак плавиться не хотел. Намучился я тогда с огнем, ох, как намучился!

— Короче, Никита, короче, — снова поторопил подростка Вадик. Он помнил о том, что ему надо вернуться в будущее до заката, иначе он превратится в пленника времени и навсегда останется в прошлом. — Сделал кузнец меч, и что дальше?

— А дальше все кругом начало гореть, как по волшебству. — Никита задумался, поцокал языком, наверно, вспомнил, как зарождался пожар. — Металл-камень тугой был. Гора угля ушла на то, чтоб его расплавить. А потом еще гора угля, и еще гора угля, и еще гора угля. Еще я никогда не видел, чтобы горн так раскалялся.

— Горн — это медная дудка?

— Какая еще дудка? — нахмурился Никита. — Горн — это кузнечный очаг, печь с мехами и поддувалом. В горне страшный огонь горит, там металл раскаляется и размягчается, чтоб ковать из него разные полезные вещи.

— Понятно. Значит, когда кузнец выковал меч, все вокруг горна так раскалилось, что от одного твоего неверного движения возник пожар. Скорее всего, ты нечаянно выронил горящую головешку или опрокинул ведро с тлеющими углями, — торопливо предположил Вадик.

— Ага… Все разом вспыхнуло, как фитиль, — подтвердил Никита.

— Это понятно, но пожар меня не интересует. Ты скажи главное — где сейчас меч?

— Я успел его вытащить и спрятать. В суматохе никто даже не заметил. Кузнец небось до сих пор уверен, что меч расплавился в пожаре.

— Почему ты его с собой не взял?

— Тяжелый он очень, да и заметный.

— Где ты его спрятал?

— А зачем тебе? — подозрительно взглянул на Вадика подмастерье.

— Понимаешь, Никита, ты не должен пользоваться этим мечом.

— Это почему? Я вынес его из пожара, и теперь он принадлежит мне.

— Нет, меч не принадлежит тебе, он даже князю не принадлежит. Он принадлежит будущим поколениям.

— В будущем будущие кузнецы сделают будущие мечи, а этот меч — мой! Мой, и только мой. Ты понял? Мой! Раз я его спас от огня, значит, он мой. И точка, — глуховатым голосом задолбил эту мысль Никита.

— Послушай, зачем тебе меч, если ты все равно никогда не сможешь вернуться в свою деревню и воспользоваться им?

— Это мы еще посмотрим. Меч мой!

— И смотреть нечего. Деревенские тебя на раз загасят, отомстят за сгоревшие дома.

— Это мы еще поглядим. А меч — мой, — тупо твердил Никита.

Вадик не знал, как сбить его с этой мысли, какие доводы привести в свою пользу. Подумав, он решил во всем признаться, так как другого выхода не видел.