Пират по приколу

За дверью раздался взрыв. Он был такой силы, что осветил избушку даже через узкую щель приоткрытой двери. Вадик еще не успел опомниться от страшного грохота, а Никита уже распахнул дверь и юркнул в кусты. Вадик пустился за ним.

Несколько минут они бежали по темному бору, который неровно расступался перед ними, образуя тусклый коридор между колючими деревьями. Тощий, как спичка, и подвижный, как хорек, Никита, не снижая темпа, ловко огибал кусты и ели. А Вадик отставал. Один раз он, споткнувшись, шлепнулся ничком на влажный дерн, второй раз упал на куст, зацепившись рукавом за сук.

— Стой! — не выдержав долгого стремительного бега по глухой чащобе, крикнул Вадик. — Эй, друг пожарников, тормози!

Никита остановился и бодрым подпрыгивающим шагом вернулся к новому знакомому.

— Устал? — спросил он.

— Надо передохнуть. Я сегодня весь день суечусь, как ежик перед спячкой, — тяжело дыша, сказал Ситников. Он уселся на холодный мох и вытянул усталые ноги, не заботясь о чистоте джинсов. — У тебя бумага есть?

— Зачем мне в лесу бумага? — спросил Никита, опускаясь на корточки.

— Ну, мало ли… Например, щепочку поджечь, чтоб костер развести.

— Хватит. Наподжигался.

— И то верно, — переводя дыхание, произнес Вадик. — Тогда бери сучок и начерти на земле план, нарисуй, где спрятал меч, а я посмотрю и запомню.

— Может, я словами объясню? Мне так легче.

— Попробуй.

— Запоминай. Деревня Нагатино под Москвой.

Там стоит усадьба князя Василия Красного-Нагатинского. Вернее, стояла. Возле нее — колокольня. В колокольне — каменный подпол. Вот там, под камнем, я его и схоронил.

— Врешь? — спросил Вадик.

— Типун тебе на язык.

Ситников пристально посмотрел на Никиту, словно прицелился в него из двустволки. Сейчас, при дневном свете, он разглядел то, чего не заметил в полумраке охотничьей избушки. На шее у подмастерья чернел металлический обруч, в центре которого блестела прозрачная округлая бусина.

— Что это? — спросил Вадик, указав взглядом на обруч.

— Амулет. На счастье.

— Эта бусина в центре обруча… Что-то она мне напоминает… — задумчиво произнес Вадик, напряженно вглядываясь в талисман. — Кажется, где-то я уже видел что-то похожее.

— Это редкий агат, — пожал плечами Никита и, поспешив сменить тему разговора, спросил: — Ты запомнил, где я спрятал меч? Повтори.

Вадик повторил, а потом, посмотрев по сторонам, сказал:

— Мне пора возвращаться, а я даже не знаю, откуда пришел. Как мне найти дорогу, по которой князь приехал сюда из Нагатино?

— От Нагатино досюда дорога длинная. Тебе какое место нужно? — спросил Никита.

— Князь наехал на меня возле каменоломни. Проведешь меня туда?

— А чего ж не провести? Проведу, — сказал Никита, поднимаясь. — Айда за мной.

В лесу было мрачновато от темной мешанины елей, подлеска, беспорядочного сплетения ветвей, которые страховали от неожиданностей, но затрудняли ходьбу. Вадик думал, что дружинники князя не станут подстерегать их в этой глуши, но все же был настороже.

Когда лес поредел, Ситников, глядя себе под ноги, вдруг увидел на земле кострище: несколько головешек, старый затвердевший пепел и картофельные очистки. Такую картину он много раз лицезрел в подмосковном лесу, но не ожидал встретить ее здесь, в прошлом.

— Никита! — остановившись, позвал он подмастерье. — Взгляни-ка. Тут кожура печеной картошки. Как она здесь оказалась? Пузырь говорил, что картошку привезли в Россию из Америки, после того как ее открыл Колумб. Пузырь говорил, что у вас кругом была одна только репа!

— Колумба не знаю, говорящих пузырей у нас нет, про картошку не слыхал, а в кострище лежит кожура печеной репы, — не оглядываясь и не останавливаясь, четко сказал Никита.

Вадик присел на корточки, двумя пальцами ухватил обрывок кожуры, рассмотрел его и так и сяк, а потом бросил обратно в кострище. Печеной репы он никогда не видел, поэтому не стал спорить с Никитой, поднялся и поспешил за ним.

Лес поредел, расступился, и перед ними оказался просторный луг, за которым зеленел высокий холм — Червивая гора. Подростки постояли на опушке, всматриваясь и прислушиваясь. Ничего подозрительного вокруг не заметили. Упруго и по-весеннему свежо дул ветер, посвистывая в голых ветвях, из леса донеслось тявканье лисы.

— Ну что?

— Вроде тихо, — негромко сказал Вадик.

Случайная стычка с дружинниками на лугу не очень

страшила Ситникова — у него были гранаты. Правда, осталось только четыре штуки, но этого достаточно, чтобы на несколько минут оглушить нападающих и скрыться в пещере.

— Мне надо идти, — сказал Никита, глядя на небо. — Скоро смеркаться начнет, а мне до заката надо подальше от этих мест уйти, чтоб князь с собаками не нашел. Мне до Мурома еще ой сколько верст шагать.

Они попрощались, пожав друг другу руки, и пошли в разные стороны: Вадик через луг к холму, а Никита обратно в лес.

— Передавай привет Колумбу! — оглянувшись, крикнул Никита.

— А ты дяде своему муромскому!