Пиратская доля

Наконец, мы остались наедине. Капитан посмотрел на меня – настороженно, испытывающе, но когда из моей груди вырвался вздох облегчения, выражение его лица смягчилось, и он улыбнулся мне краешком губ. Я не сдержалась – слезы, душившие меня с самого утра, потекли по моим щекам, обжигая кожу. Резко сорвавшись с места, я бросилась к неподвижно стоящему мужчине, обняла его так крепко, словно не видела вечность. С его губ сорвался непонятный звук, похожий на кряхтение, и я сразу немного отстранилась от него, заглянула в его темные глаза, горящие необъяснимыми чувствами.

– Прости, – шепнула растерянно и нежно коснулась его рук. Взглянула на ненавистные мне цепи и железные кольца, сжимающие сильные кисти капитана, сдавливающие и оставляющие на его коже темные отметины – следы порабощения, и почувствовала холодную ярость, медленно поглощающую мое сознание.

– Все хорошо, – тихо произнес капитан, прикоснулся пальцами к моему подбородку, заставляя поднять на него глаза. – Смотри на меня. Пожалуйста. Я хочу запомнить твой взгляд. Засыпать и помнить его.

Несколько секунд мы неотрывно смотрели друг на друга. Так внимательно, жадно – словно действительно пытались запомнить каждую черточку лица. А затем Жак прикоснулся лбом к моему, закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Я чувствовала, что он дрожит. Чувствовала его нервное дыхание и учащенное сердцебиение. Ему было больно и трудно, как и мне; оба осознавали, что эта встреча будет короткой и, скорее всего, последней.

– Твоих рук дело? – спросил капитан едва слышно, словно боясь, что нас услышат. – Мне сказали, что казнь отменяется.

Он немного отстранился от меня, посмотрел в глаза и аккуратно взял за руки.

– Да, – кивнула я. – Правда, мне немного помогла миссис Лэнгфорд. Ты, может, ее помнишь…

– Помогла? – Голос мужчины приобрел оттенки недовольства. – Во что ты взялась, Клэр? Что ты ей пообещала взамен на мою жизнь?

Я закусила от волнения губу. Как же быстро он раскусил меня, я даже не успела ему ничего сказать. Теперь еще и злится…

– У меня не было выхода. – Нервно сглотнув, я потупила взгляд и продолжила: – Это она сделала, Жак. Все то, что произошло в поселении, было сделано по ее приказу. Но этого не случилось бы, если бы не я… Мне очень жаль…

Мне было так стыдно и паршиво, что я даже не осмелилась поднять на него взгляд. Слезы вновь застелили глаза, я вздрогнула всем телом, снова вспоминая весь тот ужас, что свалился на нас в ту роковую ночь.

– Не нужно корить себя, – спокойно произнес капитан, а затем осторожно сжал пальцами ткань моего платья и притянул к себе. Поняв его без слов, я сразу же обняла его. – Мы не властны над тем, что уготовила нам жизнь. Порой наши действия приводят к страшным последствиям, но все предугадать мы не способны. Главное – не опускать руки.

Он не мог обнять меня в ответ – мешали эти чертовы кандалы, но стоял так близко, что я ощущала тепло его тела, горячее дыхание, спокойствие и уверенность. Мне стало легче. Рядом с ним я могла забыть обо всех проблемах, забыть о миссис Лэнгфорд, о сделке, отбирающей мою свободу, но дарящей жизнь моему любимому. Я не жалею о содеянном. И знаю наверняка – ради него я сделала бы это снова.

– Расскажи мне, – требовательно, но мягко попросил Жак. – Тебя принуждают к чему-то?

– Нет, – тут же выдохнула в ответ. – Не переживай. Со мной все будет хорошо. Теперь я буду жить рядом с миссис Лэнгфорд. Но это неважно… Главное, что тебя не казнят. Пока это все, что я могу сделать. Потерпи, я постараюсь сделать гораздо большее. Я обязательно найду способ, как помочь тебе.

Капитан тяжело вздохнул и положил подбородок на мою голову.

– Я не хотел бы этого, но даже если буду настаивать, ты все равно будешь делать так, как считаешь нужным. Просто будь осторожна, хорошо?

Я ничего не сказала, лишь кивнула в ответ. А мужчина так же тихо продолжил:

– Среди заключенных нет Жаннет. Не знаешь, где она и Тео?

От его вопроса стало так холодно внутри, по телу пробежала дрожь. Поиски не дали результатов – миссис Лэнгфорд сообщила мне сегодня утром, что ее люди проверили все плантации и дома, куда отправили выживших поселенцев, но названного мной мальчика и описанной девушки нигде не нашли. Я не решилась просить ее отправить людей на поляну и поискать Жаннет среди трупов… Боялась, что после еще одной просьбы она отменит встречу с капитаном. По крайней мере, их, скорее всего, не было среди других пойманных поселенцев, а это означало, что они, возможно, живы и сейчас находятся на свободе. Осознание этого вселяло в меня надежду, но я не знала, в каком они сейчас состоянии и где скрываются.

Так не хотелось лишний раз тревожить мужчину – ему сейчас не просто, но давать пустые надежды было бы слишком жестоко, чем смотреть правде в глаза, поэтому я коротко ответила:

– Я не знаю, где они. Среди пойманных их нет. Но я видела той ночью, как Тео убежал в джунгли.