Пиратская доля

– Что ты задумала? – тихо спросила я, так, чтобы рядом сидящие моряки не услышали меня.

Девушка посмотрела на меня, спустив с головы капюшон. На ее узких губах заиграла слабая улыбка.

– Я сомневаюсь в твоем знакомом, но лучше держать его ближе к нам, не позволять конфликтам сделать из нас врагов. С его помощью мы сможем вызволить Жака.

Я окинула взглядом всех матросов. У них завязался какой-то веселый разговор; моряки дружелюбно вручили Энтони бутылку и начали расспрашивать его о чем-то. Поначалу он отвечал неохотно, но, кажется, поняв, что мужчины желают просто с ним пообщаться, вскоре начал бурно реагировать на их истории и столь же ярко описывать и свою жизнь.

– И чем он сможет нам помочь? – шепнула я Жаннет спустя какое-то время молчаливого разглядывания костра.

Жаннет пожала плечами:

– Пока не знаю. – Она обхватила себя руками, словно теплый ветер смог пробрать ее до дрожи, и глубоко вздохнула. – По крайней мере, у него больше возможностей, чем у всех нас вместе взятых. Но если мы объединим его связи, нашу хитрость и силу, мы сможем в скором времени увидеть Жака за пределами тюрьмы.

– Нападем?

– Нет. Слишком рискованно. Конечно, это не форт, но там много солдат, а нас – небольшая кучка матросов. Нужно пробраться в тюрьму иным способом. Незаметно.

– Это будет легче, чем выбраться оттуда, – заметила я. – Солдаты следят за тем, чтобы никто не сбежал, но не так внимательны к тому, что происходит за стенами тюрьмы.

Мы замолчали на мгновение, следя за болтающим без умолку Энтони, а затем я неуверенно спросила:

– Почему они обращаются к тебе как к капитану?

– Приказ Жака, – ответила Жаннет. – Он сказал, что если когда-нибудь его отсутствие затянется, я должна взять командование на себя. Доверяет. Глупец… Хотя знает, что руководить людьми – это не мое. – Она замолчала, а я не решилась что-либо говорить в ответ; слишком глубоки были ее мысли, воспоминания. Мне казалось, что ей сейчас совсем не хочется вспоминать о былых временах. – Как думаешь, он сможет подкупить стражу? – спросила она вдруг, кивнув на Энтони.

– Наверное, все зависит от суммы… – неуверенно протянула я. – И, думаю, лучше сразу обращаться к коменданту.

– Верно. – Жаннет уверенно закивала головой. – Эта женщина… Лэнгфорд, да?.. Оказала нам небольшую услугу – проверила коменданта на честность. И нам очень повезло, что этот человек одержим страстью к богатству. Надеюсь, Жак поделится парочкой золотых из своих сбережений ради собственной свободы.

– Сомневаюсь, что это поможет. Комендант может потребовать определенную сумму, а получив ее, предать нас. К тому же ему это будет не по силам – организовать выезд преступника.

– А с чего ты взяла, что мы будем действовать напрямую? – изящно изогнув в удивлении бровь и посмотрев мне в глаза, спросила девушка. – Ты права, просить его о таком – себе дороже. Мы сделаем немного по-другому. Так, чтобы он и сам не догадался о побеге.

Я не успела спросить ее, как она намеревается это сделать, – увидела, как сбоку от нас к берегу причалила шлюпка и как оттуда маленькая фигурка резво спрыгнула на песок.

– Мисс! – раздался звонкий детский голосок, и все разом замолчали.

Теодор со всех ног бросился к нам и, едва не упав по пути, кинулся мне на шею. В этот момент меня охватило столько необъяснимых теплых чувств, что я с трудом сдержала слезы радости. Я крепко обняла мальчика, зажмурилась и на мгновение задержала дыхание. Боялась. Боялась, что он вдруг исчезнет.

– Я так рад вас видеть! – пролепетал Теодор, немного отстранившись от меня и взглянув в глаза.

Какой же у него красивый, теплый, наивный взгляд. Все в нем напоминало его отца – он был его точной копией, за исключением зеленых, как летняя листва, глаз.

– Я тоже очень рада, Тео, – шепнула я в ответ и, нежно коснувшись ладонями светлого личика, запечатлела на лбу мальчика легкий поцелуй. – Твой отец ни минуты не сомневался в тебе. Он сказал мне, что ты обязательно найдешь путь к свободе. Ты молодец.

Теодор вновь порывисто обнял меня, и я услышала едва уловимый всхлип. Он задрожал, уткнувшись носом в мое плечо. Я видела, как все молча смотрели на нас – кто-то с жалостью к маленькому ребенку, кто-то серьезно, словно боясь показать свои истинные эмоции. Тяжело вздохнув, я прислонилась головой к голове Теодора и стала медленным, успокаивающим движением поглаживать его по спине.

– Все будет хорошо, малыш, – тихо сказала я. – Твой папа пират. А ты ведь знаешь, что пират вроде него всегда стремится к сокровищу.

Ребенок, шмыгнув носом, оторвался от моего плеча и, вытерев маленькими ладошками сбегающие по щекам слезы, неуверенно поднял на меня взгляд.

– Ты его самое ценное сокровище, Теодор. Он обязательно к тебе вернется. – Я достала из поясного мешочка морскую раковину и протянула ее мальчику. – Видишь – мы всегда находим то, что нам дорого. Как бы тяжело нам ни было на пути к самому ценному, мы не сдаемся.

Теплая, ласковая улыбка коснулась губ мальчика. Он крепко сжал в руке ракушку, обернулся к матросам и, еще раз утерев слезки, громко выдал: