Пиратская угроза

Иннокенту пришлось побегать так, как он еще не бегал никогда, постоянно отстреливая противоракетные шашки и уходя от перекрестного огня. Несмотря на это, он даже умудрялся стрелять сам, уж очень плотно крутилась карусель.

Вторая вспышка. Это прямо на глазах Каина разлетелся «ассасин». Резкий маневр в сторону «протона», его подбившего, и длинная очередь из всех стволов. Но те несколько попаданий не доставили «протону» больших хлопот, он лишь дернулся прочь, уходя с линии огня.

Наконец дал о себе знать Обер, заставивший «протонов» растратить все кормовые ракеты, и уничтожил их.

— Ригель! Вверх!

Каин, не раздумывая, на форсаже потянул штурвал на себя так, что трудно было вдохнуть, а глаза закрыли внезапно отяжелевшие веки. «Протоны» неторопливо пошли следом и подставились под отлично рассчитанный заградительный огонь «шмеля», да такой, что оба перехватчика попали в него, точно две мухи в крепкую паутину. Даже затряслись почти так же…

Обер добавил по одному из них, и тот, с напрочь разбитой системой управления, вынужден был выйти из боя.

— Ригель…

— Тут я.

— Давай за вторым.

Второй «протон» без драки уходить не собирался, видимо поджидал помощь из числа «освободившихся», но «шмель» с тэшкой не дали ему этой возможности и навалились так же, как совсем недавно два перехватчика гонялись за Т-40 Каина.

— Вали его!

Каин открыл стрельбу, и «протон» закрутился с сильными повреждениями. Бывший капитан хотел уйти, посчитав дело сделанным, но Обер его остановил:

— Ты куда это двинул, Ригель?! Я сказал: вали его, значит, вали его!

— Но я его завалил! Все, он уже не представляет угрозы.

— Мне плевать, представляет он угрозу или нет, я сказал завалить его! Ну?! Это приказ!

— Обер…

— Еще одно слово, Ригель, и я разнесу тебе башку за неподчинение… Чувствуешь, как у тебя в затылке вибрирует?

Каин похолодел. Действительно, вибрацию в районе затылка не ощутить было трудно.

— Если ты сейчас не рванешь — рванет твоя голова. Ясно?

— Да…

— Тогда стреляй. Считаю до трех, Ригель. Раз… два…

Проклиная себя, со счетом «три» Каин нажал на гашетки, и все пушки захлебнулись в лае, изрыгая тысячи снарядов на беспомощный «протон» и превращая его в решето. Пять секунд избиения — и корабль рванул ярким шаром. Пилот почему-то так и не катапультировался.

«Вот она, моя роспись кровью… — понял Каин Иннокент, глядя на разлетающиеся обломки перехватчика. — Теперь мне нет пути назад, никто этого не поймет и не простит…»

— Отлично, Ригель, поздравляю. Два сбитых за один день, да еще и на неопробованной машине, это, знаешь ли, круто. О такой результативности можно только мечтать.

— Да пошел ты…

Но Обер, кажется, не заметил посыла или сделал вид, что не заметил.

На этом бой прекратился. Поступил приказ от Оникса возвращаться на корабли. Дело сделано — грузовик захвачен, и можно уходить.

52

Взяв на абордаж грузовик и не позволив его контратаковать силам Флота, пираты ушли в гиперпереход. А потом совершили еще три прыжка, заметая следы, и в итоге оказались в беспланетной системе, где не было даже навигационных буев.

После боев и выматывающих прыжков пилоты вырубились на сутки, и только по истечении этих суток вновь появились на летной палубе, чтобы коротко помянуть погибших. Двое не вернулись из боя только в бригаде Оникса. Позже Каин узнал, что вторая бригада вообще потеряла половину своих пилотов. Но, по их меркам, это небольшие потери, если учесть, сколько они завалили охранников и военных пилотов, и потери эти не напрасны, ведь они выполнили поставленную задачу.

Да, это была действительно хорошая драка.

«И чем дальше, тем больше, — подумал Иннокент. — Накал и интенсивность схваток будут только расти, а значит, возрастут и потери».

— Нет, я отказываюсь это понимать! — смеялся Кернер, показывая на пробоины, оставшиеся после второго выхода. — Скажи мне, Ригель, каким богам ты поклоняешься, чтобы они спасли твою шкуру?! Я тоже стану их адептом! Нужно приносить кровавые жертвы? Так я готов!

Да, глядя на повреждения, оставшиеся в корпусе, действительно невольно задумаешься о божественном провидении. «Протоны» хорошо его потрепали, и Каин до сих пор не мог понять, почему его не разорвало на мелкие-мелкие клочки. Он даже не чувствовал те попадания. Вертелся как ужаленный.

«Это все из-за микстуры», — подумал Каин.

— Три попадания в район топливного отсека. Каково?! Это не говоря о мелочах… еще из шести пробоин, — продолжал недоумевать Кернер. — Ну так каким богам ты поклоняешься и приносишь жертвы, Ригель?

— Я атеист.

— Тогда я отказываюсь что-либо понимать.

Другие пилоты и механики тоже с интересом посматривали на Т-40.

— Что ты мне тогда перед выходом залил?

— Да обычный нейтрализатор… чтобы подтекающий окислитель ничего не съел. Ты хочешь сказать, что в нем все дело?

— Нет конечно. Бак минимум один раз пробит. Хватило бы одного снаряда…

— Да… — почесал затылок Кернер.