Пираты

Под мудрым руководством месье Левассера небольшая колония процветала. Там собрались искатели приключений, главным образом из Франции и Англии – и буканьеры, и колонисты, и беглые матросы. Буканьеры охотились на соседнем острове Эспаньола, колонисты разводили табак и сахаросодержащие культуры, но большинство стали флибустьерами и бороздили ближние моря в поисках испанских судов.

Вскоре остров Тортуга превратился в рынок, на котором шкуры и мясо, привезенные с Эспаньолы, и награбленное испанское добро выменивались на вино, оружие, порох и материю с голландских и французских кораблей. Слава Тортуги загремела на всю Вест-Индию, и сюда ринулись искатели приключений всех сортов, которые просто не могли устоять перед соблазном легкой добычи. Фортуна всегда привлекала смельчаков с чертовщинкой в характере, а ситуация была очень схожа с той, которая сложится в 1897 году на Клондайке в эпоху Золотой лихорадки.

Энциклопедия Эксквемелена

Подобное описание расцвета буканьерства сделал некий Александр Эксквемелен, молодой француз из Онфлера, прибывший в Вест-Индию в 1658 году. Книгу впервые опубликовали в Амстердаме в 1678 году. Она называлась «Буканьеры Америки, или Правдивая история наиболее замечательных нападений, совершенных в последние годы у побережья Вест-Индии буканьерами Ямайки и Тортуги, как англичанами, так и французами».

Бартоломью Шарп

Книгу настолько хорошо приняли, что через три месяца ее переиздали, а вместе с ней вышел в свет и второй том: «Буканьеры Америки. Второй том. Содержит описание опаснейшего путешествия и храбрейших деяний капитана Бартоломью Шарпа и других, совершенных у побережий Южного моря в течение двух лет. По оригинальному журналу указанного путешествия, написано Бэзилом Рингроузом, джентльменом, присутствовавшим при этих деяниях». Сегодня подобные издания на прилавках букинистов стоят огромных денег.

Можно назвать их энциклопедией буканьерства и легко представить, сколько голландских и английских мальчишек, прочитав книгу, сбегало из дома в море, чтобы присоединиться к ее героям.

Автор рассказывает, что в юности отправился на Тортугу как ученик, поступив на службу во французскую Вест-Индскую компанию. В силу ряда причин он на несколько лет превратился в раба. Через некоторое время губернатор острова, обращавшийся с ним жестоко и практически погубивший его здоровье, по дешевке продал парня хирургу. Новый хозяин оказался настолько же добр, насколько прежний жесток. Так что молодой Эксквемелен понемногу вернул утраченное здоровье и к тому же приобрел профессию брадобрея и хирурга (эти две должности тогда часто совмещались). Со временем новому «квалифицированному медику» была дарована свобода, а также несколько хирургических инструментов, и он начал поиск практики.

Вскоре появилась возможность поступить на службу к буканьерам с Тортуги, и новый 1668 год Александр встретил на борту пиратского судна, где усердно брил своих товарищей, пускал им кровь, перевязывал раны и все время вел дневниковые записи.

В 1665 году произошла битва, которая положила начало настоящему буканьерству. До этого пираты плавали на небольших гребных посудинах с одним-двумя парусами и веслами. На них они рыскали вдоль побережий или прятались в руслах рек, готовясь преподнести сюрприз какому-нибудь небольшому «испанцу».

Именно на такой посудине Пьер Легран с экипажем из 23 человек вышел на поиски приза. Много дней они скитались безрезультатно. Команде начал грозить голод, так как все припасы подходили к концу. Но однажды их суденышко натолкнулось на большой испанский флот, величественно проплывавший мимо. Самый большой галеон отстал от остальных, и Пьер решил, что либо этот красавец достанется им, либо они погибнут. В тропиках темнота наступает быстро, и маленькое пиратское суденышко смогло незамеченным подкрасться к галеону.

Перед тем как пойти на абордаж, Легран приказал хирургу – ибо, похоже, у них имелась такая должность даже до появления Эксквемелена – пробурить дыры в днище, дабы отрезать все пути к отступлению в случае неудачи. Затем босые, вооруженные пистолетами и шпагами люди бесшумно залезли на борт галиона, убили дремавшего часового и бросились вниз в каюту, где застали адмирала, играющего в карты со своими офицерами. Приставив пистолет к груди адмирала, Легран приказал сдать корабль. Вполне возможно, что офицер в ужасе закричал: «Господи, спаси! Это люди или сами дьяволы?!» Тем временем остальные пираты проникли в оружейную и перебили всех испанцев. Так, в короткое время великолепный корабль был захвачен горсткой французских флибустьеров.

Пьер Легран с экипажем идут на абордаж галеона

А затем Пьер Легран совершил совсем уж невероятное. Вместо того чтобы вернуться на Тортугу и промотать свое богатство, как поступали все обычные буканьеры, он отправился в Дьеп.

Клод Моне. Крутые утесы около Дьепа