Пираты Драконьих островов

Для большинства это было всего лишь красивой древней легендой, и не более того. Официальная история народа, живущего на архипелаге, а вернее, в подводных пещерах под ним, начиналась двенадцать тысяч лет назад, с прилета первого дракона. Тому понравились острова. Тот факт, что они уже кем-то заняты, его совершенно не интересовал. Простая истина, будто русалкам с драконами совершенно нечего делить – не аргумент, ящеры не собирались терпеть никого постороннего там, где были их гнезда. Хотя, наверное, только это и спасло.

Драконы прекрасно себя чувствуют и под водой, но редко когда туда суются, предпочитая горы. У русалок не было другого выхода, кроме как выбрать себе пустынную зону, где не было ничего, кроме низких песчаных островков, и затаиться там на долгие тысячелетия. Правда, одна группа покинула архипелаг в поисках лучшего места, но о них больше никто ничего не слышал.

Последний по-настоящему могучий дракон улетел отсюда более трех тысяч лет назад, а примерно через две тысячи после того неожиданно появился еще один, совсем молодой, но и он надолго не задержался. Однако за такое время скрытный образ жизни стал второй натурой русалок, и три столетия назад появившиеся тут пираты далеко не сразу поняли, что острова вовсе не являются необитаемыми. Когда узнали, попытались начать охотиться на экзотических морских обитательниц, но не тут-то было. Люди не драконы, им русалки без труда сумели дать отпор в водной стихии.

И, кстати, оказалось, что на протяжении всего проживания на архипелаге русалки все-таки контактировали с драконами. Был один, избравший водяного в качестве своего второго облика. Теперешняя тритонья гвардия – как раз далекие потомки его и одной из королев. Еще одна причина, почему их не трогали, – хоть и далекая, но все же родня.

Истории были рассказаны, и началась совместная беседа. Вот тогда я случайно и проговорился, поначалу сам этого не заметив. На вопрос, какую бы помощь мы хотели получить, сказал, что ничего особенного не нужно. Всего лишь переждать в безопасном месте максимум неделю, а может быть, и меньше.

– Почему именно столько? – сразу заинтересовалась королева.

И тут я понял, что придется сказать правду, которая, скорее всего, хозяевам не понравится. Но все же дал честный ответ:

– Сюда летит последний дракон, чтобы отобрать у пиратов свои острова.

Как я и предполагал, им такая новость совсем не пришлась по вкусу. Пираты для русалок не представляли никакой реальной угрозы. Мало того, являлись источником некоторых редких предметов, добываемых с затонувших кораблей. Драконы – совсем другое дело.

– Откуда это вам известно? – задала вполне ожидаемый вопрос королева.

Вот тут и начинался наиболее тонкой лед. И ведь не соврешь, что случайно узнал.

– Мы сами ее позвали на помощь, – пришлось признаться мне.

Странно, но никто ни в чем нас обвинять не стал. Разве что в слишком высоком о себе мнении. За тысячелетия жизни на Драконьих островах у русалок к ящерам сложилось отношение как к чему-то абсолютно неизбежному. К тому же у меня нашлась и хорошая новость:

– Как только Иркана очистит главный остров от пиратов и откроет нам доступ к порталу, сразу вызовем сюда древнюю эльфийку. Лирмилиэль либо восстановит канал на луну, либо сумеет попасть туда другим способом. Так что можете готовить послание своим сородичам из далекой старины. Думаю, она не откажется передать.

Не знаю, чему больше удивились русалки, факту, будто дракон неизвестно с какого перепою станет освобождать острова для нас, или возможности попасть на луну? Однако, что интересно, поверили сразу. У них, по всей видимости, просто в головы не укладывалось, будто о таких вещах можно врать. А на то, что у человека в женах две эльфийки, причем одна светлая, а другая темная, вообще никак не отреагировали. Видимо, и не подозревали, насколько это считается невероятным событием.

Что интересно и совершенно неожиданно, нам практически сразу предложили военную помощь для захвата главного острова и портала. И действительно, чего зря ждать какую-то дракошу? Займем остров, восстановим портал, пророем к нему канал и будем наведываться друг к другу в гости. А заодно и на луну. И, кстати, о канале, по легендам, он там когда-то был и вел от самого портала до бухты. Потом то ли песком времени занесло, то ли драконы за ненадобностью засыпали.

– В гости – это, конечно, хорошо, но у нас в замке из водных просторов только баня и фонтан во дворе, – признался я.

– Неужели совсем никакого водоема? – искренне удивилась королева.

– Водопад и пруд в городе, – перечислил я. – Но портал глубоко в подвале замка, и к воде от него выходов точно нет.

– Жаль. Но тогда вы к нам сможете приходить. Тут пляжи хорошие.

Против пляжей никто ничего не имел, но по поводу всего остального энтузиазм королевы русалок разделяла только королева вампиров. Они практически сразу пришли к общему мнению, что главный удар лучше всего наносить ночью. Странная это была беседа, в которой перемежались планы боевых действий, женские секреты, сравнение достоинств любовников и многое другое.