Пираты Гибралтара

– Пойдем, Сын Луны. Нам нужно поговорить, – улыбнулась Аи, взяв его за руку.

Приведя Лешу в свои покои, Аи жестом указала ему на кресло, а сама, пройдя за ширму, принялась чем-то там шуршать. Усевшись, парень настороженно покосился в сторону ширмы и вздохнул, пытаясь придумать правдоподобный повод смыться отсюда подальше. После странной истории с чаем ему было неловко в присутствии хозяйки дома.

– Зачем бежать? – неожиданно спросила Аи.

– Что?

– Зачем бежать из этого мира? Все миры устроены одинаково. Все в них крутится вокруг золота. Золота, крови и смерти. Наш мир ничем не хуже. Даже лучше. По крайней мере, здесь убивают, не пытаясь объяснить это необходимостью, и если грабят, то требуют кошелек или жизнь.

– Лучше, чем это? Тем, что тебя могут убить без суда, прямо на улице? Или тем, что резать глотки – это считается весело? – не слушая ответа, с ходу завелся Алексей.

– Ты еще очень молод, Сын Луны. Так же как и я.

– Да? – иронично спросил Леша, покосившись на ширму. – Вы еще того чая достали?

Вместо ответа из-за ширмы вылетела какая-то одежда. Поперхнувшись, Леша начал бочком выбираться из кресла. Но удрать не успел. Аи вышла из-за ширмы и, подойдя к столу, продолжила, поигрывая концами своего пояса:

– У тебя свой путь. Но, прежде чем исчезнуть в том, своем, мире, ты должен кое-что сделать. Сделать то, ради чего и пришел в мой мир.

– И что же это я должен сделать? – не понял Леша.

– Продлить наш род, конечно.

– Но… когда? Прямо сейчас, что ли?

– Почему бы и нет? Или ты не готов? – рассмеялась Аи.

– Да нет. Я всегда пожалуйста. Но просто настроения как-то нет. Да и голова после долгой ночи побаливает. Да и у вас битва на носу вроде как. Так что, может, перенесем этот вопрос?

Загадочно усмехнувшись, Аи обернулась вокруг своей оси, и ее легкий халат полетел на пол. Вместо седых косм вдруг тяжелым водопадом рассыпались иссиня-черные волосы, а морщинистая старушечья кожа упала к стройным ногам юной красавицы. Не веря собственным глазам, Леша старательно потер их кулаками и, убедившись, что ничего не изменилось, растерянно прохрипел, уставившись на кожу, лежащую на полу словно брошенная тряпка:

– Вот это меня плющит!

Накинув другой халат, из тончайшего шелка, Аи обернулась к нему и, с лукавой улыбкой наблюдая за его реакцией, вопросительно изогнула бровь.

– Это что было? Опять чай? – пробормотал Леша, всерьез опасаясь за собственный рассудок и припоминая, как много успел выпить опасного напитка.

– Давно, много веков назад, наш род, род Цинь Ши, был одним из самых могущественных в Китае. Это был род врачевателей, мудрецов и предсказателей будущего. Ни одно важное решение в стране – будь то мир или война, посев или сбор урожая – не принималось без того, чтобы не получить одобрения у представителя нашего рода. Они не стремились к власти, они помогали власти не ошибаться. Таков был их путь. Но потом несколько полководцев начали бороться за командование бесчисленной армией империи.

Так часто бывает. Между людьми, стремящимися доказать, что все стрелы, летящие в свой страшный путь, должны выпускаться только по их приказу, такое между ними часто бывает. Споры. Ссоры. Интриги. Один молодой и честолюбивый полководец, Му Синь, очень хотел власти. Власти любой ценой. Наш прадед, Сан Цинь Ши, хоть и был слеп от рождения, но обладал большой мудростью. Он пытался образумить Му Синя. Он говорил, что если тот подождет лет двадцать, то станет великим полководцем и его слава, слава Му Синя, навсегда войдет в историю империи.

Но Му Синь не хотел и не мог ждать. Ему хотелось всего и сразу. И тогда Му Синь вступил в сговор с другими молодыми честолюбцами. В одну ночь они убили всех. Не говоря про их противников, скажу, что они убили и нашего прадеда, и всех из рода Цинь Ши. Они хотели, чтобы наш род прервался навсегда и чтобы никто никогда не смог сказать, что Му Синь пришел к власти хитростью, а не милостью Будды. Мою мать случайно спас слуга.

Когда мне исполнилось одиннадцать лет, мать рассказала мне, кто я и кто мы. Она сказала, что есть еще одна ветвь рода Цинь Ши, что они ушли в Тибет еще три века назад и все эти долгие годы постигали там мудрость богов. Мать сказала мне, что у этой ветви появится молодой побег, с которым я смогу связать свою плоть и кровь, чтобы возродить род Цинь Ши. Мать сказала, что, когда этот человек появится, я легко узнаю его по татуировке. Такой же, как у меня, – с этими словами девушка выставила из-под халата стройную ножку. Слегка развернув ее боком, она продемонстрировала Алексею татуировку, такую же, как у него. Дракон, пожирающий собственный хвост. У парня волосы на затылке зашевелились. Татуировка девушки до последней точки повторяла ту, что украшала его собственную конечность.

– Мать сказала мне: убедиться в том, что я не ошиблась, я смогу одним проверенным способом. Только человек из рода Цинь Ши сможет съесть горячее блюдо из собаки. И ты сделал это. Я была счастлива.

– Хот-дог, – прохрипел Леша и, схватившись за живот, сложился пополам.

– Сын Луны, что с тобой?! – подскочила к нему девушка.