Всё казалось мне сном. Остров; корабль, что стремительно приближался к нам. Почему, почему всё не может быть просто? — Господи помилуй! Снова он! — послышалось справа от меня восклицание старпома. Я присмотрелась к бортам судна и всё же узнала в нём «Летучий голландец». А ведь на нём осталась бо́льшая часть нашей команды… — Готовимся к бою? — медленно спросила я, обернувшись к мистеру Гиббсу. Однако тот лишь молчаливо всмотрелся в горизонт. И я понимала его. «Голландец», вроде, и был нашим союзником, но почему объявился только сейчас, не пытаясь вызволить нас из плена? Да и кроме того, если верить словам губернатора, корабля у берегов они тогда не нашли. — Орудия к бою! — велел старпом громовым голосом так, что я вздрогнула. — Если подойдёт ближе без знаков, трамбуйте порох, ясно? А теперь живее! Иначе заряжу вас в пушки! Оглядев палубу, я заметила отсутствие наших славных капитанов. Закусив губу, я, уже слыша в своей голове советы безумной половины, рванула в капитанскую каюту. Руководители они, в конце концов, или нет? Не может же мистер Гиббс вечно брать на себя обязанности других? Без сомнения, дверь была, как обычно, закрыта. Я уже собиралась было выламывать её, как на корабле Дэйви Джонса, но вдруг замерла, услышав откуда приглушённые голоса. — …дальше ты знаешь. Но, что ещё более важно. Филлип очень дорожит Александром. Он забыл о том, что у него есть дети и остался таким же, как был. Холодным расчётливым эгоистом. Ему хватило наглости предложить мне сделку! — Которую конечно же ты не преминула использовать в свою пользу, верно? — В «нашу». Заметь, теперь у нас есть корабль. Есть курс. Мы успешно ушли от губернатора. Осталось разобраться с последним… — Имеешь в виду «потенциальную миссис Морриган», цыпа? — Да. Можно сказать и так. Я затаила дыхание. В висках стучали последние слова Воробья и Онораты, а также громкие истеричные вопли моей паранойи, которая доказывала, что меня собираются убить. Зато вот голос сумасшествия, как ни странно, был с ней не согласен. «Не спеши судить о ситуации, знаешь ведь, к чему это может привести». О, да! Я знала! Потому тогда сдержала себя. Но как только я подавила страх и собиралась постучать в каюту, дверь неожиданно распахнулась, а в проёме появился капитан «Жемчужины». — Доброго денька, Лаура! Какой ветер нынче наполняет паруса столь очаровательной цыпы? Эти его оптимизм и хорошее настроение вообще когда-нибудь заканчиваются? Я молчаливо ткнула пальцем в горизонт, оставляя все расспросы на потом. Негоже тратить на это время сейчас, подумалось мне. Тем временем, пока я бегала туда-сюда, «Летучий голландец» уже подошёл к «Стремительному» на расстояние, которого было достаточно для абордажа. Огонь он не открывал, но пушки были наготове, как и у нашего судна. Холодная война… Воробей взлетел на мостик и сразу принялся о чём-то увлечённо расспрашивать старшего помощника. Я же могла думать только о том, что в любой момент, по нашему кораблю могут начать вести пальбу и все мы превратимся в живых мертвецов. Или не совсем живых… А что вероятнее, вообще неживых! «Стремительный» был значительно больше, чем мифический корабль-призрак, однако на нём были живые люди, а не бессмертные. И только тогда я в полный момент осознала, в какую ситуацию влипла и насколько абсурдно себя вела до этого времени. Чудища, морской дьявол, дар богини, «Летучий голландец»… Всё, что было лишь сказками мне на ночь от моего отца, вдруг стало реальностью. Почему я до этого была так спокойна? Да потому, что всегда верила в них… Абсурд? Может быть. Но ещё большим бредом было сейчас то, что на палубе нашего корабля внезапно появилась вся команда с «Летучего голландца». — Дэйви Джонс! Дружище! А мы уже тебя заждались. Как раз обсуждали с Гиббсом, что надо бы послать подмогу, а то мало ли какие ракушки оказались под водой, что вы пропали на несколько недель, — сразу же начал свою речь капитан «Жемчужины». Морской дьявол, похоже, не слишком впечатлился, так как в мгновение ока он оказался на мостике, уткнув Воробью в лоб пистолет. Я ахнула, прижав ладони к губам и, не чувствуя опоры под ногами, улетела под лестницу. Ну вот и появился ответ на один из вопросов. Но почему-то я была этому совсем не рада…