Пираты Ледового моря

Мы приставали к самым разным островам и возвращали награбленное пиратами. К Крайнему острову и к Ничейному, к Жирному и к Соленому, к Крабьему и Китовому, островам Сток и Северный, острову Рог и острову Диво, Бледному и Бурному, Якорному и Темному, Скалистому и Серому. И в самом конце к небольшому островку, который назывался Синий Глаз. Он располагался в самом дальнем углу карты Фредерика, так далеко на восток – еще чуть-чуть, и упадешь за край. Нам с Мики пришлось набраться терпения и ждать, прежде чем попадем домой. Всякий раз, когда девочка или мальчик сходили в шлюпку, чтобы отплыть с пиратами к берегу, сердце мое щемило от тоски. Скорей бы настал наш черед!

Последней мы вернули домой девочку по имени Бриса. Она была уже почти взрослая и решила пожать мне руку на прощание.

– Спасибо тебе, – сказала она.

Я смутилась, не знала, что ответить, лишь пробормотала что-то почти неслышно. Но потом, когда Бриса в большой куртке из лисьего меха спустилась в шлюпку, подумала: все-таки хорошо, что она сказала это. Значит, звереныши из шахты постепенно снова становятся людьми.

Когда мы наконец заметили на горизонте дымы домов Синей бухты, меня охватило волнение – так хотелось поскорее попасть домой к папе. Интересно, ждет ли он нас? А вдруг он отчаялся и решил, что надежды больше нет? Ох, бедный папочка, как ему, наверное, тяжело!

Команда положила «Снежного ворона» в дрейф[18], и несколько пиратов спустились в шлюпку. Был прекрасный день, может быть, первый по-настоящему весенний. Светило солнце, море было похоже на жидкое серебро.

Голубка обняла меня на прощание.

– Всего хорошего, – сказала она. – Смотри не попадайся пиратам!

– Постараюсь, – ответила я. – Ты тоже плавай осторожнее.

Она улыбнулась так, что стали видны ее желтые зубы.

– А то!

Я подошла к Фредерику, моему огромному рыжебородому другу. Нет, я не могла сказать ему «прощай». Не насовсем, по крайней мере. Поэтому я лишь сказала:

– Увидимся еще.

А он кивнул:

– Обязательно.

Потом он поднял меня и подержал перед собой на вытянутых руках. И расхохотался, словно был самым счастливым человеком на свете. Ну уж тут я, конечно, не смогла сдержаться и тоже рассмеялась.

Нам с Мики помогли спуститься по веревочной лестнице. Для сестренки это была большая удача, потому что ее новые сапоги были такими огромными, что в них можно было плавать, как в лодках. Хват и Корявый уже сидели в шлюпке, держа каждый по веслу.

– Ну что, девчонки, – сказал Корявый, он был лысый и горбатый к тому же, – поплыли!

И мы поплыли. Оба пирата были отличными гребцами, шлюпка словно летела по сверкающему морю. Я почувствовала, как рот сам собой растягивается в улыбке при виде тех самых шхер, которые я знала как свои карманы и которые были нашим домом. Они казались мне краше любых других, потому что при взгляде на них мое сердце ликовало.

Но увидев Железное Яблоко, я, конечно, не могла не вспомнить тот ужасный туманный день, когда начались наши злоключения. Я поняла, что должна спросить кое о чем у пиратов:

– А что вы, собственно, тут делали?

– Когда?

– Когда похитили Мики, – сказала я и кивнула в сторону сестренки. Она сидела, перегнувшись через борт, и трогала указательным пальцем воду – такая у нее была привычка. – Зачем вы высаживались на Железное Яблоко?

Тут Корявый мотнул головой и ответил, что на Железном Яблоке они собирали белую ягоду.

– Правда? – удивилась я.

Оба кивнули. Они отлично помнили, что набрали тогда две полные корзины! Вот сколько!

Я не знала, смеяться мне или плакать: удивительная картина – пираты, которые лакомятся белой ягодой! Словно какие-нибудь дети из Синей бухты!

Но Мики это ничуточки не развеселило. Вот почему мы с ней не нашли ни ягодки, – заявила она, а потом затараторила: это был худший день в ее жизни, и она больше ни-и-и-и-когда не возьмет в рот ни одной белой ягодки.

– А что ты тогда будешь есть? – спросила я.

– Рыбу, конечно.

– Ага, – усмехнулась я. – Тогда тебе повезло, что у тебя есть сестра, которая умеет ее ловить.

– Я тоже умею, – заявила Мики.

– Нет, не умеешь.

– Умею!

– Не болтай: ты за всю свою жизнь не поймала ни единой рыбки. Ты даже не можешь вынуть сети так, чтобы все не запутать.

Хват и Корявый очень забавлялись нашей перепалкой. Они посмеивались над нами и многозначительно переглядывались.

Но Мики стояла на своем.

– Я буду ловить рыбу пальцами ног, ха-ха! Что ты на это скажешь?

– Неплохо придумано, – кивнула я, а Хват и Корявый снова прыснули со смеху.

Надо признать, что потом, когда Мики подросла, она и впрямь научилась лихо ловить рыбу ногами. Просто приходила на причал, снимала сапоги и носки, и через час в нашей серой избушке появлялась отличная рыба на обед. А Мики всякий раз улыбалась и говорила:

– Ну, разве не повезло тебе, Сири, что у тебя есть я?

Но в тот день, сидя в шлюпке, я еще не знала, как все сложится, поэтому сказала лишь: «Неплохо придумано».