Пираты небес. Выбор

Она как-то незаметно пришла к выводу, что ей нужно искать мага. Мин не знал, какие города есть здесь рядом, его из дома вывезли ночью и без сознания. Гийды умеют прокладывать в горах свои пути, так что двое потеряшек могли находиться где угодно на материке, а он велик и огромен. Парень эти места не узнавал, а по звездам ориентироваться не умел.

Мысль о маге была четкой — найти и узнать, как вернуться домой. Правда, магу нужно что-то заплатить за труды, не бесплатно же они делятся своими знаниями и силами. А вот насчет оплаты Ариана даже не знала, что думать. Местных денег у нее не было. Мин пояснил, что в каждом государстве чеканили свои золотые монеты, но вес и цена у них была принята одинаковой в давние времена. Так что золото, можно сказать, в любом месте можно добыть, оно всё к оплате принимается. Втайне Ариана понадеялась, что это сияние как раз от драгоценных металлов. Да, глупо гийдам выбрасывать золото, но ведь люди забирают ненужные сбросы, значит, для них это ценное. Ну, или вдруг она найдет россыпь самоцветов. Их тоже можно продать довольно выгодно.

С такими мыслями она и шла вдоль ручья. Его лента вилась через всю долину, и начиналась как раз там, где сияло ярче всего. Потому девушка и решила, что так пройти проще всего.

А еще она задумалась над тем, что не видела ни одного животного этого мира. Только птиц, но и они низко не спускались, летали и гнездились в кронах высоких деревьев. А между тем, в первую ночь гийды, рыскавшие вокруг в поисках сбежавшего пленника, упоминали пещерного медведя. Наверняка это здоровенная злая зверюга, с которой лучше не встречаться.

В пути девушке хватало воды, чтобы попить. А для еды она прихватила полрюкзака спелых помидор. Мин их есть отказывался, заявив, что это деревенская еда для селян. Ариана пожала плечами и теперь ела их сама. Вкусные же. Тем не менее, она засматривалась на кустарники, в поисках ягод. Она уже знала, что съедобные ягоды бывают только светлые. Темные и красные обычно ядовиты. А еще можно есть любые орехи, но только спелые, конечно.

Противоположная сторона долины приближалась медленно. А сияние словно стало меньше. Оно не потускнело, и мерцало все так же, но словно в размере уменьшилось. Ариана задумчиво предположила про себя, что это снова оптический эффект. Ну, не магический же, в это современной девушке поверить труднее.

Дорога оказалась не такая легкая, как она ожидала. Ручей петлял самыми разными способами. В одном месте он разливался заливным лугом, где воды было по щиколотку, и Ариане пришлось искать обходной путь. В другом месте берега ручья оказались завалены сухими стволами огромных деревьев. Все это приходилось обходить, и выискивать новую дорогу.

Ариана же шла и тихо радовалась, что ее огнестрельная рана заживает потихоньку и без осложнений. Может, помог отвар, остатками которого она каждый день смачивала ранение, а может, рана сама по себе оказалась не такой уж и опасной. Тем не менее, воспаление быстро прошло, и дела пошли на лад. Ариана вера даже сняла руку с перевязи, хотя двигать ей все еще было больно.

Ручей привел ее к крутой отвесной стене, из дыры в которой он падал небольшим, но сильным водопадом с высоты метров десяти. Мириады капель образовывали нескончаемую мохнатую радугу, которая удивительным образом складывалась из нескольких десятков маленьких, просто повисших в воздухе. Она висела над озерком, нишу для которого сила воды выдолбила в камне за столетия, а то и за тысячи лет.

Ариана прошлась вдоль скальной стены и с удивлением обнаружила лестницу, выбитую прямо в скале. Было не похоже, что ей регулярно пользовались — углы ступеней раскрошились, где-то шли трещины, в некоторых ступеньках были пустые дыры, видно, камни давно откололись и скатились вниз при сильном ветре или горотрясении.

Уж не гийды ли вырубили эту лестницу? Что, если Ариана направится по ней и попадет прямо в их лапы? Она посмотрела на солнца. Они еще высоко стоят, можно и рискнуть. Днем же гийды спят, по словам Мина. И она начала подниматься вверх.

Поначалу она считала ступени, но сбившись пару раз, бросила это дело. С каждым шагом ей становилось все жарче и жарче, словно на горной высоте неуклонно повышались градусы. На полпути она сняла водолазку, повязав ее вокруг талии за рукава, оставшись в одной футболке. Поправила красивый золотой медальон, что висел у нее на груди за воротом футболки, и пошла дальше.

На верхнюю площадку она именно доползла, другое слово тут не подходило. Увидев, что ступени закончились, она просто села на ближайший камень, коими тут все вокруг было усеяно, словно на верхушке горы бушевал великан и скидывал не угодившие камни вниз.