Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

Пиратское логово на острове Куба было захвачено американскими военными шхунами «Борзая» и «Гончая». Эти шхуны вышли с острова Томпсона 7 июня 1823 года под командованием лейтенантов Кирни и Ньютона. Они курсировали от Отмелей у южной оконечности Кубы до мыса Крус, заходя во все промежуточные порты острова, чтобы перехватывать пиратские корабли. 21 июня они бросили якорь у мыса Крус, и лейтенант Кирни в своей шлюпке отправился на берег в разведку, но ее обстреляли с пиратского судна, скрывавшегося в прибрежных зарослях. Огонь также велся из нескольких орудий, установленных на ближайшем холме. Лодка вернулась на корабль, и вскоре были спущены еще пять или шесть шлюпок с матросами, которые отправились на берег. Однако сильный обстрел, который продолжали пираты с холмов и лодок, заставил их отойти. Обе шхуны были подтянуты поближе; несколькими бортовыми залпами они прикрыли высадку на берег. Через некоторое время пираты отступили на холм, который был хорошо укреплен. Деревушка, в которой жили пираты, была подожжена и уничтожена. Были захвачены три орудия: одно четырехфунтовое и два больших вертлюга, а также несколько пистолетов, абордажных сабель и несколько больших лодок. Рядом с местом, где стояли дома, была обнаружена пещера глубиной около пятидесяти метров. С большим трудом группе моряков удалось достичь дна, где они обнаружили огромное количество награбленного, а именно: ткани, сухие грузы, женскую одежду, седла и т. п. В пещере было также много человеческих костей. Предположили, что эти были кости несчастных, которых бросили в этой пещере на верную смерть. Много вещей моряки забрали с собой, а остальные уничтожили. Около сорока пиратов скрылось в горах, но многие, как полагают, погибли во время обстрела, а также от пуль десанта. Кусты были настолько густыми, что преследовать пиратов было совершенно невозможно. По соседству обнаружили еще несколько пещер, которые, вероятно, время от времени служили их убежищем.

В 1823 году коммодор Портер командовал в этих морях эскадрой. Много было сделано, чтобы предотвратить новые грабежи и нападения, но эти негодяи держались поодаль и не выходили в море так открыто, как раньше. И тем не менее многих удалось поймать.

Почти каждый день приходили вести о действиях коммодора Портера, его офицеров и матросов. Однако в течение долгого времени их усердие проявлялось лишь в подавлении пиратства, а не в наказании за него. И вот, наконец, представилась возможность применить и наказание. Как будет описано в нижеприведенном письме, датированном 10 июля 1823 года:

«Я имею удовольствие сообщить вам о большом успехе в борьбе с пиратами, который достался на долю двух барж, приданных эскадре коммодора Портера, «Галлиниппера» лейтенанта Уотсона и «Москита» лейтенанта Инмана и десяти матросов. Баржи возвращались из похода с подветренной стороны. Приблизившись к заливу Хигуапа, который располагается в тринадцати лье с подветренной стороны Матансаса, они вошли в него, а это было место встречи пиратов. Здесь они сразу же увидели большую шхуну, которую приняли за капер республиканцев. Поскольку запасы их подходили к концу, они надеялись что-нибудь на ней прикупить. Поэтому они поставили паруса и направились за шхуной. Когда они оказались на расстоянии выстрела, она развернулась и выстрелила из длинноствольного орудия, подняв кровавый флаг. Шхуна повернула к берегу и продолжала стрелять, но без особого успеха. Подойдя поближе к берегу, она бросила якорь и продолжила огонь. Когда баржи оказались в тридцати ярдах от нее, пираты открыли огонь мушкетов, но не задели ни людей, ни лодок. Наши матросы прокричали троекратное «ура» и приготовились к абордажу. Пираты, разгадав их намерение, попрыгали в воду. Матросы на баржах, выкрикивая имя Аллен, начали жестокую резню, убивая пиратов в воде и на берегу. Наши матросы были настолько злы, что офицеры не могли их сдержать и даже после команды даровать пощаду, многие пираты были убиты. Насчитали двадцать семь убитых, несколько утонувших, пятеро взятых в плен и еще восьмерых, которых испанцы захватили на берегу. Офицеры подсчитали, что погибло тридцать или тридцать пять человек. На шхуне была установлена длинноствольная девятифунтовая пушка на поворотном механизме и четыре четырехфунтовых орудия, много было и другого оружия. Ее команда составляла 50–60 человек. Все это позволило бы разнести обе баржи на мелкие кусочки. Командовал шхуной пресловутый Дьяблето, или Дьяволенок. Эти сведения я получил от самого лейтенанта Уотсона. Это, несомненно, самая крупная операция против этих убийц, какую когда-либо проводили английские или американские силы.

Победа была одержана на том самом месте, где год назад погиб отважный Аллен. Приз был отправлен на остров Томпсона».

Примерно в это же самое время британский военный шлюп захватил пиратскую шхуну с командой из шестидесяти человек у острова Святого Доминго. На ней было двести тысяч долларов в звонкой монете и другие ценности. Бриг «Весталка» привел в Новый Провиденс еще одну пиратскую шхуну».