Пираты. Рассказы о знаменитых разбойниках

В этом хаосе Робертс распорядился сохранить одну галеру, которую он снарядил и снабдил командой для своих собственных надобностей. На банках он встретил десять французских судов и уничтожил их все, за исключением одного двадцатишестипушечного корабля, который захватил и увел с собой, назвав «Фортуной». После этого он отдал галеру из Бристоля французу, а сам отправился на поиски новых приключений. Вскоре он захватил несколько новых призов и пополнил их моряками свою команду. Одним из них был очень богатый корабль «Самуил»; на его борту находилось несколько респектабельных пассажиров, с которыми обошлись очень грубо, пригрозив убить, если они не отдадут свои деньги и товары. Пираты забрали с корабля все, что могло пригодиться их кораблю и им самим, на сумму восемь или девять тысяч фунтов. Потом они стали решать, что сделать с «Самуилом» – потопить его или сжечь, но в это время на горизонте был замечен парус, и они бросили разграбленное судно и погнались за ним. К полуночи судно было захвачено; им оказался «Снег», шедший из Бристоля; зная, что его капитан – англичанин, они расправились с ним с варварской жестокостью. Два дня спустя их добычей стали «Маленький Йорк» из Виргинии и «Любовь» из Ливерпуля; оба были разграблены и отпущены. В течение трех дней пираты захватили три новых судна; забрав все их грузы, одно они затопили, а два других отпустили.

После этого они пошли в Вест-Индию, но, обнаружив, что у них кончается провизия, направились к острову Святого Христофора. Губернатор острова отказался предоставить им провизию, тогда они обстреляли город и сожгли два судна. После этого они явились на остров Святого Варфоломея, губернатор которого снабдил их всем необходимым и всячески старался ублажить. Отдохнув и набрав больше припасов, они единодушно проголосовали за то, чтобы плыть к побережью Гвинеи. По пути они захватили французский корабль и, увидев, что он оборудован гораздо лучше, чем их собственный, заявили капитану, что, «поскольку справедливый обмен – это не грабеж», они поменяются с ним шлюпами и, пересев на французский корабль, отплыли. Но, выйдя по ошибке из зоны действия пассатов, они вынуждены были повернуть назад в Вест-Индию.

Они двигались к Суринаму, когда запасы воды подошли к концу и на каждого приходилось лишь по нескольку глотков в день; ежедневно от жажды и голода умирало несколько человек; немногие выжившие еле передвигали ноги. Когда у них не осталось ни глотка воды или какой-нибудь другой жидкости, к их невыразимой радости, их якорь упал на дно на глубине 4,2 метра. Эта весть воодушевила пиратов и вдохнула в них новые силы, хотя берега еще не было видно. Утром они увидели землю, но так далеко, что их надежды угасли. Тем не менее они послали на берег лодку, которая к ночи вернулась с желанной водой. Но это чудесное спасение не изменило поведения этих бесчувственных и жестоких людей.

От этого места они направились на Барбадос, встретив по пути судно, которое снабдило их всем необходимым. Вскоре после этого они захватили бригантину, и к ним присоединился помощник ее капитана. Захватив на этих двух кораблях большое количество продовольствия, пираты изменили курс и зашли на Тобаго пополнить запасы воды. Здесь им сообщили о том, что их преследуют два корабля, и они вернулись на Мартинику, чтобы отплатить ее губернатору за доброту.

У голландских контрабандистов существовал обычай на подходе к этому острову для торговли с его жителями поднимать флаги. Робертс знал об этом и поднял свой флаг. Подумав, что явились контрабандисты с товарами, жители Мартиники сели на свои суда и бросились наперегонки к кораблю Робертса. Решив разделаться с ними, он уничтожал всех поодиночке по мере того, как они подходили к его борту. Он сохранил лишь один корабль, чтобы он отвез его людей на берег, и сжег все остальные двадцать.

Команда капитана Робертса пирует на берегу реки Старый Калабар

Робертсу и его команде удалось захватить несколько судов, которые везли большие запасы спиртного, и они решили, что было бы преступлением оставаться трезвыми. Один пират, прославившийся своей трезвостью, и еще двое его сторонников попытались скрыться потихоньку от товарищей. Но за ними послали погоню и привели назад; был устроен самый настоящий суд, на котором этих пиратов приговорили к смерти. Однако одному из них удалось спастись благодаря тому, что один из судей произнес шуточную речь в его защиту, вполне достойную пирата. Зато два других были казнены.