Писать поперек

Внук крепостного, В. Буренин с юных лет отличался демократическими убеждениями. В начале литературной деятельности он щеголял радикализмом и числился среди самых «левых» и непримиримых «нигилистов», его произведения неоднократно запрещались цензурой. 1 июля 1866 г. у него был произведен обыск по распоряжению Муравьевской комиссии, в 1867 г. он при встрече не поклонился царю643. Излюбленными его жанрами были сатирические стихи, а также «сценки», построенные как небольшая пьеса, состоящая из стихотворных и прозаических реплик и монологов действующих лиц.

Не отличаясь глубиной обобщений, он был силен быстротой отклика, наблюдательностью, живостью и едкостью даваемых характеристик. Эти качества хорошо соответствовали специфике газетной работы. В 1864 г. В. Буренин начал печататься в газетах «Санкт-Петербургские ведомости» и «Русский инвалид»644, и с тех пор сотрудничество в газете составляет основу его литературной деятельности (хотя статьи, фельетоны и стихи в 1860-х – начале 1870-х гг. Буренин печатал также в журналах «Русское слово», «Библиотека для чтения», «Беседа», «Вестник Европы», «Дело», «Отечественные записки»). В «Санкт-Петербургских ведомостях» Буренин с 1865 г. выступал с острыми фельетонами на темы текущей жизни («Общественные и литературные заметки»), как и А. Суворин вводя в фельетон актуальную социально-политическую проблематику и резко расширяя его жанровые рамки за счет сближения с пародией, сюжетной прозой, судебным отчетом и т.д. Остросатирические фельетоны Буренина, испытавшего немалое влияние щедринской сатиры, пользовались широкой популярностью.

В условиях резкого усиления цензуры после выстрела Каракозова В. Буренину становится все труднее выражать критическое отношение к российской действительности, о чем он весьма недвусмысленно говорит в своих фельетонах того времени (Санкт-Петербургские ведомости. 1866. № 102, 137645), а в сентябре 1866 г. газета, получив третье предупреждение, была практически приостановлена на три месяца (в течение этого срока для обеспечения интересов Академии наук, получавшей арендную плату за издание, она выходила под другой редакцией и содержала лишь правительственную информацию и объявления). После возобновления выхода газеты по требованию цензуры публикация фельетонов Буренина на общественные темы была прекращена, раздел фельетона начал вести его друг А. Суворин, а Буренин под псевдонимом Z стал регулярно помещать обзоры журналов (в рубрике «Журналистика»).

В 1860-х – начале 1870-х гг. в своей критической деятельности В. Буренин был союзником революционных демократов. Отвергая искусство для искусства, он в то же время резко выступал против писателей, жертвующих литературностью в угоду голой тенденциозности, как представителей «консервативно-сыскной беллетристики» (В. Клюшникова, Б. Маркевича, В. Авсеенко), так и «прогрессивно-ложных» прозаиков, создающих «голые ходячие формулы» в романах о «новых людях» (Н. Бажин, А. Шеллер-Михайлов). Наиболее импонировали ему писатели, «стремящиеся к трезвому и правдивому пониманию и изображению действительности» (1870. № 209), особенно Л. Толстой.

В целом он поддерживал «Отечественные записки», полемизируя с «Делом» и резко критически отзываясь о консервативных изданиях («Русский вестник», «Всемирный труд», «Заря»). Он признавал, что журналы «Отечественные записки» и «Вестник Европы» «наиболее распространены в публике и сосредотачивают в себе лучшие литературные силы» (1870. № 349). Характерно, однако, что похвалы его сотрудникам «Отечественных записок» делались свысока, в манере снисходительного похлопывания по плечу (например, о «Медвежьей охоте» Некрасова он писал: «Стихи местами хороши, но местами впадают в пошловатый тон» (1868. № 258)). Все это время В. Буренин продолжал сотрудничать в «Отечественных записках». Однако в начале 1872 г. там отказались печатать его повесть (какую-то роль в этом сыграл, по-видимому, Н. Михайловский). После этого Буренин высмеял философские статьи Михайловского (1872. № 87), что послужило началом полемики (см. «Литературные и журнальные заметки» Н. Михайловского, «Наши общественные дела» Н. Демерта, «Дневник провинциала в Петербурге» Щедрина в «Отечественных записках» (1872. № 5—8); фельетоны Буренина в № 144, 170, 205, 268, 296, 331 и написанные, по-видимому, им же передовые в № 138 и 142 «Санкт-Петербургских ведомостей»). Михайловский упрекал «Санкт-Петербургские ведомости» и конкретно Буренина в отсутствии «самостоятельной точки зрения» и четко выраженной «политической программы». Буренин же обвинял «Отечественные записки» в оторванности от реальных общественных проблем, характеризуя их как «дряхлую развалину выдыхающегося радикализма». Но в целом полемика носила скорее личный, чем принципиальный характер и была очень резкой. Михайловский, например, назвал Буренина «клопом» и «шалопаем», а Буренин его – «юным философом» и «литературной посредственностью».