Писатели за карточным столом

&3. На счёт присутствия духа и предприимчивости, многие имеют весьма ложные понятия. Я видел людей, которые безумно расточают врождённую им храбрость и врываются в отчаянные игры почти без оружия (т. е. без взятки). Правда, дела их увенчиваются иногда блистательным успехом, но увы! слишком кратковременным: грозный расчёт чаще всего падает позором на голову их, опустошением на карман! Не таково присутствие духа мужа испытанного! К нему должно идти путём мышления и глубочайших соображений. Должно сказать себе: «Сажусь не для того только, чтоб выиграть, но и не для того, чтоб проиграть. Сохраню мои силы в счастии и несчастии; отниму всё, что только можно и за своё постою до последней». Поэтому, садясь в Преферанс, не только не должно хвастаться перед другими, говоря: «я, нынче, господа, обрежу вас», но даже и подумать о том перед самим собой.

Приведём разительный тому пример из древнего мира: Когда Аннибал запугал Римлян своими победами, они выслали к нему Фабия, старика чрезвычайно тонкого и замысловатого. Прибыв к войску, он тотчас понял, что тут силой ничего не возьмёшь. Тогда он прибегнул к хитрости и отправился в стан к Аннибалу, будто бы для переговоров. Аннибал его принял очень вежливо и приказал поставить самовар. Так-как дело шло уже к вечеру, то хозяин спросил у Фабия: «А что, не хотите ли в Преферансик?» — Нет, — отвечал Фабий, — я плохо играю. «Ничего, мы сядем по маленькой». Сели и записали по XXX (Тогда записывали римскими цифрами)

— Разве, — сказал Фабий, — для занимательности игры, не поставить ли нам в пульку судьбу Рима и Карфагена? От этого и казна больше выиграет, и нам будет…

— Почтеннейший, — перебил его Аннибал, — оно так, казна действительно больше выиграет, да ведь я вас обдую…

— Это ещё не известно.

— Обдую непременно. В Карфагене я обдувал весь свет. Тогда записывали римскими цифрами

— Ну, это ещё не известно.

Слово за слово; поспорили. И в то время, как Аннибал, ставя Фабию ремиз за ремизом, хвастал и смеялся, старый Римлянин тихо взывал к богам: «Бессмертные! сел не для того только, чтоб выиграть, но и не для того, чтоб проиграть» и проч. между тем, счастие к Аннибалу валило чертовское. «А что, а что!» — кричал он в восторге: «вот вам ещё ремиз!» — Ничего, — отвечал Фабий: — finis coronat opus. «Какой тут finis — смотрите — я в малине». — Finis corona opus — повторял упрямый старик. И действительно: под конец Аннибал как-то зацепился и поставил 3 ремиза. Это его взбесило. «Играю — говорит — в червях». И не смотря в карты, он объявил игру, и поставил ещё 5; потом, дальше, дальше. Кончилось тем, что Аннибал проиграл Фабию все деньги, вещи, дорожную свою шкатулку, войсковой багаж, и пр., и со стыдом бежал зимовать в Капую

(Тит Ливий, Книга III, стр. 281)

&4. На счёт глубокомыслия, можно сказать только одно: наблюдайте ваших противников так, как будто бы вы доктор душевных болезней т. е. старайтесь прежде всего узнать — кто они такие; чин, имя и фамилию каждого; сколько от роду лет; какого поведения; женат ли и на ком; обладает ли даром красноречия, или только просто даром слова; употребляет ли горячительные напитки и в какой мере; не начальник ли? если начальник, то каков с подчинёнными, а если подчинённый, то как аттестуется с начальством и не было-ль в жизни его особенных каких-либо происшествий? Ибо, иному стоит сказать раза три: «И я куплю», чтоб заставить его проиграться; а другого не собьёшь с толку даже рассказом о том, как Наполеон бежал из России.

&5. Не развлекайтесь в игре никакой земной страстью или суетным помыслом. Если вы женатый человек, лучше, чтоб жена была подальше; но впрочем, оставлять её одну дома, признаётся не всегда благоприятным.