Писец подкрался. Или... Отбор по приказу

— Ты забыл о том, что артефакт не примет ложный выбор? — интересуется император.

— Нет, но она сейчас…

— Не важно как воспринимается окружающий мир под воздействием яда. Выбор должен быть её, и осознанный, — упорствует Его Величество.

— Отец, но я ведь…

— Твои чувства не играют роли. Это должен быть именно её выбор. Ты же знаешь.

Леонель вздохнул, скользнул по мне грустным взглядом…

Витаэль подхватил меня под локоток, увлекая к выходу. Хм… Свадьба отменяется. Обидно. Я-то уже женихаться приготовилась. С троими между прочим, а они и одного не дают! Нехорошие вельхоры! Вот как обернусь лериреей, и устрою им полный лерирец!

Чуть-чуть отойдя от храма, Витаэль открыл портал и уже хотел войти туда, но заметил, что я рванула совсем в ином направлении. Дело в том, что даже сквозь дурман вспомнилось о Николасе, и о том, что тот остался где-то в недрах мрачноватого особняка. Эти мысли немного отрезвили. И да, вновь накатила головная боль, но уж лучше так, чем глупо улыбаясь таять от желания ко всему, что движется.

— Куда? — вновь прихватив меня за руку, поинтересовался Витаэль.

А у меня паника. Это сейчас я ещё помню о Николасе, а через пару минут могу вновь забыть обо всём на свете…

— Там… — наплевав на правила хорошего тона и приличия, тычу пальцем, указывая направление. — Там…

— Просветление? — раздаётся из-за спины голос императора.

— Что? — сбилась с мысли я. — Нет. Не знаю. Там в особняке…

— Что там? — поторопил Витаэль, видимо понимая, что я в любой момент могу вновь потерять связь с окружающим миром.

— Николас… Он где-то там… Ему нужна помощь…

Короткие приказы императора вкратце сводились к тому, чтобы обыскали всё, но нашли нужного вельхора. И тут же он обратился ко мне:

— Катриона, кого выбираешь? — протягивая мне заблаговременно подготовленный документ-указ, в котором оставлено место для имени моего супруга.

— Ээээ? — опешила я.

— Времени мало. Впиши того, кто станет твоим мужем: Леонель или Славиэль?

Эм… Ну выбор не велик, ибо не Леонель это точно… Всплыли воспоминания о поступке остальных претендентов. А не ударит ли в спину и Славиэль после моего выбора?

— Катриона, — привлёк моё внимание Витаэль. — Просветления будут наступать всё реже и эффект их будет поверхностный, кратковременный. Тебе надо как можно скорее сделать выбор. Иначе… — он на мгновение умолк, будто слова давались ему с трудом. — Иначе… Мы тебя потеряем…

Это заявление напугало. Перед глазами всё начало плыть. Нет, нет! Этого не может быть! Не со мной. Не сейчас. Головная боль усилилась.

— Славиэль, — выдохнула я, сквозь застилающие глаза слезы всматриваясь в протянутый мне лист бумаги, и кое-как выводя его имя, при этом невольно затаила дыхание, словно погружаясь в воду с головой.

Не думала, что вот так придётся делать выбор. Поспешно, в считанные секунды поставить росчерк, решив свою судьбу.

— Отец!!! — слышится полупридушенный возглас Леонеля.

— Смирись… — отозвался император. — Ты же знаешь, женщина их рода может выйти замуж лишь за того, кого выберет…

— Потому-то и ждал! Но это…

— Это не обсуждается! — рявкнул Его Величество.

Что же с моим родом не так? Однозначно проклятие из родительских сказок это не вымысел, но кто нас им наградил, и как от него избавиться?

Такими мыслями я пыталась удержать себя в сознании. А меня тем временем препроводили обратно в храм. Отловили где-то служителя.

— Спасибо, я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о своём решении, — заглядывая мне в глаза шепчет Славиэль.

Ох, лучше бы он этого не делал. Голова опять идёт кругом, я тону в омутах этой нереальной бирюзы. А мне надо цепляться за реальность, чтобы не переступить через невидимую грань, за которой останутся лишь вселенское счастье и всепоглощающая похоть.

Дальнейшее больше напоминало бред. Наверное, вновь накатил вызванный экстрактом Горитела дурман. Все суетились вокруг, кто-то заунывно читал то ли молитвы, то ли заклинания. Кто-то что-то спрашивал. В какой-то момент руку больно кольнуло и я испугавшись на время выпала из забытья. Оказалось, мне всего лишь укололи ритуальным ножом ладонь, чтобы моя кровь на артефакт попала.

Потом всё опять стало красочным и весёлым, а окружающие вельхоры желанными. В таком вот состоянии Славиэль и уводил меня из храма. Единственное, что излишне отчётливо запомнилось мне в этот момент — исполненный обиды и тоски взгляд Леонеля…

Глава 37 Сон или реальность?

И снова портал. На этот раз вышли в доме Славиэля, как подсказала пробившаяся сквозь дурман память Катрионы.

Хих, я теперь мужняя жена! Много где была. Даже в разных мирах, а вот замуж впервые… Вляпалась. Хотя, может тут не так уж и плохо? За мужем-то?

И всё же, какой он зайчик. Мой бирюзовоглазик. И дворец у него премиленький. Ооо… Тут ещё и кормят?!

Пока уплетала всякие вкусности, глазела по сторонам.

Ни то чтобы меня что-то особо привлекало, просто остатки разума буквально вопили о том, что неприлично так откровенно пялиться на мужчину, пусть он хоть сто раз муж. В принципе, пока ещё недомуж. Но это поправимо… Вот только наемся и тут же жениться!