Письма

Во имя распятого Иисуса Христа и сладчайшей Марии. Дражайший отец в сладостном Иисусе Христе! Я, Екатерина, раба слуг Христовых, пишу Вам в Его драгоценной крови, желая видеть Вас укоренившимся в истинной и совершеннейшей любви. Такая любовь не ищет своекорыстия[215], а ищет лишь прославления и восхваления имени Божия в спасении душ; она ищет ближнего не ради себя, а ради Бога. Это мать, вскармливающая грудью детей — добродетели, ибо без любви никакая добродетель не будет иметь жизни. Человек вполне может совершить добродетельный поступок, но поступок тот не будет поистине добродетельным, если совершен не из чувства любви. Потому и сказал славный апостол и провозвестник Павел: «Если я раздам все имение мое нищим и отдам тело мое на сожжение, если я говорю языками ангельскими и имею дар пророчества, а любви не имею, то я — ничто»[216]. Любовь любит то, что любит Бог, и ненавидит то, что Бог ненавидит. Кто имеет ее, совлекается ветхого человека, то есть греха (ибо грех был так противен и ненавистен Богу, что Тот захотел поразить его в теле Своего Сына)[217], и облекается в человека нового[218], сладостного Иисуса Христа, льнет к Нему, следуя Его учению, невзирая на свое положение. Душа, пребывающая в любви, не забывает идти вслед за Христом. Она презирает мир со всеми его удовольствиями, понимая, чего они стоят, не имея в себе никакой прочности и основательности. Она обладает и пользуется ими как взятыми в долг, а не как своими собственными, ибо видит и знает, что или они отнимутся от нее, или она сама расстанется с ними со смертью.

Такая любовь заставляет душу благоволить к врагам и любить их; мир считает их врагами, но они не враги. Истинные враги человека — это мир, дьявол, слабая плоть и наша человеческая природа, ибо каждый из них борется против духа. Мир борется своими наслаждениями, которыми увлекает к сердечному легкомыслию, суетному и беспорядочному веселью. Дьявол внушает людям множество разнообразных мыслей, дабы заронить им в душу желание причинить нам вред и вызвать тем самым наш гнев и раздражение, чтобы мы лишились любви, дарующей нам жизнь Благодати. Оживает наша собственная чувственность, бунтует, возмущается и приводит в движение всяческие пороки. Вот наши враги. Правда, как подсказывает разум, они ослабли силою крови Христовой; душа, пребывающая в совершенной любви, с величайшей ненавистью восстает против них, объявляя войну пороку, и обретает мир в добродетели. Тогда врагов, которых, как говорилось, мир почитает врагами, то есть тех, кто наносит нам оскорбления или отнимает у нас принадлежащее нам, человек делает своими друзьями, любя их как создания Божьи и потому, что Господь заповедал их любить. Часто такая любовь рассеивает мрак ненависти в сердце ближнего. И кажется, будто такой человек сыплет на голову ближнего горящие угли любви[219].

Отношение к ближнему показывает, пребывает душа в любви или нет. Любовь не оставляет места злости и возмущению, терпеливо переносит недостатки ближнего, она не гневлива, а благожелательна. Любовь делает человека справедливым: каждому он воздает должное, будь то подданный или господин; она славит Бога и возносит хвалу имени Его. К себе человек, живущий любовью, испытывает ненависть и отвращение за грех, а к ближнему — любовь и благоволение. Если человек обладает властью и должен вершить справедливость, то он внимает каждому: великому и малому, бедному и богатому. Он не оскверняет справедливости ни лестью, ни угрозами, ни удовольствием, ни неудовольствием, но держит весы в состоянии равновесия, воздавая каждому то, чего требует разум. С великим усердием служит он своему ближнему, выказывая ему ту любовь, какую испытывает к Богу. Он не может быть полезен Богу, но старается принести пользу тому, кого Бог очень любит, то есть разумному созданию, данному нам как средство спасения. Сколь нежна эта мать-любовь, в которой нет ни малейшей горечи и которая всегда приносит сердечную радость тому, кто ею обладает!