Письма

Мы весьма обрадовались, узнав, что относительно настоящего вопроса вы распорядились по правилу истины и мудрости Христовой: мы возблагодарили Бога, нашедши в братьях, столь далеко живущих от нас, такое единодушие с нами в вере и истине. Благодать Божия сильна связать и скрепить союзом любви и единства даже то, что разделено на земле весьма значительным, по видимому, расстоянием; подобно тому, как божественная же сила связала союзом единомыслия Иезекииля и Даниила, живших позже и разделенных большим промежутком времени от Иова и Ноя, живших прежде, так что, будучи разделены временем, они руководились одним и тем же божественным вдохновеньем. Тоже мы замечаем ныне и в вас: отделенные от нас далекими странами, вы доказали, что чувством и духом вы соединены с нами. Все это производится божественным единством. Так как Господь, обитающий в нас, один и тот же; то Он везде и соединяет своих союзом единства. От «того-то во всю землю изыде вещание» (Псал. 18, 5) посланников Господних, быстро проникшихся духом единства. Напротив, так как вовсе не могут прийти в единение те души, которые отделились от единства Божия; то мало пользы от того, что некоторые близки к себе и соединены телом, если они не связаны сердцем и умом. Сказано: «се удаляющии себе от тебе, погибнут» (Псал. 72, 27). И таковые подвергнутся суду Господа по заслугам, так как они отступились от слов Того, Который молит Отца о единстве и говорит: «якоже Ты, Отче, во Мне и Аз в Тебе, да и тии в Нас едино будут» (Иоан. 17, 21). Что касается до нас, то мы приняли ваше писание, как бы свое собственное, н читали его не бегло, но по несколько раз, чтобы удержать в памяти. И не бесполезно, но и спасительно будет или повторить тоже для утверждения истины, или кое-что прибавить для увеличения доказательства. Впрочем, если мы и прибавили что-нибудь, то прибавим не потому, что вами мало об этом было сказано, а потому, что слово божественное превышает природу человеческую и душа не может воспринять всего в совершенной полноте. Затем-то и пророков так много, чтобы разнообразная божественная мудрость была распределена на многих; затем-то и повелевается замолчать первому пророчествующему, если другому будет откровение (1 Кор. 14, 30). По той же причине и у нас признано необходимым — собираться ежегодно старейшинам и начальникам вместе, для распоряжений по делам вверенным нашему попечению, для решения важнейших общим советом, для преподания, в покаянии, врачевства братьям падшим и после спасительной бани уязвленным от диавола, — чтобы они чрез нас не столько получали оставление грехов, сколько приводились к уразумению своих прегрешений и побуждались полнее удовлетворить Господу. Но — посланник, которого вы к нам прислали, спешит отправиться обратно к вам; да и зимнее время понуждает к этому: и потому мы отвечаем на ваше письмо, сколько можем. И во первых, что касается слов Стефана, будто апостолы запрещали крестить обращающихся от ереси и предали это для соблюдения потомкам; то вы весьма полно ответили на них, заметив, что нет такого глупца, который поверил бы, будто так предали апостолы: все эти нечестивые и мерзкие ереси возникли после. Так, Маркион, ученик Кердона, гораздо позже апостольских времен ввел святотатственное предание против Бога, а сообщник его в богохульстве Апеллес прибавил к тому много нового, более враждебного вере и истине; Валентин и Василид своими преступными лжами воздвигли брань на церковь Божию тоже далеко позже века апостольского; и другие еретики, как известно, стали потом распространять, каждый по своему толку, свои превратные учения и нелепые выдумки. Ясно, что все они осуждены от самих себя, — что прежде дня судного они произнесли сами на себя неизбежный приговор. Итак, кто признает их крещение, тот не поставляет ли приговора над собою вместе с ними и не осуждает ли самого себя, становясь их сообщником? — А что Римляне не во всем сохраняют начальные предания и напрасно ссылаются на авторитет апостолов, — можно видеть из того, что у них замечаются некоторые разности в праздновании дней Пасхи и во многих других таинствах богослужения: там не все соблюдается так, как в Иерусалиме. Да и в других весьма многих областях многое изменяется по различию мест и названий и однако же это никогда не нарушало мира и единства кафолической церкви, как это дерзнул сделать ныне Стефан, прерывая с вами мир, который его предшественники всегда хранили во взаимной с вами любви и уважении, и произнося хулу на апостолов, будто это предали они, — которые в своих посланиях проклинали еретиков и заповедали удаляться от них! Из этого очевидно, что предание, которое заступается за еретиков и признает у них крещение, принадлежащее одной только церкви, есть предание человеческое.