Несколько минут мы тихо сидим и наблюдаем за проходящими мимо людьми. Наше молчание не кажется неловким. Нет, оно уютное.
– В твоей семье есть какие-нибудь необычные персоны? – тихо спрашиваю я.
– Что скажешь про бабушку, которая держала под кроватью льва?
Я смеюсь.
– Что ж, я рада, что не одна моя семья такая странная.
Уголком глаза я наблюдаю за девчонкой, идущей мимо кафе. Бейсбольная кепка задом наперед, черный бюстгальтер, черная жилетка, черная мини-юбка, маленький рюкзачок и черные высокие ботинки на платформе. Мимо идет группа парней, и я слышу, как они насмехаются над ней, но девчонка не обращает на них внимания.
– Ты видела эту девочку? – спрашивает Марк.
– Ее трудно не увидеть, верно?
– Она выглядит чуточку странно.
– Шокирующий наряд.
– Да, все верно, но она гораздо интереснее, чем другие девчонки, которые ходят, будто клоны друг друга.
Я смотрю на спины трех девушек, все примерно одного роста, каждая с крашеными светлыми волосами, и на всех мешковатые штаны, облегающий топ и кроссовки.
– О такой, как она, кто-то написал: «Эксцентричные, необычные, яркие персонажи заставляют нашу планету вращаться», – говорит Марк. – Господи, без них наша жизнь была бы скучна.
Когда Марк уходит, я дописываю свое письмо Беллс, потом иду к киоску, покупаю журналы «Вог», «Татлер», «Харперс & Квин» и «Гламур».
Через две недели я шью себе замшевое пальто на мягкой подкладке. Еще я работаю над моими проектами по дизайну и составила портфолио. Я хочу получить в будущем свой собственный лейбл, и ради этого стоит работать. Чтобы говорили: «Я купила топ от Кэти Флетчер». Я все время наблюдаю за людьми, в часы ланча захожу в разные магазины и смотрю их новинки. Я работаю до позднего вечера, закрыв бутик. Пора менять и мой имидж, поэтому я иду к моему парикмахеру-испанцу, и он помогает мне «почувствовать себя другой женщиной», как он выразился. Он стрижет спереди мои волосы каскадом. Теперь я завязываю их сзади в короткий и аккуратный конский хвост. Мне кажется символичным, что я сделала новый старт на многих фронтах и, самое главное, с мамой.
А еще я покупаю себе яркие лиловые очки для плавания и черный купальник и каждое утро плаваю перед работой.
Я даже бросила курить.
Мне нравится новая Кэти Флетчер.
35
– Джонни, кто это был? – кричу я. Уже поздно, и я собиралась лечь спать.
– Не знаю. Он положил трубку.
Я вхожу в гостиную, Эмма и Джонни смотрят телевизор.
– Он?
– Ну единственный, о ком я подумал, это Сэм, – поясняет Джонни.
– Возможно, – соглашаюсь я. К моему удивлению, Сэм звонил мне несколько раз, хотел встретиться, говорил, что нам надо поговорить, но я не видела смысла. Я сказала ему, что у нас все позади и с этим надо смириться без всякой обиды.
– У тебя изменился тон. Ты с кем-то встречаешься? – резко спросил он.
– Сэм, я была дома и ухаживала за мамой, – устало ответила я. Может, мне надо все-таки с ним встретиться и поставить точку?
Джонни вглядывается в мое лицо.
– Между вами все кончено, что ли?
– Да. Все.
– Значит, теперь безопасно говорить о нем? – спрашивает он.
– Абсолютно безопасно.
– Знаешь, я всегда считал его придурком.
– Джонни! – Эмма швыряет в него подушку.
– Все нормально, честное слово. – Я пожимаю плечами. – «Выгляди классно, чувствуй себя классно…
– …и ты ТОЧНО будешь классным», – дружно договариваем мы и начинаем хохотать.
– А как насчет «ты должен мыслить нестандартно»?
– Мне нравилось «сделано и заметано», – добавляет Эмма. – Я всегда считала, что ты заслуживаешь лучшего, – признается наконец она и замолкает, колеблясь, продолжить или нет. – Вот как этот Марк.
– Он просто друг. И вообще, он встречается с Джесс. – Я меняю тему. – Ладно, надо выставить на улицу мусор, завтра ведь приедет машина.
– Точно, – подхватывает Джонни. – День сбора мусора. Опять. Ведь только что был. Как быстро летит время!
Я выхожу из дома с двумя черными мешками. Неожиданно решаю пойти на вечернюю прогулку. Может, повстречаю где-нибудь Марка. После того воскресного утра, с которого прошел почти месяц, мы с ним виделись много раз. Я часто заходила к нему после работы, и мы пили вино. Недавно приготовили спагетти болоньезе и посмотрели один из любимых фильмов Беллс «Тутси» с Дастином Хофманом. На прошлой неделе Марк сунул мне под дверь записку: «Сдобная булочка &кофе – завтра?»
Сейчас вечер понедельника, всего десять часов. Скорее всего, Марк дома. Мне просто хочется поболтать, вот и все. Я стучу в дверь его квартиры и тут же слышу шорох велосипеда. Марк, вероятно, только вошел в дом с улицы. Его лицо розовое от холодного ночного воздуха. Поверх куртки надета ярко-желтая широкая лента, которую он снимает при виде меня.
– Привет. – Он потирает руки. – Как дела?
– Нормально. Я вынесла мусор, потом подумала про тебя.
– Прелестно! Зайдешь?
– С удовольствием. Где ты был?
– В школе. Боже, как я устал, – произносит он, проходя на кухню. Я иду за ним. – Мы репетировали «Мою прекрасную леди»; там еще столько работы. Профессор Хиггинс слинял, пришлось заменить его на Мэтью, и я не уверен, справится ли он.