Письма полковнику

Толик взвился, лихорадочно огляделся по сторонам и притянул к себе за лямки рюкзак и спортивную сумку. В этом жесте было нечто настолько близкое и родное, что Маша вдруг почувствовала настоящую нежность. Неуместную, мягко говоря.

Попыталась поярче прокрутить в памяти: гладкий пол вестибюля, автоматное дуло в двух шагах, запретная мобилка возле уха… Ничего не сделал! Не пошевелился!!! Да с какой стати она вообще к нему подошла?!

Возмущение вышло вялое, как плеск стоячего моря у ног.

— Вроде бы нет, — выдохнул Толик.

Маша нащупала хороший камешек, похожий на сплюснутое яйцо. Примерилась и запустила параллельно серой водной глади. Насчитала одиннадцать блинов. И еще один, неожиданно высокий, под занавес.

— Ух ты…

Да ладно, ничего особенного. Правда, рука уже искала новый камень, и Маша знала, что остановится теперь нескоро, это бессмысленное в общем-то занятие затягивает не хуже щелканья семечек. Четыре блина. Слабовато.

— А с бабками у тебя, значит, пролет, — констатировала она. — А как же эти твои… грантодатели? Кинули, да?

— Нет, почему, — отозвался печально и отстраненно, словно заказная музычка на похоронах. — Они заплатили. Только я все нафиг растратил.

— За один день? Круто. Кстати, какого ты мне названивал?

— Забудь. Уже неактуально.

— А, ну да. Она же умотала в Исходник. Некого больше снимать.

— Откуда ты знаешь?

— Да так. И кроме тебя были… претенденты.

Толик отвернулся. Его темный колючий затылок выглядел трогательно, как неоперившийся птенец. Захотелось, честное слово, погладить его по головке. Маша сдержалась, хмыкнула. Запустила блинчик и позорно смазала, точь-в-точь как Толик. Хорошо, что он не видел.

Он сосредоточенно смотрел на свои брюки, оглаживая их на коленях. Не джинсы, а обычные черные штаны от костюма, все в разводах от гальки — смахивало на крокодилову кожу. Ни на что не способен сам, даже правильно одеться для ночевки под открытым небом… Она вздохнула. Что-то подсказывало: отмазаться от его проблем ей уже не удастся при всем желании. Причем не факт, что оно, желание, будет.

И вдруг он резко вскинул голову. Маша даже испугалась.

Заговорил горячо, быстро, с едва звенящей слезой:

— Я практически закончил расследование! Я знаю, кто убил Лилового полковника! Последние деньги потратил на телепорт-связь…

— Длинному звонил?

Толик умолк и несколько раз скорбно кивнул. Продолжил уже на полтона ниже:

— «По следам» больше нет… Вообще нет. Адрес не работает. Доступ к серверу закрыт, Длинный даже не успел перекинуть куда-нибудь материалы… Это они, Машка. Зачистили следы. Вместо того, чтоб меня убить.

— Гуманно, — съязвила она. И тут же прикусила язык. — Слушай, не переживай ты так. Может, какие-то чисто технические проблемы. Еще наладится…

— Хрен что-то наладится. И грант кончился. У Длинного уже другая работа… ну их всех нафиг.

— Подожди. Если ты знаешь убийцу… У тебя есть какие-то реальные материалы, доказательства?

— Показания Стара на диктофоне. Ну, тот пацан, помнишь, ты его снимала на ее дне рождения и еще потом здесь, на скамейке? Я был прав, он действительно всё знает. Он сейчас в больнице, и она к нему туда приходила. Это раз. Плюс твои фотки с бомжем, там бомж как раз и концептуален, у него был мундир!.. Но они-то сдохли вместе с сервером…

— Ничего, я тогда слила себе в компьютер. Негусто, конечно, хотя, с другой стороны… Слушай, так в чем же дело? Возвращайся в Исходник и публикуй свое расследование где угодно. Или твои грантодатели против?

Он снова помрачнел:

— Не знаю… Я из больницы сразу бросился Длинному звонить, пока они не перехватили. А когда Длинный сказал, что типа всё… я только вышел из пункта… тут они и объявились.

— И ты им, конечно, всё выложил?

Толик взвился:

— Тебе легко говорить! Почему ты не брала трубку, когда я звонил, а?! Кинула меня одного — против целой организации! Они отслеживали все мои перемещения, они в любой момент могли меня… Но я их сделал. Я рассказал только про нее. Что она возвращается в Исходник и время телепорта. Им хватило, отвязались.

Оказывается, это она, Маша, его кинула. Ну-ну. Намекнуть, что он сам кидает всех направо и налево — так не поверит же. Усмехнулась:

— И что, звонили после ее телепорта?

— Нет.

— Значит, можешь считать секс-миссию оконченной. Больше не позвонят.

— Ты так думаешь?

— Ага. У тебя полная свобода действий. Кати в Исходник, публикуйся и лови всемирную славу. Я тебе, так и быть, даже ключи от квартиры дам, только, пожалуйста, никуда не лезь, кроме компа… Фотки в каталоге «Бакунин», найдешь. И кто его, кстати, убил?

— Да те же экстремисты черномазые. Которые типа заложников захватили… ой.

Вот тут-то она и расхохоталась в полный голос. Впервые за всё время.

Ну скажите, как можно обижаться на это чудо в проклевывающихся перьях — после такого вот «ой»? Чтобы обижаться, сердиться, негодовать — надо принимать всерьез. А у нее никогда не получалось. Чем он, кстати, всегда с успехом пользовался и, похоже…

Нет. Воспользоваться ею у него больше не выйдет. Не выйдет ни у кого. Никогда.