Письма с «Маяка»

– Но это вовсе не означает, что я влюблена в него. Просто я его хорошо знаю.

– Любимый цвет?

– Что?

– Какой у Чарли любимый цвет? Быстрее! Говори, прежде чем он вернется к тебе. А я абсолютно уверен, что именно это он собирается сделать. Итак, твой ответ? Это что-то вроде теста.

– Синий, – отвечаю я, не понимая, куда клонит Дэнни.

– Хорошо. Любимая еда?

– Хлеб с сыром – предпочтительно «стилтон», – отвечаю я не задумываясь.

– О, даже детали – отлично! Любимый фильм?

– «Инопланетянин»[44]. Он каждый раз плачет.

Дэнни корчит рожу:

– В самом деле?

Я киваю.

– Хорошо. Любимый фильм Саймона?

– Э-э…

Мы редко смотрим вместе что-нибудь. Когда же я перестала смотреть фильмы? Ведь я так любила ходить в кино!

– О’кей, тогда его любимая еда?

– Он очень любит китайскую… но любимая ли она у него…

Дэнни многозначительно смотрит на меня.

– Давай попробуем еще. Его любимый цвет?

– Это легко: зеленый. Нет, может быть, синий – как у Чарли. У Саймона много синих рубашек…

– Дело закрыто! – объявляет Дэнни, в то время как я продолжаю размышлять.

– Но это же ничего не доказывает! – возражаю я.

– Дело закрыто! – настаивает он. – Вот и он, наш герой! Как дела, Чарли, дружище? – Он хлопает по ладони Чарли жестом «дай пять».. – А вот и Саймон. О, все снова в сборе – не правда ли, Грейс?

Я молча киваю.

– Что это вы с Дэнни обсуждали с таким глубокомысленным видом? – спрашивает Саймон. – Я видел вас с того конца зала, и мне показалось, что вы что-то замышляете.

– На самом деле мы с Грейс обсуждали цвета, – отвечает Дэнни. – Кстати, какой у вас любимый цвет?

– Красный, – не задумываясь, отвечает Саймон. – А почему вы спрашиваете?

В ту ночь, дождавшись, когда Саймон заснет, я прокрадываюсь через площадку в свою спальню. Мне нужно снова посоветоваться с Реми.

Меня уже ждет письмо:

Дорогая Грейс!

Выходи за него замуж. Ты об этом не пожалеешь.

С любовью.

Я

Лето 2016

В конце концов я добираюсь до коттеджа «Маяк». Припарковав «Рейндж-Ровер», я захожу в коттедж.

Дома никого нет. Открыв дверцу под лестницей, я вытаскиваю ящик на колесах, который спрятала туда раньше. Он очень тяжелый, и я с трудом вытаскиваю его из крошечного шкафчика.

– Ладно, – говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь. – Пора.

Я запираю коттедж и, оставив машину у дома, тащу ящик по дорожке. Обычно я наслаждаюсь прогулкой по пляжу, но сегодня не получится. Этот ящик легко толкать по дорожке, но он безнадежно вязнет в мягком песке.

Смех и возгласы отдыхающих на пляже сливаются с криками чаек, парящих в воздухе, и с плеском волн, набегающих на песок. Эти звуки успокаивают меня, и я перестаю беспокоиться об опоздании на важную встречу.

Сегодняшняя встреча с Джо была забавной. Его заигрывания напомнили мне о мужчинах в моей жизни. Что же для меня значили эти мужчины и как изменили течение моей жизни?

Я так поглощена своими мыслями, что не сразу замечаю ярко-красный трехколесный велосипед, мчащийся прямо на меня. На нем едет маленькая девочка, а за ней бежит испуганная молодая женщина. Вероятно, это ее мать.

– Эми, остановись! – кричит женщина. Но у малышки на лице написана так хорошо знакомая мне решимость.

Остановившись, я перегораживаю своим ящиком узкую дорожку.

Девчушка видит это, и я замечаю панику в ее глазах. Теперь она все медленнее крутит педали.

Я хватаю руль велосипеда и останавливаю его.

Запыхавшаяся мамочка подбегает к нам.

– О, большое вам спасибо! – еле выговаривает она, тяжело дыша. – Она становится совершенно неуправляемой, когда садится на велосипед.

– Не за что, – отвечаю я, выравнивая свой ящик на дорожке. – Я знаю, каково это.

Женщина смотрит на мой ящик, потом переводит взгляд на меня и улыбается.

– Ну что же, еще раз большое спасибо! – говорит она. – Эми, нам пора к папочке. Только, пожалуйста, на этот раз держись рядом со мной.

Я наблюдаю с минуту, как они удаляются по дорожке, затем продолжаю свой путь.

Да, я знаю, каково это, когда малышка убегает от тебя. Единственная разница заключается в том, что нас не ждал папочка…

Часть IV Август 2012

Глава 28

Я смотрю в окно автобуса, который тащится по узкой извилистой дороге, ведущей в Сэндибридж. Терпеть не могу эти автобусы: в них трясет, и они так медленно едут! А мне нужно как можно скорее добраться до моего прежнего дома.

Я со страхом думаю о предстоящем визите. В последний раз я была здесь на похоронах отца, и тот день навсегда врезался в мою память.

Служба проходила в той же церкви, где меня крестили. Я была в ней на венчании Чарли, а год спустя – на отпевании его отца. И в этой же церкви мы с Саймоном обвенчались десять лет назад.

Десять лет… Куда же ушло то время?

У нас с Саймоном был счастливый брак, и мы вели жизнь, о которой мечтают многие. Хорошо оплачиваемая работа, комфортабельный большой дом в престижном районе Лондона и светская жизнь, дававшая возможность общаться с людьми, которые могли содействовать нашей карьере. Мы проводили отпуска в экзотических местах и мечтали о времени, когда уйдем в отставку и поселимся в одном из таких мест.