Письма в Снетин

– Так я и рад. Но главврач к этому строго! А я и рад бы. Здесь же уютно и ничего работать не нужно. И кормят иногда – закашливается крепко и надолго..

– Из выступления зеньковского писателя Матвея Хруща на творческом вечере в доме культуры.

– Многие замечают, и не безосновательно, что в каждом моем произведении, будь то поэма или эпический многотомный роман, герои мои непременно попадают в больницы. А недруги подчеркивают, – герои мои не вылезают из больниц, мои рассказы кишат больницами и больными, а также медсестрами, хирургами, дежурными и главврачами. Да, так и есть. Но это совсем не значит, что мне самому пора в дурдом. Нет, здесь проявляется тонкость, которую не всем дано уловить, здесь высвечивается мое чутье, мой, так сказать, дар чувствования и переживания, моя способность ощущения жизни, как некой смертельной болезни. Это не я первый придумал, были в древности грамотеи, но я единственный, кто так умело вплел это в повествование. Да, мои герои постоянно чем-то болеют, но они никогда практически не помирают в больницах. Под забором, в подворотне, с ножом в печени, с перетянутым горлом, но не в больнице! Из больницы герой всегда выходит обновленным, одумавшимся, впереди у него само счастье. Ведь это так здорово, поправиться! И читателю я даю возможность пережить кризис и очиститься, поправиться и отправиться к новым приключениям. Болейте, болейте вместе со мною, болейте с моими героями заодно, и вы поправитесь, и задышите так, как еще никогда в жизни не дышали. То есть вольно и облегченно.

4

Утренние обширные туманы – вестники весны. А уже они настали и покрыли Диканьку, охристую, бурую, с темно-красными пятнами, влажную ветвями и голыми сучьями; с черепицей на крышах и шифером, с теплыми ватниками сельчан в огородах, с размокшей землей, освобожденную от долгих снегов и теперь вольно дышащую. Тишайшее безветрие и неосторожные шаги, отдающиеся, и теплое испарение под ногами. «Андрейка!» – окликали Андрея, – «Влезай скорее в машину, еще ты не окреп, нельзя тебе долго на свежем воздухе!» В то утро Андрея забирали из больницы. Тогда начиналась новая для него жизнь.

– Из разговора, завязавшегося тотчас после усаживания в машину:

– Э, – протянул Виктор Павлович, – то мы далеко заедем.

– Андрей, не захлопнул. Стукни еще раз. Нет. Виктор Павлович, помоги.

– Вы мне тут натрясете. Нужно к общежитию брать. Надя, с ручника сними.

– Попрошу, Виктор Павлович, – уверенно заявила тетя Надя, – не указывать.

– Выворачивай колеса.

– Пригнись-ка, Андрюша, невидно из-за тебя.

– Выворачивай! Здесь переходи на скорость. Куда ты погнала. Впереди, не видишь? Тут должна быть яма, у того столбика. Яма! Надя, как раз. Ты нарочно, что ли?

– Погодите, Виктор Павлович, сейчас, погодите, – успокаивала тетя Надя, – наберем скорость. Вот ровная дорога. Вообще-то я водить умею, только не люблю, а у Виктора Павловича дальтонизм, ему садится за руль воспрещается.

Из густого молока выхватывались чередой тополя и снова окунались в него. Едва обнаруживаясь, исчезали углы неведомых строений.

– Фары зажги.

– Виктор Павлович, без вас!

Вот выплыла великолепная триумфальная арка дорического ордера.

– Откуда она тут?

– Древние римляне козакам подарили. Нет, серьезно. Ты не знал?

Улыбался Андрей.

Редкий попутный транспорт встречался, а встречный и того реже.

– Ну, как? Хорошо еду? – довольно спросила тетя Надя, не отрывая глаз от дороги.

– Хорошо, хорошо…Внимательно только! Надя, что же ты не повернула здесь?

– То не наш поворот.

– Да смотри, вот выедем на Полтавскую трассу.

– Виктор Павлович, успокойтесь.

– Надя, а ну давай пускай меня.

– У вас, Виктор Павлович, прав нет.

– Надя!

– Погодите, Виктор Павлович, погодите, идем на обгон.

– Да куда! Гляди! Поворачивай!

– А он должен пропустить.

– Поворачивай, говорю!!

…

– Все, Надя. Теперь уже все.

А в ответ – молчание.

Поменялись местами.

– Я же говорил тебе, Надя, вот и не развернуться, – жаловался Виктор Павлович, – Что оно такое? Вот и трасса. Я же говорил тебе.

– Не бурчите, Виктор Павлович, – тетя Надя не унывала и подмигивала Андрею. – А ну, Виктор Павлович, стоп! Стоп! Это, сдается мне, Мовчуны. Останавливай, Витя. – Она опустила стекло и звонко выкрикнула проходящим обочиной дороги, – А ну стой, раз, два!

– Надя!

– Здоровенькi були! Из Полтавы?

– Не то. Огород смотрели.

– А мы-то на свой еще и не заглядывали. Ты с Василем? Здравствуй, Василек! Ну как дела?

– Здрасьте. Нормально.

– Нормально. Дела должны быть хорошо, всегда хорошо. А куда Федю дели?

– Надя, уже сажай их или едем, – протянул Виктор Павлович.

– Не бурчите, Виктор Павлович. Влезайте-ка в машину, подвезем вас, да племянника мне не подавите на заднем сиденье.

– Рассказывал Федор Мовчун, приятель и добрый знакомый тети Нади: