Письма здоровья: аконит

Первые попытки европейской медицины использовать борец в качестве лекарственного растения относятся к XVIII в. Уже в те времена не только народная, но и официальная медицина пыталась использовать для лечения как клубни, так и листья, и цветки. Борец был одним из первых растений, в которых фармакологи обнаружили и впоследствии исследовали алкалоиды. Первым, кто их выявил в 1820 г., был французский химик Пешье. Правда, затем изучение алкалоидов было приостановлено и возобновлено лишь в 30-х гг. ХХ в. Во второй половине ХХ в. работы российских ученых М. С. Юнусова и А. Д. Кузовкова позволили установить строение значительного количества алкалоидов. Они были отнесены к детерпеновым алкалоидам.

Когда речь идет о химическом составе лекарственных растений, подразумеваются вещества, образованные и накопленные растением в процессе его роста. Не все продукты обмена обладают прямым лечебным действием. В каждом растении содержатся активные действующие вещества и безразличные, которые называют также балластными, или сопутствующими. Они, как правило, мешают, затрудняют или замедляют восприятие организмом действующего вещества. Такова первая особенность лекарств растительного происхождения.

Обычно в любом целебном растении есть несколько веществ с лечебным эффектом, из которых одно является главным. Именно оно определяет его медицинское значение. Насколько сильно второстепенные по значению действующие вещества влияют на действие лекарственного растения, становится ясным, если удается выделить главное вещество. Зачастую тогда оно действует совершенно иначе. Лишь совместное воздействие всех составных веществ, включая и балластные, обеспечивает растению его целебное действие. Это вторая особенность растительных лекарств.

Действующие вещества размещены в растении неравномерно. Они могут преобладать в цветках, листьях или корнях, могут накапливаться в семенах, плодах или коре. Содержание активно действующих веществ в растении колеблется в зависимости от места его произрастания, способа сбора и приготовления. Собирая растения в положенное время, тщательно соблюдая правила сушки и приготовления лекарства, этот недостаток можно предотвратить. В этом случае лекарственные растения почти не теряют своей силы.

Чтобы лучше понять эффект действия лекарственного растения, необходимо знать, какие действующие вещества или группы этих веществ входят в его состав. Их химический состав и механизм действия достаточно сложны, поэтому остановимся только на описании этих групп.

Алкалоиды. Растительный мир – огромнейший арсенал известных и неизвестных человеку целебных средств и сильных ядов. Процесс изучения лекарственных растений не останавливается, и ученые продолжают извлекать из растений все новые и новые лечебные вещества. В числе таких открытий стали алкалоиды и их производные.

Само слово происходит от арабского «алкали», что означает «щелочь» и греческого «ейдос» – «подобный». Все алкалоиды далеко не безобидны для человека. Эти сильнодействующие вещества обладают мощным физиологическим действием, оказывающим влияние на многие жизненные процессы.

В обиход медицинской практики вошли уже сотни алкалоидов. Одни расширяют просвет кровеносных сосудов (атропин), другие возбуждают дыхание (лобелин), а некоторые расслабляют мышцы (тубокурарин). К числу наиболее известных алкалоидов относятся атропин (яд красавки), морфин (яд мака снотворного), колхицин (яд безвременника), никотин (вещество, содержащееся в табаке), кофеин (вещество, содержащееся в кофе), аконитин (яд аконита).

Токсичность аконита связана с содержанием в нем алкалоидов – биологически активных веществ, действующих главным образом на центральную нервную систему. Их больше всего в клубнях, меньше – в цветах, листьях, стеблях. Степень ядовитости аконита зависит от климата, почвы, на которой произрастает растение, и его возраста (чем моложе растение, тем менее оно токсично). Максимально ядовиты растения, растущие в южных широтах, особенно в период цветения. В токсических (больших) дозах алкалоиды вызывают судороги и паралич дыхательного центра, ведущий к смерти.

В настоящее время из растений уже выделено несколько видов этих веществ. Ядовитые свойства аконита связаны с наличием многочисленных алкалоидов дитерпенового ряда, среди которых наибольшее значение имеют аконитин и зонгорин. Так, например, выявлено, что в аконитах содержится сильно ядовитый аконитин, а также его производные. В то же время в цветах обнаружен совершенно нетоксичный для человека алкалоид – атизин. В корневищах аконита найдены алкалоиды мезаконитин и дельсимин.

Аконитин – жирорастворимый токсин. Он вызывает стойкое повышение проницаемости клеточных оболочек для натрия, изменение состояния клетки и, как следствие этого. Это вещество используется только экспериментально для вызывания аритмии сердца. Попутно вызывает оно и снижение температуры тела.

В состав аконитинов входит аконин – основание, связанное у различных видов аконитов с разными кислотами: уксусной, бензойной, вератровой, янтарной, анисовой и др.