Письма Звёздному императору (СИ)

— Наше общественное устройство зовется империей, и в Уллинофароа есть Императорский дворец, Императорская библиотека, Императорский университет, Императорский музей и прочие подобные учреждения. Но самого императора на Лиенне нет.

— Как это?.. А зачем тогда ему всё — и дворец, и музей?

— Все мы верим, что там, за самыми дальними звездами, на другом краю вселенной, существует подлинный Император, имя которого нам неизвестно. Может быть, он зовется, как все его предшественники, Уликеном, а может быть, основал другую династию и принял новое имя. Поэтому на Лиенне его называют Звездным императором.

— Так он есть взаправду?

— Я думаю, где-то есть.

— И ты хочешь его найти?

— Скорее, он сам нас найдет в свое время.

— Когда?

— Не знаю, Ласси. Чудо может случиться в любой момент. Нужно всегда быть готовой принять его. И не сильно расстраиваться, если оно так и не произойдет в нашей жизни. Возможно, Звездного императора встретят лишь наши потомки.

— А если ему написать письмо и сказать, что тут его очень ждут?

— Напиши. Ты ведь немного умеешь писать? Я тебе помогу.

— Папа, стой, ты сам сказал, мы не знаем, где он!

— Но попробовать стоит. У меня есть знакомый инопланетянин. Я его попрошу отослать твое письмо в дальний космос.

— Правда?

— Только не огорчайся, не получив никакого ответа.

— Хорошо. Я завтра же напишу! У меня остался листок, только он помятый. Боюсь, Звездный император подумает, я неряха.

— Листок никуда не отправится, мы пошлем лишь картинку с буквами. Или просто слова.

— А зачем их тогда писать? Можно наговорить на вифон! Я умею жать кнопочки!

— Ты моя умница, — умилился Лаон, прижав к себе дочь.

Пока они разговаривали, стемнело. Россыпь звезд засияла всеми оттенками радуги. Лаон не очень хорошо смыслил в астрономии, но мог показать, где галактики, где темные скопления межзвездной пыли, где ближайшие к Лиенне созвездия…

Файя забеспокоилась из-за их столь длительного отсутствия и позвонила узнать, когда они вернутся: «Птичке нашей пора уже спать!». Про себя она промолчала, однако ведь Файя тоже ложилась рано, ибо вставала ни свет ни заря.

Сам Лаон в ту ночь очень долго не мог уснуть.

Он впервые задумался над простым вопросом: откуда взялась эта общая вера в Звездного императора, если никто не знал, куда делась «Солла»? Логично предположить, что в случае гибели уйлоанского звездолета не выжил никто, и больше нет во вселенной никаких потомков Уликена Последнего. А если «Солла» достигла подходящей для уйлоанцев планеты, то Межгалактический альянс должен был бы иметь о ней хотя бы какие-то сведения. Или всё-таки нет? Ведь не все обитаемые миры состоят в Альянсе. Уйлоа членом сообщества никогда не являлась. Императоры крайне настороженно относились к идее контакта с внешними цивилизациями. Поэтому все ресурсы планеты уходили на оборону от предполагаемого вторжения агрессивных инопланетян. Космические программы Уйлоа рассчитывались не на полеты к соседним мирам, а на строительство станций слежения за приближающейся армадой чужих кораблей, на орбитальные комплексы лазерных лучеметов, на запуски боевых ракет, поражавших любой неопознанный объект, способный упасть на Уйлоа, будь то беспилотный разведчик, пилотируемый звездолет или метеорит, на котором, впрочем, тоже могла быть скрыта шпионская аппаратура.

Кто отважился бы сейчас утверждать, будто предполагаемые потомки императора Уликена полностью изменили свой образ мыслей? Может быть, они сами скрываются где-то в недрах вселенной и совсем не хотят, чтобы с ними вышли на связь?.. Межгалактический Альянс никому не навязывает ни союз, ни дружбу, ни помощь. Это право нужно еще заслужить, пройдя испытания на миролюбие и разумность. Лиенна — особый случай, планету приняли в Альянс без предварительных условий, поскольку переселенцы находились под опекой содружества и сами признали его законы. Им всячески помогали на первых порах. Без Альянса здесь не удалось бы так скоро построить новую цивилизацию с городами, дорогами, портами, кораблями, учебными заведениями. Но Лиенне давно уже предоставлена полнейшая свобода развиваться по собственным законам и правилам.

Идея воссоздать здесь утраченную империю показалась когда-то на редкость удачной. Обычная стратегия выживания маленькой группы в незнакомом мире не привела бы к такому успеху. Тогда началась бы борьба всех со всеми за доступ к простейшим благам. Возможно, переселенцы распались бы на враждебные друг другу семейные и охотничьи кланы, и на новой планете настали бы темные страшные времена войн, бесчинств, болезней и мора.

Но в чью-то умную голову пришла великая мысль: мы — не просто осколки древней цивилизации, обреченные на одичания вдалеке от своей галактики. Мы — единый народ, уйлоанцы, дарованный нам новый мир сильно напоминает Уйлоа, и значит, у нас есть священная миссия: возродить империю, доказать, что она не совсем погибла, у нее есть будущее — и его построим мы сами, а подолжат наши потомки!