Письмо на желтую подводную лодку

Тут еще, как назло, прогремел гром, и южное небо разразилось нешуточной грозой. Впрочем, своенравная Оля Штукарь и не думала останавливаться, напротив, даже припустила еще быстрее. Воздух стал частью водяного царства, а под ногами текли бесконечные ручьи, точно Черное море вышло из берегов, и даже ориентация в пространстве и во времени нарушилась — так сильно было смешение воды и земли в этот ночной час. Словом, неизвестно, сколько бы еще длился этот невиданный забег с препятствиями по античному некрополю, грозящий перейти в заплыв, если бы Олина нога не попала в какую-то вымоину и девочка, одновременно запнувшись и поскользнувшись, не растянулась бы во весь рост на земле. Тиллим не успел подставить ей плечо, однако, поравнявшись, испуганно склонился над скорчившейся подругой, ну тут Оля сквозь пелену дождя и слез увидела, как парящий в пространстве примерно на высоте ее роста возле ближайшего куста шиповника скуластый череп, светясь и скалясь, направляется прямо к ней! Бедняжка, издав бессвязно-отчаянный всхлип, попыталась вскочить на ноги, но тут же со стоном вновь упала и стала торопливо отползать подальше от призрака смерти. Теперь уже и Тиллим не мог его не заметить. Ни минуты не раздумывая, он оторвал от земли первый попавшийся здоровенный камень (если бы мальчика попросили поднять этот валун в спокойном состоянии, он и с места бы его вряд ли сдвинул) и, подняв над головой, решительно преградил призраку дорогу, хрипя от натуги и гнева:

— Убир-райся пр-рочь! Костей не соберешь, кор-рявый!!! Не смей приближаться к ней!!!

Череп, никак не ожидая такого смелого отпора, стал испуганно удаляться, удаляться…

В это время раздраженный Матусевич раздумывал, как быть дальше: во тьме, совсем близко — в паре метров от него — угрожающе вспыхнули два кроваво-красных огонька-глаза, и тут же зазвучал младенческий плач, явно исходящий от этого же существа!

«Греческая девочка! Значит, все-таки не миф… — мелькнуло в мозгу у мозамбикского ковбоя-каратиста. — Значит, она жаждет именно моей крови! И смерти!!!»

Тут с очередным громовым раскатом небо прорезала невиданно яркая молния. Ошеломленный и оглушенный Шурик, уже готовый бежать со всех ног, от неожиданности на мгновение замер, но, не желая смотреть на дитя-монстра, успел отвернуться, и взгляд его выхватил с заднего плана картины античного ужаса озаренный молнией фронтон единственного целого кладбищенского склепа, где школьники только что совершили требуемое жертвоприношение. На фронтоне красноречиво выделялся символический рельеф — козлиный череп с двумя симметричными, свитыми с ним виноградной лозой флейтами Пана!!! Вот уж когда Матусевич, фирменный джинсовый костюм которого насквозь пропитался холодной дождевой водой снаружи и ледяным потом изнутри, подпрыгнув чуть не на целый метр над могильным холмиком, непонятно каким чудом не сгладившимся за тысячелетия, с суеверными воплями: «О Пан! О Сиринга!» — семимильными шагами понесся прочь от проклятого могильника с его мистическим античным прошлым и настоящим (между прочим, Шурик извлек на ходу из кармана совершенно исправный фонарик и осветил себе путь ярким лучом электрического света). Сразу же позабыв и об Оле, и даже о своем неотразимом образе ковбоя-супермена, он очень скоро с ловкостью африканской обезьяны перелез через металлическую сетку-ограждение и таким образом оказался в совхозном саду…

Тиллим, увидев те же налившиеся кровью глаза неведомой визжащей твари, бросил прямо на них громадный камень, от которого у него уже занемели руки. Сквозь грозовой шум он еле расслышал отвратительный хруст, короткий животный вопль, и чудовище затихло.

Теперь, когда главная опасность, кажется, миновала и безудержный порыв гнева прошел, юный укротитель зла немедленно бросился к даме сердца. Девочка продолжала беспомощно лежать на земле, не реагируя на его расспросы и только растерянно глядя на него широко раскрытыми глазами (это он скорее чувствовал, чем видел). Тиллим слышал что-то о болевом шоке, и, судя по всему, сейчас — в холоде, мраке да еще с неотпускающим чувством страха — Оля переживала именно такое состояние. Правда, она в полусознании попыталась было приподняться и встать, но тут же, болезненно вскрикнув, оказалась в прежнем скорченном положении с неестественно вывернутой правой ногой. Повзрослевший за эту кошмарную ночь мальчик хотел снять с ее распухшей ноги кроссовок, однако сразу стало ясно: та теперь сгибалась сразу в двух местах — как положено, в колене, и посреди голени! Мучительно раздумывать и пассивно сострадать — ничего хуже в этом случае вообразить было нельзя… Гроза тем временем закончилась, и вновь заиграли цикады…