Письмо офицера

– Я знаю. Это еще одна причина, по которой я согласился обратиться к вам: я могу быть уверен, что рядом с вами Элен будет в куда большей безопасности, чем в случае моего собственного расследования.

С ответом Виктор не нашелся. Слова казались излишними, пристальный взгляд Павла Никитича будто и без того заглядывал ему в самую глубину души, раскрывая самые потаенные его тайны. Словно удовлетворившись увиденным, Павел Никитич коротко улыбнулся, отчего его суровый вид тут же преобразился.

– Поймите меня правильно, Виктор Андреевич. Моя дочь для меня важнее всего, и за ее благополучие я отдам все, что угодно. Но в вас я вижу человека, который не только разделяет мое беспокойство за нее, но и также ревностно стремится о ней позаботиться. И я надеюсь, мне не придется разочароваться в своем суждении на ваш счет.

– Павел Никитич, безопасность вашей дочери – это все, чего я хочу с первой секунды нашего знакомства.

Кивнув в ответ, Павел Никитич еще с мгновение вглядывался в его лицо, но Виктор не дрогнул, после чего граф крепко пожал ему руку и в полной тишине ушел.

Отзвуки данной клятвы сказали ему намного больше, чем любые другие слова.

«Уважаемый Роман Аркадьевич!

В рамках расследуемого мною дела о гибели человека пятилетней давности возникли некоторые обстоятельства, которые заставляют меня обратиться к вам за помощью.

Ввиду того, что расследование проводится неофициально, прошу вас о личном одолжении.

В ходе расследования было установлено, что поручик Милославский Владимир Семенович, погибший в одна тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, мог быть убит не вражеским солдатом, как считалось ранее, а одним из своих сослуживцев. Также есть вероятность того, что подлинный убийца в том же году действовал на территории Российской империи в интересах иностранных государств.

В связи с этим прошу сообщить мне всю имеющуюся информацию о военнослужащих, состоявших в отряде генерала Комарова и принимавших участие в бою на реке Кушка восемнадцатого марта одна тысяча восемьсот восемьдесят пятого года.

Также буду признателен за любую информацию и помощь, коей вы сочтете нужным поделиться.

Помощник директора департамента полиции,

коллежский советник

Никифоров Виктор Андреевич».

Элен пришлось остаться на площади, дожидаясь, когда Виктор Андреевич вернется с командиром Вересковым из Генерального штаба. Пара караульных внимательно следила за каждым ее движением, и ей вскоре надоело вышагивать из стороны в сторону. Вместо этого она встала в тени, почти у самого здания и обернулась к Зимнему дворцу, глядя, как на крыльях ангела на колонне играет солнце.

С каждым днем их новое расследование страшило ее все больше. По ночам ей снова и снова вспоминался тот миг, когда отец прочел злосчастное письмо, как он изменился в лице. Страх, перерастающий в ужас, скрытый в этих строках, понемногу распространялся и в ее душе.

Перебирая в памяти все известные факты, Элен приходила к тем же выводам, что и Виктор Андреевич. Если в афганском лагере был кто-то или что-то, что могло скомпрометировать офицера-убийцу, он вполне мог действовать под прикрытием битвы, чтобы уничтожить все следы. Единственная оставшаяся ниточка – письмо, отправленное солдатом старому другу, ее отцу. Если бы не это, тайна преступления навсегда оказалась бы скрыта в прошлом.

Впрочем, разгадывать подобные загадки у них получалось великолепно.

Она взглянула на голубые стены дворца. Ей вспомнилась снежная, ледяная зима с сильными буранами, которые она пережидала за этими стенами в ожидании, когда Анна, Натали и Мария отправились в город в самый разгар начатого расследования. Именно в тот день она познакомилась со следователем, который впоследствии несколько раз спасал ей жизнь.

Главную тайну того дела им раскрыть так и не удалось, легендарное колье оставалось утерянным, и никто не знал местонахождения этого клада. Но тогда Элен нашла в себе силу духа, о которой прежде даже не догадывалась, а вместе с ней обрела верного и надежного спутника.