Письмо от русалки

— Они когда-нибудь ссорились? — продолжал Патрик. Он чувствовал, что ответ кроется где-то рядом, в отношениях этих четверых, в их прошлом. Но разгадка была зарыта слишком глубоко, ее никак не удавалось вытащить ее на свет божий — и это выводило его из себя.

— Ну, иной раз они переругивались, как бывает со всеми, кто давно знает друг друга. Иногда Эрик мог и вспылить. Но Магнус всегда оставался спокоен. Я никогда не слышала, чтобы он вышел из себя или повысил голос. Ни разу за все годы нашей совместной жизни. И Людвиг такой же, как его отец.

Она повернулась к сыну и погладила его по щеке. Он улыбнулся ей, но вид у него был задумчивый.

— Однажды я видел, как папа поругался с Кеннетом.

— Когда это было? — удивленно спросила Сия.

— Помнишь, как папа купил видеокамеру, а я бегал и снимал все подряд?

— О господи! Это было ужасно. Ты даже зашел в туалет и начал снимать, когда там сидела Элин. В тот момент ты был на волосок от гибели.

Глаза Сии оживились, она чуть заметно улыбнулась, щеки порозовели. Людвиг так резко вскочил, что стул чуть не упал на спинку.

— Сейчас я вам что-то покажу! Идите пока в гостиную, я сейчас!

Они слышали, как он побеждал по лестнице на второй этаж, и Патрик с Паулой последовали его указаниям. Сия тоже пошла за ними.

— Вот она! — воскликнул Людвиг, спускаясь по лестнице с кассетой в одной руке и камерой в другой.

Он взял шнур и подключил камеру к телевизору. Патрик и Паула молча наблюдали за ним. Патрик почувствовал, как сердце учащенно забилось.

— Что ты хочешь нам показать? — спросила Сия, усаживаясь на диван.

— Сейчас вы все увидите, — сказал Людвиг.

Он вставил кассету и нажал на кнопку «play». Внезапно лицо Магнуса появилось во весь экран. Сия охнула, и Людвиг встревоженно обернулся к ней:

— С тобой все в порядке, мама? Может, тебе лучше выйти на кухню?

— Да нет, все в порядке, — ответила она, однако ее глаза наполнились слезами.

Магнус строил рожи и шутил, разговаривая с тем, кто держал камеру.

— Я снимал весь вечер. Это было в праздник летнего солнцестояния, — тихо произнес Людвиг, и Патрик заметил, что и у него глаза заблестели. — А вот Эрик с Луизой, — продолжал Людвиг, показывая на экран.

Эрик вышел на улицу через дверь веранды и помахал Магнусу рукой. Луиза и Сия обнялись, и первая вручила хозяйке подарок.

— Надо перекрутить. Это дальше, — сказал Людвиг и нажал на кнопку перемотки.

Картины праздника с большой скоростью пронеслись мимо. Явно наступал вечер — становилось все темнее.

— Вы подумали, что мы пошли спать, — сказал Людвиг, — а мы спрятались и подслушивали ваши разговоры. Вы все выпили, что-то плели, и нам было очень весело.

— Людвиг! — смущенно воскликнула Сия.

— Но ведь вы действительно были пьяные, — возразил сын.

Судя по гулу голосов, Людвиг действительно заснял самую кульминацию праздника. Голоса звучали громко, в летних сумерках то и дело раздавались взрывы смеха. Похоже, компания чудесно проводила время.

Сия попыталась что-то сказать, но тут Людвиг приложил палец к губам.

— Тс-с, вот сейчас.

Все молча смотрели на экран. Слышны были лишь звуки праздника их фильма, прокручивающегося на экране. Двое встали, взяли с собой тарелки и пошли в сторону дома.

— Где вы прятались? — спросил Патрик.

— В беседке. Отличное место, я мог снимать через окно. — Он снова поднес палец к губам. — Слушайте!

Два голоса, чуть в стороне от остальных. Оба разговаривали на повышенных тонах. Патрик вопросительно посмотрел на Людвига.

— Папа и Кеннет, — пояснил тот, не отрываясь от экрана. — Они отошли в сторонку покурить.

— Но ведь папа не курил? — проговорила Сия, подавшись вперед, чтобы лучше видеть.

— Он иногда втихомолку покуривал — на праздниках, например. Разве ты никогда не замечала? — Людвиг нажал на паузу, чтобы не пропустить ничего важного.

— Неужели? — изумленно проговорила Сия. — Я и не знала.

— Здесь они с Кеннетом ушли за угол, чтобы покурить.

Он указал пультом на экран и снова включил видео.

Два голоса. Слова едва можно было различить.

— Ты когда-нибудь думаешь об этом?

— Ты о чем? — заплетающимся языком спросил Кеннет.

— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — ответил Магнус. Он тоже был нетрезв.

— Я вообще не желаю об этом говорить.

— Когда-нибудь мы должны об этом поговорить, — произнес Магнус таким жалким, таким беззащитным голосом, что у Патрика буквально волосы встали дыбом.

— Да кто сказал, что мы что-то должны? Сделанного не воротишь.

— Не понимаю, как вы можете жить со всем этим. Мы должны, черт подери…

Окончание фразы потонуло в неопределенном бормотании.

Снова Кеннет. Раздражение в голосе. Но в нем появилось и что-то еще. Страх.

— Ну, хватит, Магнус! Возьми себя в руки. Подумай о Сие и детях. И о Лисбет.

— Знаю, но что я могу поделать? Иногда как вспомню — так все вот здесь сжимается…

Было слишком темно, чтобы разглядеть, на что он показывает. Дальше их разговор уже невозможно было разобрать. Они понизили голоса, перешли на бормотание и вернулись к остальным участникам вечеринки. Людвиг нажал на паузу — на экране застыл стоп-кадр, изображающий две темные удаляющиеся спины.

— Твой отец видел эту запись? — спросил Патрик.