Письмо от русалки

Теперь же она ощущала, что земля уходит из-под ног. Во время их последней ссоры в глазах Эрика промелькнула какая-то странная решимость. Его отвращение не было для нее новостью и обычно не задевало ее. Но на этот раз все было как-то по-другому, и это напугало ее больше, чем она могла предположить. Потому что где-то в глубине души она все же надеялась, что они так и будут танцевать свой унылый танец до гробовой доски.

Эрик странно отреагировал, когда она упомянула Сесилию. Обычно он не обращал внимания, когда она начинала говорить о его любовницах. Просто делал вид, что не слышал. Почему же он так рассердился сегодня утром? Может быть, это признак того, что Сесилия что-то для него значит?

Луиза допила содержимое своего бокала. Мысли уже начали путаться. Все постепенно тонуло в приятном тепле, распространяющемся по телу. Она налила себе еще вина, посмотрела в окно на лед, охватывающий острова, а рука сама собой подносила бокал к губам.

Она должна узнать, что происходит. Действительно ли ее жизнь дала трещину, или ей показалось. Одно она знала точно — если танцу суждено закончиться, то не изящным поклоном. Она будет топать и махать руками до конца, пока не разрушит все. Если она не хочет Эрика, это еще не значит, что она отпустит его просто так.

* * *

Когда Эрика приехала к Анне забрать Майю, та настойчиво сопротивлялась. С двоюродными сестричками и братиком было слишком интересно, чтобы ей захотелось домой. Однако после долгих переговоров Эрике все же удалось надеть на нее комбинезон и усадить в машину. Ее немного удивило, что Патрик больше не пытался с ней связаться — с другой стороны, она ему тоже не звонила. Собственно, Эрика еще до конца не придумала, как объяснит свою сегодняшнюю поездку. Но что-то ей придется сказать, ведь она должна немедленно передать Патрику рисунки. Что-то подсказывало Эрике, что это важно, что полиция должна их увидеть. И в первую очередь — потребовать объяснений у Кристиана. Более всего ей хотелось бы поговорить с ним самой, но она понимала, что поездки в Гётеборг уже вполне достаточно. Не может же она продолжать собственное расследование за спиной у Патрика.

Свернув к своему дому, Эрика увидела в зеркале заднего вида полицейскую машину. Наверняка Патрик, но почему он не пересел в свою собственную? Вынимая Майю из автокресла, она посмотрела в сторону машины, которая въехала во двор и припарковалась рядом с ней. Эрика с удивлением обнаружила, что за рулем не Патрик, а Паула.

— Привет, а где Патрик? — спросила Эрика, подойдя к ней утиной походкой.

— Он дома, — ответила Паула, вылезая из машины. — Он был такой уставший, что я приказала ему немедленно поехать домой и лечь отдохнуть. Тем самым я превысила свои полномочия, однако он меня послушался, слава богу.

Она рассмеялась, но даже смех не прогнал тревоги, притаившейся в ее глазах.

— Что-нибудь произошло? — спросила Эрика, чувствуя, что холодеет от страха. Никогда еще не случалось, чтобы Патрик так неожиданно ушел с работы раньше времени.

— Нет-нет. Просто он слишком много работал в последнее время, как мне показалось. Мне удалось убедить его, что он совершенно бесполезен, пока не отдохнет.

— И он пошел на это? Вот так запросто?

— Ну, не совсем, мы нашли компромисс. Он согласился отдохнуть, если я привезу ему все материалы следствия. Я собиралась поставить все это в прихожей, но теперь могу отдать тебе. — Она протянула Эрике большой бумажный пакет.

— Ну, это на него больше похоже, — проговорила та, почувствовав себя гораздо спокойнее. Если Патрик не может расстаться с работой, стало быть, с ним все в порядке.

Поблагодарив Паулу, она втащила пакет в дом. Майя вприпрыжку последовала за ней. Эрика с улыбкой прочла записку, которую муж оставил ей на столике в прихожей. Да уж, она перепугалась бы до смерти, если бы не знала, что Патрик дома — и вдруг кто-то зашевелился бы на втором этаже.

Майя завизжала, когда ей не удалось стянуть с себя ботинки, и Эрика поспешила успокоить ее:

— Тс-с! Папа спит наверху. Давай не будем его будить.

Майя широко раскрыла глаза и тоже приложила палец к губам.

— Тсс-с! — повторила она, глядя в сторону лестницы. Эрика помогла ей снять ботинки и комбинезон, а затем Майя кинулась к своим игрушкам, разбросанным по всей гостиной.

Эрика сняла с себя куртку и потрясла подолом свитера, проветривая тело. Теперь ей все время было жарко. Она панически боялась, что будет пахнуть потом, поэтому переодевалась по нескольку раз в день, так обильно обрабатывая себя дезодорантом, что «Нивея» во время ее беременности наверняка зарегистрировала резкий рост продаж.

Эрика покосилась на лестницу, потом на бумажный пакет, оставленный Паулой. Снова на лестницу, снова на пакет. Она вела внутреннюю борьбу, однако заранее знала, что обречена на поражение. Устоять перед таким соблазном было выше ее сил.