Письмо Россетти

– Знаю. И поступила правильно, оставшись здесь. Если бы продолжала блуждать, найти тебя было бы труднее.

– Я надеялась, вы вспомните.

– Я вспомнила. Господи, как же я рада, что ты нашлась! Мы все страшно волновались. – Клер обернулась, взглянула на моторку. – Идем. Домчимся до гостиницы быстро, как ветер.

Гвен, щурясь, всмотрелась в моторку.

– А что, Джанкарло тоже там?

– Да.

Подбородок девочки задрожал, по щекам вновь поползли слезы.

– Мне так стыдно, – еле слышно пробормотала она, и слезы хлынули уже ручьем.

– Но что случилось, Гвен? Николо обидел тебя, да?

– Нет, он ни в чем не виноват.

– Тогда почему же ты…

– Просто захотела уйти и ушла, вот и все. – Гвен рыдала уже взахлеб. – Хотела вернуться… – всхлип, – в гостиницу… – снова всхлип, – а потом заблудилась…

Последние слова утонули в горестном плаче. Глаза сощурены. Рот открыт в безобразной гримасе, и лицо ее стало похоже на одну из карнавальных масок, что видела Клер.

Она достала из сумочки пачку бумажных салфеток, протянула девочке.

– Успокойся, вытрись. И все равно не понимаю, почему ты сбежала.

Неожиданно Гвен заплакала еще сильней. Грудь ее судорожно вздымалась от резких всхлипов, которые, похоже, перешли в икоту. Она вытерла нос салфеткой, подняла глаза на Клер, губы ее дрожали.

– Он меня не лю-ю-ю-бит… – простонала она.

– Николо? Но ведь вы только что познакомились.

– Да не Николо. Тай-й-лер.

И вновь перед Клер возникла трагическая карнавальная маска, вновь потоком хлынули слезы.

– Тайлер? Твой дружок из Америки?

– Он… не мой дружок. Он встречался со мной, а потом бросил, даже вообще перестал разговаривать. И теперь встречается с Тиффани Хейвер-р-рмейер… – Она умолкла, пытаясь совладать с рыданиями. Потом сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. – Тиффани… она, конечно, хорошенькая. Блондинка и стройненькая такая… но все в школе знают, что я с ним целовалась, а потом он взял и бросил меня и стал встречаться с ней. До сих пор не могу поверить, что она нравится ему больше, чем я…

Гвен снова разразилась рыданиями.

– Уверена, это лишь потому, что он недостаточно хорошо тебя знает.

– Тиффани нравится ему больше, потому что она старше и знает разные штучки.

– Какие еще штучки?

– Ну, всякие там, сексуальные.

Гвен шмыгнула носом и, похоже, немного успокоилась.

– Так ты считаешь, он бросил тебя лишь потому…

– Он сказал, что я слишком молодая и неопытная. Я и подумала: если поднабраться немного опыта…

– Так именно за этим тебе понадобился Николо?

– Не только поэтому. Мне Николо понравился… но когда мы начали целоваться, я сразу же подумала о Тайлере. И о том, что, наверное, он сейчас целуется с Тиффани. Может,они вообще все время только и делают, что целуются.

– Ну, этого нельзя знать наверняка, – сказала Клер.

– Просто мне так кажется.

– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, – согласилась с ней Клер. Сколько раз пыталась она отогнать мучительное видение: Майкл и Лаура вместе, целуются, обнимаются…

– И тогда я вдруг заплакала, – продолжила Гвен. – И мне тут же стало стыдно, не хотелось, чтобы Николо видел меня в слезах и соплях. И я ушла. А потом заблуди-и-лась…

Ну вот, приехали, снова здорово. Клер достала из пачки еще несколько салфеток.

– Знаешь, парень, который бросил тебя только из-за того, что ты не знала разных там штучек, – нравоучительно и твердо заявила она, – не парень, а задница!

Гвен шмыгнула, вытерла глаза.

– Разве?

– Конечно! Я вообще не понимаю, как можно с такими иметь дело.

– Но я его люблю. – Гвен смешно и громко икнула, наверное, только это смогло удержать ее от слез. – Как же я могла влюбиться в задницу? Не понимаю!

– Миллионы женщин постоянно задаются тем же вопросом. Боюсь, на него очень сложно отыскать правильный ответ.

– Но я не перенесу, просто не выдержу, если он снова меня не полюбит!

– Ах, Гвен, – вздохнула Клер. – Знаю, это очень больно. Человеку, который сильно любит кого-то и ему не отвечают взаимностью, очень трудно жить на этом свете.

Гвен смахнула слезы с глаз.

– С вами тоже такое было?

– Да.

– И что же вы сделали?

– Уехала из Нью-Йорка, сменила школу, заперлась дома и с головой ушла в работу. Но вовсе не хочу сказать, что это единственный правильный выход.

– А какой же тогда правильный?

– Наверное, каждый должен решать сам. Но теперь бы я сказала… надо просто продолжать жить. Встречаться с людьми. Верить, что все будет хорошо… просто потому, что иначе быть не может.

– А если ничего хорошего не будет?

– Будет, обязательно, точно тебе говорю! – Клер заглянула Гвен прямо в глаза. – Обещаю. – Выждала секунду-другую, увидела, как Гвен нерешительно кивнула в ответ. – Ну, ты готова идти? – Клер покосилась на Джанкарло, поджидающего в лодке. – Пойдем, прокатимся немного. Правда, не в гондоле. В моторке.

ЛУНА

3марта 1618 года