Письмо со свалки

Вечером старший лейтенант Волков направился на улицу Декабристов, в дом, где жил реставратор Петр Фомич Круглов. В руках него была упакованная в бумагу картина. Найдя нужную квартиру Волков позвонил в дверь.

— Кто там? — раздался мужской голос.

—  Здравствуйте, мне нужен Петр Фомич Круглов,— сказал оперативник.

Реставратор открыл дверь.

— Чем обязан?

— Я звонил вам днем.

— А... По поводу консультации. Помню. Вы, если не ошибаюсь, Вячеслав?

— Совершенно верно.

— Проходите, пожалуйста.

Волков и Круглов вошли в мастерскую. Старший лейтенант осмотрелся. Последний раз запахи красок он чувствовал на уроках рисования в школе.

— Чай или кофе? — спросил хозяин.

— Пожалуй, чашку кофе.

Круглов вышел на кухню, чтобы поставить чайник. Через минуту он вернулся и предложил Волкову присесть. Они расположились вокруг журнального столика, на котором стояла большая пепельница. Круглов достал из кармана фартука пачку сигарет и положил ее на стол.

— Итак,— сказал он,— о чем мы будем говорить? Видите ли, Петр Фомич,— сказал Волков,— у меня недавно скончалась бабушка, и в наследство от нее я получил квартиру.

— Поздравляю.

— Спасибо. Так вот, затеял ремонт, старые вещи в основном выбросил. А с этой картиной я не знаю, что делать.

Волков распаковал картину, принесенную с собой.

— Вот,— сказал оперативник.

Он протянул холст в раме реставратору.

— Мне вас порекомендовали, как специалиста,— сказал старший лейтенант.— Посмотрите, пожалуйста.

Круглов взял в руки картину.

— Давайте посмотрим,— сказал он.

Реставратор поставил холст на мольберт. Затем он внимательно рассмотрел его.

—  Это начало века,— заключил мастер.— Примерно десятые годы. Подпись отсутствует. Обычный ширпотреб. Рама изготовлена позже.

Круглов посмотрел на оперативника.

— Думаю,— сказал он,— цена этой картины около тысячи рублей.

Волков сделал удивленное лицо.

— Значит, реставрировать ее бессмысленно?

Круглов вздохнул.

— Реставрация этой картины обойдется вам в два раза дороже, и на стоимость ее она мало повлияет.

Оперативник закурил.

—  Не могу сказать, что вы меня порадовали,— сказал он.

— Хорошие картины вообще редко встречаются.

— А вы бы не могли посоветовать, где можно купить что-нибудь стоящее?

Реставратор пристально взглянул на гостя.

— Вы хотите купить что-то для себя?

— Нет, у меня есть знакомые армяне.

— Армяне?

— Да. Состоятельная семья. Интересуется живописью и предметами старины. Правда, в искусстве они мало понимают. Им важно, чтобы было имя. Поленов, Саврасов...

— Куинджи,— подсказал Круглов.

— Да,— согласился оперативник.

Реставратор задумался.

— Я могу с ними встретиться, поговорить,— произнес он.— Может быть, что-то посоветую.

— Хорошо, давайте созвонимся.

— Давайте.

Круглов еще раз посмотрел на принесенную Волковым картину.

— А вашу картину,— сказал он,— можете поставить в антикварный салон.— Но много за нее вы не выручите...

17

Армянский ресторан «Ереван» находился в самом центре города, у пяти углов. Здесь можно было хорошо выпить, закусить, найти проститутку, одним словом, развлечься по полной программе. Накануне Круглов позвонил Волкову, и они договорились встретиться возле входа в «Ереван» сегодня вечером, в восемь часов.

Ровно в восемь у входа уже стоял Волков, а еще через несколько минут появился и Круглов.

— Добрый вечер,— сказал он оперативнику.

— Здравствуйте.

Они пожали друг другу руки.

—  Извините, немного опоздал,— сказал реставратор.

— Ничего страшного. Давайте пройдем.

Волков и Круглов вошли в ресторан. В вестибюле их встретил метрдотель, молодой человек с кавказской внешностью и услужливыми манерами.

— Желаете поужинать? — спросил он.

— Мы к Армену,— ответил Волков.

— Проходите, он у себя.

Оперативник и реставратор прошли через зал и оказались в отдельном кабинете. За богато накрытым столом сидел хозяин застолья. Это был майор Соловец с наклеенными густыми черными усами. Пальцы оперативника были унизаны перстнями. На шее из-под расстегнутой рубашки виднелась толстая золотая цепь. Рядом с «Арменом» сидела его невеста, чью роль талантливо исполняла Настя Абдулова. Золото и бриллианты украшали ее плечи и руки.

— Здравствуй, Нина,— обратился Волков к «невесте Армена».

Абдулова улыбнулась и кивнула в ответ.

— Здравствуй, Армен,— продолжил оперативник.

— А, Слава, проходи, гостем будешь.

Волков и Круглов сели прошли в комнату.

—  Познакомьтесь, это Петр Фомич, реставратор,— представил Круглова оперативник.— Я о нем рассказывал.

—  Проходите,— сказал Соловец,— мы очень рады.

Обменявшись рукопожатиями, мужчины сели за стол. Официант всем разлил вино.

— За знакомство! — сказал Соловец.

Присутствующие чокнулись и выпили.

—  Мне Слава сказал, что вы можете помочь в приобретении предметов искусства — статуэток, картин,— обратился Соловец к Круглову.— Мы с Ниной недавно квартиру купили, хотели бы ее со вкусом обставить.

Круглов сделал глоток вина.

— Готов помочь по мере сил.

Лицо Соловца расплылось в улыбке.

—  Мы Гайвазяны всегда тянулись к прекрасному,— гордо сказал он.— В нашем роду много поэтов, художников, ученых. Вы Тиграна Петросяна знаете?

— Конечно,— ответил Круглов,— чемпион мира по шахматам.