Пистоль и шпага

Спустя несколько мгновений через порог переступил офицер в егерском мундире с прикрепленным к нему орденом Святого Георгия и знаком Военного ордена. Сделав пару шагов от двери, он встал и поклонился.

– Здравия желаю, ваше императорское величество! Разрешите отрекомендоваться: подпоручик отдельного егерского батальона при командующем Второй армией Платон Сергеевич Руцкий.

– И вам здравствовать! – откликнулась Елизавета. – Проходите, Платон Сергеевич, присаживайтесь, – она указала на кресло напротив своей козетки. – И прошу без титулов – мы не на приеме.

– Как скажете, государыня, – ответил офицер и разместился в кресле. Некоторое время Елизавета его рассматривала. Молод, но не сказать, чтоб слишком. Хорош собой, но с покойным Алексеем[54] не сравнить. Даже странно, что нашла в нем Орлова. Среди ее поклонников хватает мужчин и более пригожих.

– Не будем разводить церемонии, – сказала Елизавета. – Моя фрейлина, – она кивнула на пристроившуюся на стуле Орлову, – рекомендовала вас как лекаря, знающего толк в женских делах. Это так?

– Смотря о чем речь, – ответил Руцкий.

– Хочу знать, могу ли я забеременеть и родить?

– Анна Алексеевна говорила вам о женском календаре?

– Да, – кивнула Елизавета. – Даже помогла его составить. На столе бумага лежит.

Руцкий встал, подошел к столу, взял лист и некоторое время его рассматривал, поднося к горевшим в подсвечнике свечам. Затем положил обратно, взял перо, окунул кончик в чернильницу и что-то написал снизу.

– Разрешите задать несколько вопросов, государыня? – спросил, повернувшись к императрице.

– Извольте, – кивнула Елизавета.

– Есть ли у вас боли внизу живота? Зуд, резь или жжение в родовых путях? Наблюдаются ли выделения из них? Если да, то каков их цвет и запах?

– Ничего нет, – ответила Елизавета, подумав. – Кроме обычных женских дел.

– Тогда не вижу никаких препятствий к зачатию. Здесь, – он протянул ей лист, – написаны подходящие для того числа.

Императрица взяла бумагу и, присмотревшись к цифрам, написанным лекарем, едва сдержала вздох. Начинать следовало чуть ли не завтра. Ну, и как это сделать?

– Присядьте, Платон Сергеевич, – сказала, усилием воли подавив приступ раздражения.

Лекарь подчинился.

– У меня к вам вопрос интимного свойства. Всем известно, что государь давно не посещает мою спальню. Так вышло – и не по моей вине, – сморщилась Елизавета, вспомнив Нарышкину[55]. – Я уже смирилась с тем, но сейчас, в годину тяжких испытаний, искренне хочу разделить их с мужем, став ему ближе. К сожалению, государь по-прежнему холоден со мной. Моя фрейлина говорила, что вы учились за границей, много лет жили во Франции и даже служили в армии Бонапарта. Мне приходилось слыхать, что в тех краях женщины умеют привораживать мужчин, заставляя их полюбить себя. Что они для того используют: какой-либо наговор или питье? Может, знаете? Если да, то могли бы помочь? В долгу не останусь.

Руцкий задумался. По его лицу Елизавета видела, что озадачила лекаря, и усмехнулась про себя. Ты надеялся, что можешь сделать карьеру, дав всего лишь совет? Такого не бывает. Скосив взор, императрица увидела, как напряглась на стуле фрейлина. Не ожидала? Елизавета не хотела признаваться в этом даже самой себе, но она завидовала Орловой: ее чувству и горящим любовью глазам. Фрейлина явно счастлива, в то время как Елизавета живет с опустошенной душой, забытая всеми – и не только мужем. Ну, так вот тебе!

– В приворотных наговорах и зельях я не силен, – ответил Руцкий, – но совет дать могу. Мне говорили, что с началом войны государь стал чрезвычайно набожен.

– Да, – подтвердила Елизавета, удивившись осведомленности лекаря.

– Ежедневно молится, и не один?

– С Голицыным и Кошелевым.

– Поговорите с ними – обоими или с кем-то одним. Скажите, что в тяжкий для Отечества час вы, забыв обиды, желаете встать плечом к плечу с государем, разделив по возможности его заботы и труды, в том числе молитвенные. Совместное обращение супругов к Господу угодно Всевышнему и действеннее, чем молитва одного из них. Это очевидно для любого христианина.

«Боже! – подумала Елизавета, осознав сказанное. – Как все просто и изящно. Просто вместе помолиться. Ну, а там… Голицын, несомненно, поддержит. Сам-то он холост, потому как избегает женщин и любит мужчин, но после назначения обер-прокурором стал необыкновенно благочестив и всячески радеет о христианских ценностях. Отказать жене в ее желании помолиться рядом с супругом не посмеет – более того, обрадуется случаю примирить меня с мужем. Это можно вписать себе в заслугу. Кошелева почти не знаю, но в прошлом он примерный супруг, который после смерти жены обратился к богу. Господи, почему этот совет дает мне не кто-то из приближенных, а случайный обер-офицер, даже не представленный ко двору?! Чего стоят окружающие меня люди, если простой подпоручик видит дальше их?»

– Благодарю, Платон Сергеевич! – сказала Елизавета, справившись с чувствами. – Совет ваш добрый. Искренняя молитва к Господу угодна Всевышнему. Я не забуду вашего участия. А сейчас прощайте!