Питомец Грима

— Именно поэтому ваши мечи и кинжалы не будут использованы во время соревнования, будут разрешены только штык-ножи (прим. stinger — жало; холодное оружие максимально близкое к этому определению штык-нож или багинет, возможно, стилет), — он жестом указал на множество штыков, расположенных на платформе позади него. — Любой воин, получивший три пореза, будет признан побеждённым.

Абсолютное молчание встретило заявление Грима, и Лиза позволила своему обеспокоенному взгляду пройтись по тем, кто был перед ними. Не переступила ли она черту, попросив Грима об этом? Поднявшись, Лиза подошла и встала рядом с ним.

— Я понимаю, что произошедшее стало для вас потрясением, — сказала она, беря Грима за руку. — Вы верите, что только используя всю свою силу и навыки против своих братьев воинов, вы доказываете Богине, что являетесь пригодными и достойными самцами, — Лиза позволила своим словам повиснуть на мгновение и увидела, что многие воины кивают своими головами. — Я не верю, что это правда. Я не верю, что победы в одном соревновании достаточно, чтобы доказать, что вы пригодный и достойный самец, — она видела, что воины не понимают её.

— Разве Фабер не был неоднократным победителем? — спросила Лиза, зная, что был. — Разве был он пригодным и достойным воином?

— Нет, — последовал немедленный ответ.

— Лукен однажды выиграл в Доме своего манно. Был ли он пригодным и достойным воином? — потребовала она.

— Нет! — прокричали воины даже громче.

— Тогда я говорю вам, что пока победа в этом соревновании позволяет другим увидеть силу и умения, приобретённые вами в результате вашего самопожертвования и самоотверженности, это не имеет никакого отношения к тому, что делает вас пригодными и достойными воинами. Это ваши ежедневные действия, которые видит Богиня, и вот, что она благословляет.

— Если вы разделяете эту веру, тогда с нынешнего момента победитель в соревновании на Фестивале Богини будет получать трофей, созданный Мастером Стеклодувом Гааном, и кредиты равные годовой оплате воина, — восторженный рокот прокатился сквозь толпу, а Лиза подняла ладонь, успокаивая их. — Или если вы не разделяете эту веру, тогда вы можете продолжать соревнование так, как это всегда было, со своими мечами и кинжалами, но ни принцессы, ни я не будем свидетелями этому. Мы не желаем наблюдать, как пригодные и достойные самцы, которыми вы стали, бессмысленно травмируют друг друга. Выбирать вам.

Лиза стояла рядом с Гримом, молчаливо ожидая увидеть решение воинов, стоящих перед ней, когда заметила краем глаза, что Элджер начал двигаться.

— Стой, — прорычал Грим, и Элджер замер.

Обе гвардии, и Короля, и Королевы, выбрали не принимать участие в сегодняшних событиях. Вместо этого они окружили территорию, где Грим и Лиза расположились вместе с самками с Земли, а также с Падмой, Госсамером, Гааном, Даганом и Каитир.

Именно поэтому Грим не собирался позволять гвардии влиять на других сейчас. Это должно было стать решением его воинов, как они будут действовать. Медленно воин Тагма отделился от группы воинов на дальней стороне арены и направился к своим Королю и Королеве, боевой меч был пристёгнут к его спине.

Как только Тагма встал перед ними, он положил руку поперёк груди и отвесил глубокий поклон. Выпрямившись, ослабил застёжку, удерживавшую меч на месте, обвернул ставшие свободными ремни вокруг спрятанного в ножны меча. Поставил его под возвышением, на котором стояли Лиза и Грим, выбрал штык лучше всего подошедший под его хватку. Развернулся, направился в центр арены и стал ждать.

Вскоре вперёд выступил воин Оя. Он обменял своё оружие и занял позицию напротив Тагмы, поприветствовал его выбранным штык-ножом в ожидании команды.

— Начинайте! — проревел Грим, и под одобрительные возгласы толпы Фестиваль начался.

Лиза пыталась сморгнуть слёзы, что пытались заполнить её глаза, пока она садилась. У неё должно было быть больше веры в воинов Люды. Она должна была понять, что они смогут понять и принять перемены. Они, действительно, пригодные и достойные самцы.

— Моя Лиза? — тихо спросил Грим, окидывая её полным беспокойства взглядом.

— Я в порядке, — успокоила она, слабо улыбаясь. — Это всего лишь гормоны.

— Гормоны? — он нахмурился от этого слова.

— Естественные для наших тел химические вещества, — объяснила она. — Их становится больше, когда женщина беременна. Это делает нас немного, — Лиза подняла руку, чтобы показать ему с помощью большого и указательного пальцев, насколько, — эмоциональными.

— Я найду Хадара! Он исправит это, — ладонь Лизы на его руке остановила Грима.

— Нет, Грим. Здесь нет ничего, что он мог бы исправить. Это нормально. Естественно. Это не больно.

— Правда?

— Правда. Я просто была тронута, что наши воины оказались настолько готовы принять это изменение, — ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы справиться с новым потоком слёз. Лиза знала, что если не справится, то Грим унесёт её обратно внутрь Луанды.