Пицца с мандаринами

Мужчина в центре кухни показался Лиангу старше них лет на десять. Аккуратный во всем, неброский домашний костюм из тонкой шерсти цвета капучино и очки в тонкой оправе. Леонид выглядел современно, лаконично, но выразительно.

– Но я зову его Лео, – продолжала Женя. – А ты как хочешь. Привет. Это мой друг. Лианг. Он из Китая и приехал по работе. Командировка в наш зоопарк. – Она повернулась к Лиангу и еще раз потянула, пытаясь вывести из ступора. – У Лео, как ты видишь, есть хобби. Тут везде так. По всему дому. Так что не удивляйся. А вообще, он графический дизайнер.

– В самом деле? – спросил Лианг. – Простите. Здравствуйте. Такая коллекция. Я немного шокирован.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Леонид. – Рад, что нравится. Понимаю, это может показаться странным. Такое количество, но… начал собирать и не могу остановиться. Привык к ним.

– На самом деле, я понимаю, – кивнул Лианг. – У меня бабушка, – Лианг смутился, потому что совсем не хотел сказать, что Леонид напоминает ему бабушку, – она агроном. Я сразу ее вспомнил.

– Как интересно. Да ты садись, – указал он на стул возле узкой барной стойки, а Женю позвали, и она сбежала. – Выпьешь чего?

– Нет, – заволновался Лианг. – Меня сегодня заставили пить жжёнку. Голова болит от нее, не перестает.

– О! – оживился Леонид. – Это поправимо.

Он достал из ящика над головой большой контейнер, оказавшийся аптечкой, и выдал Лиангу обезболивающее.

– На. Запей, – протянул Леонид стакан. – Зоопарк. А что за командировка в зоопарке?

– Я ветеринар, – ответил Лианг и выпил таблетку. – Сопровождал одного из животных, которое правительство передало вашему зоопарку.

– Интересно.

Вернулась Женя.

– Извини, там просто… Суета, в общем. Пойдем.

– Куда, – спросил Лианг.

– Там такой мини-концерт будет, пойдем послушаем.

– Отстань от человека, – вмешался Леонид. – Видишь, лица на нем нет. Голова болит, а ты и не видишь. Дерево ты, Женька. Иди отсюда.

– Голова? – обеспокоилась она и стала внимательно разглядывать Лианга.

– Все хорошо. Леонид мне дал таблетку. Я в порядке.

– Пусть здесь посидит пока, – продолжил Леонид. – В тишине. Полегчает – придет.

– Точно все в порядке? – впилась она взглядом в усталые глаза.

– Да, – ответил Лианг как можно уверенней. – Пообщайся пока с Леной. Я приду позже.

– Ну хорошо, – она неуверенно вышла из кухни.

Издалека доносилось гудение разговоров вперемешку со звуками настройки бас-гитары. Пару раз кто-то сделал проигрыш на электро и вроде остался доволен. Еще гудел комбик[8], в который то втыкали, то доставали провода, и он заливисто скрипел и щелкал.

– Концерт в квартире? – спросил Лианг у нарезающего овощи Леонида.

– Квартирник. Это так называется. Ничего особенного. То есть там просто ребята с инструментами. Никакой спецтехники.

– А как же соседи?

– Новый год на носу, это все понимают, – улыбнулся Леонид. – На самом деле я все предусмотрел. К тому же, мы пошумим несильно. Я человек не буйный, друзья у меня приличные. Поиграем немного, ничего такого. Соседи за стенкой вообще уехали. Снизу очаровательная глухая пенсионерка, которой я помогаю ездить на рынок за семенами. И ношу рассаду, когда она запрягает своего сына отвезти ее на дачу по весне. Мы с ней вообще часто про рассаду и дачу разговариваем. Больше ей не с кем. Над нами никого нет. С той стороны, – он указал на еще одну стену, – квартира сдается милой паре с еще более милой собачкой. Только вот хозяйка квартиры про собачку не знает. А потому ребята лишний раз к себе внимания привлекать не будут и вступать в конфликты с соседями тоже. Я им написал, что у меня праздник. Пригласил. Они отказались и пожелали приятно провести время.

Лианг рассматривал, как Леонид аккуратно нарезает помидоры кружочками. Тот заметил его взгляд.

– Собираюсь сейчас мясо жарить. Будешь?

– Спасибо. Я сытый.

– Жаль, – покачал головой. – Мясо у меня отличное. Ты какую прожарку любишь?

– Медиум.

– Золотая середина, значит.

Леонид щелкнул зажигалкой, и на плите вспыхнула корона газа.

– Женька нестабильная. Творческая личность. Они с Ленкой в этом смысле одинаковые, – он поставил сковороду и бросил в нее кусок сливочного масла. Тот заскользил по рифленой поверхности.

– Извини, – засмущался Лианг. – Извини, что спрашиваю, а это не мое дело…

– Ты про видок ее? – разулыбался Леонид, чем еще сильнее смутил Лианга. – Эта дура фанатичная для роли.

– Что?

– Для роли, – повторил Леонид тверже. – Актриса она. В театре ей дали роль заключенной. Так она для правдивости образа изуродовала себя. Голову обрила. Сказала, что накладная лысина смотрится нелепо. Ее-то волосы были до пояса. Густые. Все, нет их.

Лианг совершенно не знал, как реагировать на такое. Леонид – старший брат. Но спрашивать, почему он позволил сестре так радикально подстраиваться под роль, он не стал.

Леонид бросил мясо на сковороду и поднял рулонную штору, за которой обнаружился просторный застекленный балкон с посадками зелени, чили-перца и даже парочкой кустов помидоров.

– Слушай, будь другом, тебе сподручней, открой дверь. Сорви парочку чили.

– Хорошо, – встал из-за стойки Лианг и вышел на балкон.