Пицца с мандаринами

Лианг удовлетворенно перевел деньги и заметил, что Оля оценила жест. Она как бы между прочим спросила, не устал ли он еще возиться с ними, и явно была довольна ответом: ему очень интересно и вообще в радость изучать ночной Санкт-Петербург.

Вернулась Женя, коварно улыбаясь.

– Можем уже поехать? – зевая, спросил Миша.

– Да, прости. Все! Вы можете грузиться и ехать.

– Не понял, – Миша хотел уточнить, но…

– Я поняла, – потащила его к выходу Оля. – Саш, пошли. Поможешь мне. Там надо переставить коробки в багажнике.

Саша растерянно глянул на Женю.

– Все нормально. Сейчас приду.

И он пошел за Олей, пару раз обернулся, но Женя не торопилась на улицу.

– Ничего не понимаю, – сказал Лианг, когда троица вышла из пиццерии.

– Поедешь с нами? – воодушевленно спросила она.

– Куда?

– К моей подруге. Точнее, к ее брату. В общем, не так уж это и важно. Ведь правда?

В ее глазах отражались новогодние гирлянды, которыми были украшены окна пиццерии. На улице шел снег и теперь, растаяв, круглыми каплями лежал на ее румянце.

– Поеду, – кивнул Лианг.

– Супер!

Когда они вышли, машины Миши не было. Лианг вопросительно посмотрел на Женю.

– Они просто не с нами. Ермил заказал такси.

– Мне показалось, Саша хотел поехать.

– Лена будет ему не рада.

– Почему?

– Потому что он… – она замолчала. – Он ей не нравится.

– Я понимаю. – Лианг видел, как Ермил вышел из машины и жестом подзывает их. – Почему ты не сказала ему, что он не нравится?

– Что?

– Он хотел ехать. Ты могла быть искренней с ним.

– Могла. – Женя остановилась, – но… Я знаю Сашу. И себя знаю. Он бы начал меня уговаривать, а я не смогла бы ему отказать. Просто мне невероятно больно отказывать, когда я… Не умею я, в общем.

– Оля сделала это за тебя?

– Ага.

– Но ты встретишь Сашу, и он будет смотреть на тебя и глазами говорить, что ты его не взяла. Сказала не сама.

– Я не встречу Сашу еще месяца два, как минимум.

Лианга порадовала эта информация. И Ермил ей просто друг. Отлично. Все складывалось замечательно. Еще бы голова не болела.

В такси пахло приторной сладостью, в ней плавал запах машинного масла, а на поверхности плескался какой-то спирт. Словно что-то протекало и иногда втягивалось печами в салон. От этой смеси Лианга снова начало подташнивать. Печеный картофель уже давно напоминал о себе изжогой, но вползающий в ноздри запах сводил с ума. Лианг прижался лбом к холодному окну и прикрыл глаза.

– Нам далеко ехать? – тихо спросил он у сидевшего рядом Ермила.

– Еще минут двадцать. Пробок вроде нет.

Лианг постарался отвлечься. Сейчас он был рад, что Женя села на переднее сиденье и не видит его, скорее всего, позеленевшее лицо. Музыка плотными басами синхронизировалась с пульсацией боли в висках. Всего минут двадцать. Какой все-таки сложный вечер.

– Приехали, – подтолкнул его Ермил и вышел из машины.

Лианг и не заметил, как задремал. Ехали они совсем не двадцать минут. Он посмотрел на часы на торпеде. Без пятнадцати два. Вышел из машины.

Они вновь очутились в центральном районе, и улица показалась знакомой. А может, все они похожи друг на друга. Старая архитектура и цветные огни. Женя нырнула в арку, Ермил поторопился за ней. Лианг не мог идти с такой же скоростью. Безумные русские мчатся куда-то, совсем не глядя под ноги. Хотя там, под рыхлым слоем выпавшего за вечер снега, то тут, то там темной пастью поджидает идеальный лед.

– Подождите меня, – крикнул Лианг, балансируя на дорожке.

Он прошел в арку и с облегчением шагнул на присыпанную песком тропинку. Женя с Ермилом поджидали его у двери.

Поднимались на старом лифте. Такой Лианг видел только в ретрофильмах. Заходишь в лифт, потом закрываешь решетку. Поразительно. Не стучало бы в висках, обязательно сделал бы селфи в таком необычном месте.

Женя позвонила в квартиру. Открыли быстро, и Женя радостно начала поздравлять с наступающим. Лиангу было не видно, что там в дверях. Стоял он в стороне, и Ермил загораживал почти весь проход. Наконец, они с Женей прошли, и Лианга встретила невысокая девушка. Она доброжелательно улыбалась и представилась Леной. Женя крикнула: это Лианг. Сама была уже далеко в коридоре.

– Здравствуйте, – неглубоко поклонился Лианг.

Он старался не разглядывать Лену, хотя вид ее вызывал у него смесь смущения, сочувствия и недопонимания. Она выглядела нездорово худой и была обрита наголо, из-за чего становилось не по себе. Как будто видишь человека, пораженного какой-то иссушающей его болезнью. Но Лена жизнерадостно улыбалась. Лианг прошел в коридор, решив игнорировать ее ненормальный вид. Если получится, уточнит у Жени, насколько вежливо интересоваться ее самочувствием.

Когда снял ботинки и пуховик, его подловила Женя.

– Пойдем, представлю тебя хозяину, – подмигнула она и потянула его в кухню.

Лианг попал в сад.

Он настолько не ожидал увидеть помещение, полностью заставленное, должно быть, сотней разных растений, что замер и лишь рассматривал кусты, цветы, листья, стволы, горшки, кашпо, подвесы и фитолампы, конечно же. Он моментально перенесся в воспоминания о бабушкиной доме. Тоже цветы, горшки и лампы.

– Это Леонид, – подергала его за рукав Женя.