Пицца с мандаринами

Пообедали спокойно. Мария Николаевна расспрашивала о кухне Китая. Лианг рассказывал. Женя в основном молчала, погруженная в размышления об учебе. Оля собиралась отправить фильм на фестивали документального кино. Если получится, будет отлично. Было бы здорово денег скопить и на фестиваль съездить. Было бы вообще здорово поездить по стране, а если повезет, по странам. Поснимать разное. Пофотографировать людей.

Она украдкой рассматривала Лианга. Грим она смыла, но блестки кое-где остались сиять на коже. Все-таки какая у него яркая внешность. Самородок из восточной сказки.

Зазвонил телефон. Женя видела, что это видеозвонок от Ермила. Посомневалась и подняла трубку.

– С Новым годом! – широко улыбнулся Ермил. Он был в ободке с рожками. – Как настроение? Освободилась?

– Да, уже приехали. Обедаем, – сухо ответила Женя. – Тебя тоже с наступившим.

– Приехали? Игорь у тебя в гостях?

– Не-а. Игорь не смог.

– Та-а-ак…, – прильнул к экрану Ермил. – А кто тебя спас? Просто интересно, кого ты подняла из могилы… Потому что не знаю ни одного живого актера, который был бы вменяем первого января. Ну? Не томи.

– Хм, как бы тебе это преподнести… – потянула время Женя, а потом переключила камеру на внешнюю.

– Да ладно!

– Лианг, как тебе экспириенс в роли Деда Мороза? – спросила Женя.

– Хорошо, – спокойно ответил Лианг. – С Новым годом, Ермил.

– Спасибо, тебя также, – тот был все еще в шоке. – Во даете.

– Ты чего звонишь? – спросила Женя, вновь включив фронталку. – Как сам отметил?

– Отметил офигенно. Мы хотели тебя пригласить покататься. Но раз ты не одна, то можешь Лианга захватить. Место свободное есть.

– В смысле покататься? На чем?

– На чем хочешь. Миша с Олей пригласили. Они едут за город гулять, позвонили мне. Я – тебе. Бери своего китайца и погнали.

– Надо подумать. Я перезвоню, – Женя отключилась и посмотрела на Лианга. – У тебя какие планы вообще?

– Отвезти завтра котят ветеринару. Дождаться анализов и передать их в какой-нибудь питомник. Третьего числа улететь домой.

– То есть сегодня ты свободен?

Лианг спокойно доедал мясо и молчал. Женя чувствовала, что давит на него. Таскает за собой, словно он ее собственность. Это, наверное, неприятно.

– Я могу составить тебе компанию и показать город, – улыбнулась она. – Хочешь посмотреть что-нибудь? Можем сходить на елку. Могу просто оставить тебя в покое.

– Все хорошо. – Лианг собрал пустые тарелки, прочую посуду и подошел к раковине. – Ты можешь за меня не беспокоиться. Я взрослый мужчина. За мной не нужно следить и развлекать, – он начал мыть оставшиеся от завтрака чашки. – Если ты хочешь, можешь ехать с друзьями. За меня не беспокойся.

Женю тронули эти слова и укололи. Обузой она его не считала и развлекать не пыталась. Ей нравилось проводить с ним время и показывать то, что радует ее саму. Показывать свою жизнь такой, какая она есть.

– Тебе интересно было бы составить мне компанию? – спросила она. – Честно. Я могу оставить тебя, если надоела, могу взять в поездку. Потому что ты мой друг тоже.

– Мне не надоела ты, – ответил он, отложив мыльную посуду. – Я могу с тобой ехать. Если не буду лишним. Мария Николаевна, вы можете еще кормить котят?

– Естественно, – твердо ответила бабушка. – Езжайте! Вы молодые. Сейчас праздник. Нечего в квартире киснуть. За малышню не беспокойтесь. Справлюсь.

Женя вновь созвонилась с Ермилом и уточнила детали. Спустя минут сорок за ними заехал Миша, и веселая компания, обвешанная пушистым дождиком, направилась за город.

В машине Женя присматривалась к друзьям. Ермил с Леной помирились и щебетали на третьем ряду. Миша был за рулем, потому Оля была на переднем сиденье, они не выглядели влюбленными, хотя все всё понимали. Лианг сидел по правую руку от Жени и смотрел в окно. Его спокойное выражение лица она никак не могла разгадать. Переживала: насколько комфортно находиться среди ее друзей. Вроде спросила напрямую, кажется, ответил искренне. Напряженным он не выглядел.

А еще она назвала его другом. Сама удивилась этому статусу. До сих пор не понимает, правильно ли было так его назвать. Отреагировал он спокойно, может, его вполне устраивает, что они друзья. Хочет ли сама Женя продолжать дружеские отношения с ним. Особенно теперь, когда он знает, что она девушка.

Женя тяжело вздохнула и устроилась поудобнее на кресле. Ей нравился Лианг. Мысленно в этом она себе уже призналась. Но хотела ли она отношений с ним? В теории ей могли понравиться многие. Отношения… Пугающее слово.

Это все из-за ее отца. «Нет отца, нет проблем», – подшучивал над ней иногда Ермил. Сам-то он своего не знал. Ребенок, рожденный «для себя». С младенчества взращенный женщинами и обласканный ими. Может, потому такой утонченный и тонко чувствующий искусство. Однако у Жени отец, пусть далеко, но был.

Хороший, понимающий, поддерживающий морально и финансово. Идеальный. Как ни странно, для Жени это стало проблемой. Непостижимой тенью он затмевал всех парней Жени своим недосягаемым совершенством. Все, которые ей попадались, совсем не годились.