Пицца с мандаринами

– Мы уже, – села рядом с ним Лена. – Остановились на десертном. Принесут после основного блюда.

– Оля не любит сладкие вина, – сказал Миша, привлекая ее внимание. – Что? Просто удивился.

– Вино вкусное. Я не устояла, – ответила Оля. – Но раз уж оно десертное, надо выбрать десерт.

Все вновь обратились к меню. Ермил с Леной выбрали фруктовую тарелку, Оля – чизкейк с манго, а Миша – ничего. Он был за рулем, потому пить не намеревался, значит, и десерт не нужен.

– Ты что будешь? – спросила Женя у Лианга.

– Не знаю. Я плохо понимаю это. Я не очень люблю сладкое. Хотя я хочу попробовать что-нибудь русское.

– О, это можно, – оживилась Женя. – Возьмем тогда медовик. Медовик – это очень по-русски. И еще, – она перевернула страницу, – нужно обязательно заказать мороженое.

– Мороженое?

– Ага. Будешь потом своим рассказывать, как ел в России зимой мороженое. Надо будет только с собой взять. Я тебя на улице пофоткаю. Какое бы выбрать… А! Все, я нашла.

– Хорошо. Делай, как тебе будет хорошо.

– Договорились.

Когда принесли мясо и овощи, Женя заказала десерты к выбранному девушками вину. Уточнила, что мороженое возьмут с собой. Официант все записала и удалилась. Приступили к обеду. Вернее, раннему ужину. На улице постепенно темнело, а в парке становилось все больше людей. Женя смотрела на Лианга. Он ел аккуратно, но явно наслаждаясь вкусом. Ей очень нравилась его размеренность и немного наивная радость от еды. Рядом с ним было уютно. Спокойный Лианг хорошо вписался в их компанию. Он все больше общался с Ермилом и девушками. Миша среди них всегда отличался молчаливостью, Лианг это почувствовал и не лез. Женя отметила, что ей нравится то, как он тактично относится к окружающим. Хороший парень. Если бы не знала его прежде, то могла бы заподозрить в нем маменькиного сыночка, до того он был какой-то правильный. Однако их ежедневная переписка раскрывала его как вполне самодостаточного, упорного и целеустремленного человека. Она знала, как серьезно он относится к работе, как готовился к поездке и как сложно ему было учить русский. Знала все преграды, которые он преодолел, сложности на работе и в жизни, с которыми справился. Иногда успешно, иногда не очень. Но не жаловался. Лишь трезво анализировал, в чем ошибся, и менял подход. Женя очень ценила Лианга как друга. Она всегда была хаотичной и порывистой. Такой структурный подход к жизни, как у Лианга, ее в некоторой степени восхищал. Она хотела бы хоть немного такой уравновешенности и определенности на жизненном пути.

Она же… такая бессистемная и сумасбродная. Вот даже взять, почему оказалась на том сайте. Ей всегда нравился кинематограф. Еще в раннем детстве она случайно посмотрела «Мои черничные ночи»[13], и этот фильм открыл двери в мир азиатских авторов. Потом было множество других картин, но к Вонгу Карваю Женя всегда относилась с особой любовью. Где-то в шестом классе она познакомилась с фильмами Чжана Имоу, и в то же время появилась идея выучить китайский, чтобы хотя бы чуть-чуть понимать восточное кино без перевода. Идею в жизнь воплотить не удалось. Мама давала на то, чтобы Женя училась, а не таращилась в монитор. Оплачивать ей школу китайского языка согласилась, только если Женя решит стать переводчиком. А иначе зачем учить такой сложный язык? Идея посвящать жизнь иероглифам Жене не нравилась, потихоньку пламенное желание покрылось пылью, похороненное сложными отношениями с учебой и мамой.

Поднялось оно из глубин сознания лишь чуть больше года назад. У Жени оказалось свободное время на летних каникулах. Она пересматривала с Ермилом «Проклятие золотого цветка»[14] и неожиданно для себя решила: сейчас. Она скачала приложения с уроками китайского для начинающих, смотрела видео, ленты соцсетей начали пестреть рекламой школ и бесплатных вебинаров. На одном из них в чате обсуждали, что лучше всего язык учить в среде, а конкретно – с носителями. Мысль здравая, но где их, этих носителей, найти? Не приставать же к студентам на улице. Особенно с учетом того, что легко ошибиться с национальностью. Однако в этом же чате нашлось решение, и Женя узнала о приложениях и сайтах для языкового обмена. Почти сразу на нескольких из них зарегистрировалась. Ждало ее полнейшее разочарование.

В большинстве случаев люди из других стран интересовались чем угодно, но только не обучением. Ее засыпали запросами парни, желающие легкомысленных отношений. Это пугало.

Она не искала экзотического парня, она в принципе парня не искала и любовной перепиской увлекаться не собиралась. Побродив по анкетам и пустым диалогам, Женя сменила аватарку на хмурого Мугэна[15] и иногда заходила в профиль. Общалась с девушками. С ее уровнем языка переписка складывалась с трудом. В основном они просто переходили на английский. Женя почти полностью разочаровалась в идее учить китайский. Скролила чужие посты, загружала свои фото Питера. Именно ими заинтересовался Лианг, когда написал в первый раз. Решил, что она – парень, и вскоре они подружились.