Pjatyy_Aspekt._Chast_I

Окружающий его мир сжался, сосредоточился на том одном, что имело самое большее

значение, - зеленом деревянном орке, с двумя нарисованными краской точками вместо

глаз и кривой ухмылкой. Соломенная шевелюра принца потускнела, покрывшись ровным

слоем пыли, а светлая кожа, наоборот, потемнела. Нежный шелк рубашки с хрустом

разорвался где-то на спине между лопаток, но Андуин не заметил этого.

Кто-то несколько раз окликнул его. Не выпуская из рук деревянного кинжала, Андуин

развернулся и, как и предполагал, увидел архиепископа. Андуин провел свободной рукой

по чумазому лбу, с которого пот катился градом. Остатки рубашки прилипли к телу, словно бы он попал под дождь.

Седовласый Бенедикт медленно приближался по изрытому, будто вспаханному и

готовому к посевам, тренировочному полю. Принц заметил, с каким трудом пожилому

архиепископу дается этот путь, а потому сделал несколько шагов ему на встречу. Если

архиепископ хотел видеть принца, он мог послать и одного из кардиналов, а не

преодолевать этот путь самостоятельно.

Ссохшиеся, тонкие, как у ребенка, руки Бенедикта коснулись макушки принца. Отдышка

Бенедикта с тяжелым свистом вырывалась из его приоткрытого рта.

- Высшая категория секретности и вас не миновала? – с улыбкой спросил принц.

- Совет уже час как кончился, Андуин, - отозвался архиепископ, все еще тяжело дыша. -

Ты заработаешь солнечный удар в это время. Оставь клинок, к чему такое усердие? Ведь

король Вариан освободил тебя от занятий.

- Почему нет, если мне нравится фехтование?

Принц с разворота нанес сокрушающий удар уже трижды поверженному манекену.

- Мальчишка! – неожиданно прогремел архиепископ. – Ты выбрал Святой Свет, так сложи

оружие в ножны!

Андуин как стоял с занесенным клинком, так и замер. Неловко опустил деревянное

оружие и пожал плечами.

- Вот и отделался, называется, - буркнул он, пока плелся в раздевалку.

В раздевалке на скамье вместо его вещей лежала свободная светлая туника, какие носили

служки в Соборе.

- Да неужели? - пробормотал Андуин. – Если я выбрал Свет, то и обычной одежды мне

теперь не видать?

Но ответа не последовало. Лишенный выбора, принц снял разорванную рубашку и

переоделся, но когда вышел обратно, то архиепископа нигде не было. Бенедикт преодолел

путь от Собора только для того, чтобы сделать ему замечание? Или тайком подменить его

одежду? Похоже, утреннее недоразумение с Советом еще не исчерпало все странности

этого дня. Солнце только вскарабкалось на середину небосвода, и произойти еще могло

все, что угодно.

Все еще надеясь, что с его присутствием на Совете вышла ошибка, Андуин направился к

отцу. Конечно, его ждет строжайший выговор, а в качестве наказания Вариан скорей всего

заставит его трижды переписать составленные секретарем протоколы пропущенного

Совета. Или вернет тренировки. Мышцы Андуина приятно ныли, а ладонь еще ощущала

тяжесть клинка, действительно ставшего продолжением его руки. Конечно, Вариан не был

завидным учителем, но Андуину не хватало отца. Даже такого – жестокого, требовательного, непроницаемого.

Получалось довольно странно – находиться рядом с отцом казалось сущей мукой, но

стоило оказаться без него, как Андуин стремился к нему всем своим сердцем. Не было

времени тяжелей того, когда Вариан отправился в Нордскол командовать армией Альянса

в войне с Королем Мертвых, и не было радостней мгновения его возвращения. Хотя эта

радость и продлилась не так уж долго, всего-то несколько часов. Андуин все же никак не

мог простить отцу, что перед Северным походом он ни словом не обмолвился о своем

отъезде, лишь допытывался у двенадцатилетнего сына о положении дел в Альянсе. И как

позже объяснил архиепископ, так Вариан проверял сына, способен ли он занять трон

вместо него, «в случае чего, храни нас Свет, в случае чего», - бормотал Бенедикт.

Кремовая сутана, подвязанная алым поясом, путалась в ногах, и Андуин чувствовал себя

девочкой в ночной рубашке. Сложно было проникнуть в таком наряде никем

незамеченным в замок. Первая же стража перегородила принцу путь.

- Король Вариан желает видеть принца, - сказал один.

- Срочно, - добавил второй, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть при виде рясы принца.

Времени переодеваться не было. На этот раз секретарь беспрепятственно пропустил

принца. Массивный письменный стол был под стать облаченному в железо, широкоплечему королю. Вариан не рассмеялся, подобно страже. Заметив одеяние принца, черты его лица стали жестче, словно он увидел орка перед собой.

– Я освободил тебя от тренировок, но не от присутствия на Совете, - сказал король.

Андуин победоносно обернулся к побледневшему секретарю, но Вариан, более не сказав

ни слова, вернулся к чтению.

- И это все? – опешил принц.

Вариан поднял ледяной взор на сына. Затем медленно поднялся из-за стола, кивнул

секретарю. Андуин решил, что вот он – момент наказания. Но секретарь, оставив их лишь

на мгновение наедине, вернулся и преподнес королю кинжал уникальной красоты. Тонкая

ковка на рукояти поражала воображение – фигура золотого льва переплеталась с

серебряным грифоном, мелкие голубые сапфиры опоясывали рукоять, переходящую в

бледный, почти белый клинок.