Плач демона вне закона

— Этот вампир убил бы тебя — взмолился Дженкс, — я думал, что если ты просто все забудешь, то время позаботится обо всем остальном. Ты не привязана, значит, все в порядке! Все в порядке, Рэйчел!

Я молилась, чтобы Дженкс оказался прав, но меня пробрала дрожь, и я положила руку на — прикрыть укусы. Боже, помоги мне, я никогда не чувствовала себя такой уязвимой. Я играла с вампирами. Я поверила, что я привязана. Я не могла… я не могла больше этого выносить.

Айви резко вздохнула и поднялась, между ее бровями пролегла морщинка. Я видела в глубине ее глаз боль, которая проникла ей в самую душу.

— Извините меня, — тихо сказала она. Я вскочила, когда она выбежала из комнаты, но она двигалась с вампирской сверхъестественной скоростью, ее обувь скрипела на мокром линолеуме. Я двинулась за ней, но она громко захлопнула за собой дверь ванной.

Я посмотрела на Дженкса. Моя жизнь просто отстой.

Я облокотилась на раковину и попыталась разобраться в себе. Мне было нехорошо. Мне были нужны сон, еда и понимание. Мне не хотелось ни о чем думать. Я просто хотела спрятаться и поплакать у кого-нибудь на плече. Мои глаза заслезились, я отвернулась. Я не собиралась реветь перед Кизли. С Кери мы были в ссоре. Айви спряталась. У меня не оставалось друзей, к кому можно было бы податься. Подавленная, я посмотрела на двух мужчин, им обоим было неловко. Мне надо было выбираться отсюда.

— Дженкс, — сказала я, со вздохом оглядывая залитую соляным раствором кухню, — я еду к маме. Кизли, простите. Я должна идти.

Чувствуя себя опустошенный и совершенно без единой мысли в голове, я прошла мимо мрачного колдуна и, отставляя за собой мокрые следы, направилась в коридор.

Я прошла к двери, схватив по пути сумку. Я больше не могла там оставаться. Моя мама достаточно безумна, чтобы понять меня, и достаточно здорова, чтобы помочь мне. Кроме того, она может знать какие-нибудь чары, способные нейтрализовать действие зелья забвения. А потом мы с Айви найдем убийцу Кистена и засунем метлу ему в зад.

Глава 14.

Мамина кухня изменилась с того момента, как я в последний раз сидела здесь за столом и ела сухой завтрак, разведенный молоком. В воздухе витал сильный запах трав, но самих трав я нигде не видела. Более того, в раковине не было ни котелков для зелий, ни керамических ложек, в то время как сильный запах красного дерева, исходивший от мамы, когда она открывала мне дверь в своем леопардовом халате, свидетельствовал о том, что недавно она готовила сильные чары.

Сейчас же она пахла сиренью, и лишь легкий запах красного дерева портил цветочный аромат. Ее попытка скрыть от меня то, что она готовит и продает чары из-под полы, показалась мне забавной. Как будто я сдам собственную маму? ОВ не слишком раскошеливалась на пенсии для вдов — даже тех, чьи мужья работали в Отделе Арканов — и этой суммы скорей всего не хватало на покрытие постоянно растущих налогов на недвижимость в районе, который когда-то был среднего класса.

Полуденное солнце ярко светило в кухонное окно, в то время как я сидела на своем привычном месте, угрюмая и уставшая, и ела свой завтрак из треснувшей миски. «Чары Удачи». Даже не знаю, что меня волновало больше: вероятность, что это та же самая коробка с сухим завтраком, из которой я последний раз завтракала здесь, или что не та.

Мой взгляд переместился на стопку магазинных газет, которые мама так любила, и я вытянула из них одну, в которой меня зацепил заголовок «Прах девушки подменили кошачьим наполнителем. Безутешная сестра-близнец в шоке». Ниже была короткая статья, посвященная красочному описанию истории разграбления могил в Цинци и тому, что по обе стороны реки вновь начали пропадать тела. Я нахмурилась. Есть лишь одна причина, по которой вместо праха начинают находить кошачий наполнитель — подношение в виде праха смертных удерживает вызванного демона от появления в неправильном месте, например, вне круга. Я этим не заморачиваюсь — как правило, демоны сами возникают передо мной, без каких-либо вызываний с моей стороны.

Воспоминание об Але заставило меня подтянуть сумку поближе. Я до сих пор не сказала маме, почему так внезапно объявилась и, измотанная, уснула прямо на старом покрывале в своей комнате. Страх от того, что меня чуть не привязал к себе вампир, сменился депрессией, и я сделала еще один шаг к прощению Дженкса. Он поступил правильно. С легкостью могу себе представить, в каком состоянии я была, и стертая память, скорее всего, спасла мне жизнь. Ведьма с вампирским шрамом не может после смерти стать вампиром. Айви найдет убийцу Кистена. А я позабочусь о демонах.