Плач демона вне закона

Я отпила кофе и уставилась на телефон, словно заставляя его зазвонить. Может, мне стоило самой позвонить Гленну? Если на звонки отвечала мама, то он все равно бы ей ничего не рассказал.

Рука уже потянулась к телефону, когда послышались знакомые успокаивающие мамины шаги. Я вновь откинулась на спинку стула. Ее и так взволнует предстоящий разговор, незачем беспокоить ее еще больше. Я все еще должна узнать у нее про снятие чар забвения.

— Спасибо за завтрак, мама, — поблагодарила я, когда она появилась на кухне и направилась к кофеварке. Она подыскала мне куртку, и я слышала, как она сейчас крутится в стиральной машине, просушиваясь. — Я действительно благодарна, что ты позволила мне остаться этим утром.

Она села на стул напротив меня, аккуратно поставив свою чашку кофе на стол, покрытый выцветшей и поцарапанной клеенкой.

— В последнее время мне не так уж часто удается побыть мамой, особенно когда ты не рассказываешь, что с тобой происходит, — ее взгляд остановился на паре красных укусов на моей шее, и от пронзившего меня чувства вины сладкое молоко на моем языке совершенно потеряло вкус.

— Гм, прости, — ответила я, отодвигая пустую миску подальше от ее цепкого взгляда. Мне было тошно. Чары забвения вне закона, так как они, в отличие от амулетов и лей-линейных чар, вызывают физические изменения в мозге, чтобы заблокировать воспоминания. А физические изменения нельзя исправить обычной солью, применяемой для нейтрализации химических реакций. Мне нужны контр-чары.

Призвав всю свою храбрость, я выпалила:

— Мам, мне нужно отменить действие чар забвения.

Подняв брови, она вновь посмотрела на мою шею:

— Тебе нужны чары Пандоры? Для кого?

Она даже близко не была так рассержена, как, по моим расчетам, должна была быть. Воодушевленная этим, а также тем, что она точно знала, какие мне нужны чары, я вздохнула:

— Для себя.

Мой голос был печален, и, словно она могла почувствовать мою вину, мамино лицо исказилось от страха.

— Что такого ты вспомнила из ранее забытого? — требовательно спросила она.

Перекатывая чашку кофе в ладонях, я пыталась согреть свою душу. Обогреватель, включенный, чтобы разогнать утреннюю прохладу, не мог дотянуться до холода внутри меня. Мои пальцы прикоснулись к браслету, подаренному Кистеном. Это все, что у меня осталось от него, — это и бильярдный стол.

— Меня укусил вампир, убивший Кистена, — прошептала я.

Она вся обмякла и со вздохом потянулась к моей руке. Из-за старомодной одежды она выглядела как женщина средних лет, но руки ее выдавали. Мне бы хотелось, чтобы она перестала жить так, словно ее жизнь почти кончилась. Она еще даже не начиналась.

— Милая, — сказала она, и мой взгляд переместился на ее прищуренные от сострадания глаза. — Мне так жаль. Возможно, тебе нужно обо всем забыть. Почему тебе вообще хочется об этом вспоминать?

— Я должна, — ответила я, вытирая глаза и отклоняясь от ее прикосновения. — Кто-то убил его. Я была там. — Я заморгала в попытке взять свои эмоции под контроль. — Я должна все выяснить. Я должна знать.

— Если ты заставила себя забыть об этом, то тебе не понравится то, что ты вспомнишь, — давнишний страх, не связанный со мной, всплыл в ее душе и проявился в выражении лица. — Оставь все как есть.

— Это был Дженкс… — начала было я, но она взяла меня за руки, останавливая.

— Скажи, — сказала она внезапно, — что ты делала, когда вспомнила об этом? Что вытащило эти воспоминания наружу?

Я посмотрела на нее. Сотни отговорок крутились у меня в голове, но я так ничего и не ответила. Внезапно я осознала, что в последние три месяца я проводила столько времени с мамой не потому, что я была ей нужна, а потому, что она была нужна мне, такой ранимой после смерти Кистена. И в этот момент я потеряла всю свою стойкость, уронила голову на скрещенные руки, пытаясь не дать волю подступившим слезам. Именно поэтому я прибежала к маме, а вовсе не из-за каких-то дурацких чар, которых, я это знала, у нее точно не было. Я думала, что с помощью правильного заклинания я смогу помочь Айви. Я думала, что смогу помочь самой себе. Но сейчас я не могу помочь ни одной из нас. Мы получили что хотели, но это откинуло нас дальше, чем мы были ранее.

Я не могла смотреть на свою маму, но тут послышался скрип стула по линолеуму, и я издала ужасный всхлип, когда ее рука опустилась мне на плечо. Проклятье, я должна повзрослеть, начать предугадывать события, а не пытаться бороться с их последствиями. Я должна жить с вампиром без малейшей надежды на укус, и это, скорее всего, оттолкнет Айви. Не могу ее за это винить. Но я не хочу, чтобы она ушла. Она мне нравится. Черт, я, скорее всего, любила ее. А теперь все кончено. Мы не можем вернуться на шаг назад и притворяться, будто ничего не случилось.

— Рэйчел, дорогая, — прошептала моя мама, так близко и так нежно, и исходивший от нее запах сирени успокаивал меня не меньше, чем ее голос. — Все в порядке. Мне жаль, что ты в смятении, но иногда души предназначены быть вместе, а все остальное — ерунда. Айви — вампир, но она была твоим другом больше года. Ты найдешь способ все наладить.