Плач демона вне закона

— Так ты знаешь? — выдохнула я, поднимая голову, чтобы увидеть отзвук собственной печали на ее лице.

— Сложно было бы не заметить эти укусы, — ответила она. — И если бы тебя укусил какой-нибудь другой вампир, не Айви, ты бы сейчас была в морге и опознавала его труп, а не сидела на моей кухне и притворялась, будто ничего не случилось. — Я моргнула, когда она потрепала мои волосы и бросила взволнованный взгляд на мою шею. — Дженкс позвонил этим утром и рассказал, что случилось. Ты же знаешь, он беспокоится о тебе.

С отвисшей челюстью я увернулась от ее прикосновений. Просто отлично, кто знает, что он мог ей наговорить.

— Мам…

Но она лишь отодвинула стул, чтобы сесть рядом со мной, по-прежнему держа меня за плечо.

— Я всем своим существом любила твоего отца. Не используй чар, чтобы забыть. Они оставляют пробелы, и ты уже не понимаешь, почему чувствуешь так, а не иначе. Становится еще хуже.

Похоже, она говорила не обо мне, и меня поразила мысль, что моя мама использовала чары забвенья.

— Ты их использовала? — спросила я, размышляя, не было ли это причиной маминых причуд, и она поджала губы, по всей видимости, пытаясь найти подходящий ответ.

— А кто, черт побери, не стал бы? — воскликнула она, затем заметно погрустнела. — Один раз, — добавила она уже мягче. — Когда стало совсем трудно. Они не действуют вечно, но и чар, возвращающих память, не существует. Заклинание было утеряно еще до переселения колдунов на эту сторону линий. Трент, возможно, знает его, но легче заставить тролля бросить свой мост, чем убедить эльфа поделиться чарами.

Я вытерла последние слезы с лица.

— Так ты знаешь, что он…

Она улыбнулась и с гордостью потрепала меня по руке.

— Скажешь мне, если этот жадный мальчишка пустит тебя в свою библиотеку. Честно говоря, у него должна остаться хоть капля уважения к нашей семье, но он ведет себя так, словно ты его заклятый враг, а не надежда на спасение.

— Эй, постой-ка, — я заправила прядь за ухо, но затем снова высвободила ее, чтобы прикрыть шею. Все мои мысли о Кистене, Айви, обо всем вдруг оказались отодвинуты на дальний план. — Я вовсе не надежда на спасение для Трента. Он убийца и сукин сын. Однажды я уже засадила его за решетку и готова это повторить, если буду уверена, что он там задержится.

Мама поморщилась, ее пальцы соскользнули с моей руки, когда она отклонилась.

— Неудивительно, что он тебя недолюбливает. Тебе нужно это прекратить. Однажды тебе потребуется что-то, что есть у него.

Например, чары Пандоры? Я вздохнула, откидываясь на спинку стула.

— Мам… — запротестовала я, и она приподняла бровь.

— Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться быть с теми, кого любишь, — сказала она. — Даже если это тебя пугает.

Она снова говорила об Айви.

— Мам, я не позволю Айви снова меня укусить, даже если она может держать себя в руках. — Она набрала воздух, собираясь изречь какую-нибудь мудрую фразу, но я перебила. — Я серьезно. Она потеряла контроль на минуту, а я испортила все еще сильней, когда вспомнила нападение убийцы Кистена. Я подумала… — я провела языком по внутренней стороне губы. — Я подумала, его убийца привязал меня к себе, но я ошиблась, — спасибо, Господи. Обещаю, я буду хорошей девочкой. — Все удачно закончилось, но я не могу повторить это еще раз, — закончила я, чувствуя ком в горле. — Я не могу рисковать… снова.

Улыбка облегченья разгладила мамино лицо. Ее глаза заблестели от непролитых слез, и она сжала мою руку.

— Хорошо, — сказала она. — Я рада, что ты так считаешь. Но то, что ты не можешь делить с ней кровь, вовсе не означает, что ты должна отказываться от всего, что вас связывает. Она слишком хороша для тебя. Заставила тебя чуть повзрослеть. Мне она нравится. Ты нужна ей, и с ней ты лучше, чем без нее.

Я уставилась на нее, пытаясь понять смысл сказанного.

— Я знаю, меня нельзя считать самой лучшей матерью, — она отпустила мою руку и посмотрела в окно. — Но мне хочется думать, что я воспитала тебя самостоятельной, хотя иногда ты и перебарщиваешь. Я доверяю твоим решениям относительно окружающих тебя людей, — она улыбнулась. — И того, чем ты с ними занимаешься.

Где она была последние десять лет? Мои решения паршивей некуда.

— Мам…

— Например, Маршал, — начала она, и я с ужасом посмотрела на нее. Она знает про Маршала? — Он милый, — продолжила она, глядя за окно невидящим взором. — Слишком милый, чтобы быть чем-нибудь кроме временного парня, но он тебе подойдет. Будь благословенна душа Кистена, но я никогда не была в восторге от него. Два вампира в одной комнате с ведьмой — так недалеко и до проблемы. Теперь же два колдуна и один вампир… — она перевела взгляд. — Он нравится Айви?

О Боже, дай мне умереть.

— Айви знает, что не может дать тебе всего, — продолжила мама, не замечая, что я покраснела так, словно сидела на чертовой раскаленной сковородке. — Она мудра не по годам, раз в состоянии переступить через свою зависть. Жить намного легче, когда окружающие понимают, что ты можешь любить сразу двоих. — Она покраснела. — По разным причинам и разной любовью.