Плач мумий

Головой и плечами я ощущала холодную морось. Густой туман окутывал холм. Он был такой плотный, что я не могла разглядеть деревню далеко внизу.

Я поежилась и застегнула куртку до самого горла. Холодная капля дождя шлепнулась мне на нос. Я вытерла ее. Туман клубился, промозглый и ледяной.

— Ни зги не вижу, — пожаловался Питер. — Этот туман словно дым.

— Вот и хорошо, — сказала я. — Если Джонатан пустится в погоню, то не увидит нас. В тумане легко укрыться.

Держась поближе друг к другу, мы отыскали дорогу, что змеилась вниз по склону холма. Питер натянул на голову капюшон. Мы тронулись в путь, быстро, почти трусцой.

Но старая дорога изобиловала глубокими рытвинами и колдобинами. Я споткнулась и рухнула наземь. Питер помог мне встать. Коленка пульсировала болью, но я заставляла себя не сбавлять шаг.

То и дело я оглядывалась, проверяя, не преследует ли нас Джонатан. Но в густом тумане ничего нельзя было разглядеть.

Туман сделался ярче, таким ярким, что мне пришлось щуриться. Затем он всколыхнулся и снова померк, пока не стало казаться, что мы из дня попали в ночь.

Внезапно Питер остановился. Он склонил голову набок:

— Что это за звук?

Несколько секунд спустя я тоже его услышала. Может, над нами летит вертолет?

Я вглядывалась в темную пелену тумана. Послышалось пронзительное щебетание. А потом я увидела их.

Летучие мыши.

Словно темные тени в тумане. Они проносились над нашими головами, а потом резко взмывали вверх, исчезая в клубящейся мгле.

— Они преследуют нас! — закричал Питер.

Я пригнулась, когда летучая мышь с визгом захлопала крыльями над моей головой. Я почувствовала поднимаемый ими ветерок, а потом она исчезла в тумане.

Дорога делала поворот, огибая купу корявых сосен. Мы с Питером повернули. Я прикрывала руками голову, пытаясь защититься от визжащих летучих мышей. От долгого спуска с холма ноги гудели. Вдобавок, я все время оборачивалась, следя за дорогой позади нас. Прислушивалась, не едет ли за нами экипаж Джонатана. Как только он обнаружит, что мы исчезли, то немедленно пустится в погоню.

Казалось, путешествие заняло не один час. Летучие мыши верещали, щебетали и проносились над нами. Они преследовали нас всю дорогу.

Деревья уступили место высокой траве. И когда мы почти достигли Крэнфорда, туман наконец рассеялся.

Мы с Питером припустили по середине Главной Улицы, мимо крошечных лавчонок и домишек. Из витрины лавки на нас глазел черный кот, и я подумала о Клеопатре.

Перед моим мысленным взором снова пронеслось случившееся. Я увидела полный удивления взгляд кошки, когда я окатила ее водой. Увидела, как кошка разваливается на части… рассыпается в порошок. По моему телу пробежала дрожь.

Мы остановились напротив маленькой железнодорожной станции. На платформе не было ни души. На улице тоже.

— Куда все подевались? — спросил Питер. — Должен же кто-нибудь нам помочь. Я…

Мужчину мы увидели одновременно. Он возник из-за угла станции. При виде нас его глаза широко раскрылись.

Я узнала его — и ахнула.

Зловещего вида лысый мужчина со шрамом на лбу. Вчерашний незваный гость.

— Вот вы где! — прорычал он.

Он широко раскинул руки, словно намереваясь нас схватить. И ринулся прямо на нас!

15

— Не-е-е-е-ет! — вырвался у меня отчаянный вопль.

Мы с Питером развернулись и со всех ног бросились через дорогу. Там мы юркнули в узкий переулочек между парикмахерской и химчисткой.

В переулке было темно и холодно. Наши шаги стучали по твердому тротуару.

Достигнув конца переулка, мы выбежали в небольшой сквер.

— А ну вернитесь! — проревел громила. Его гулкий бас эхом раскатился в стенах переулка. Он не отставал.

Мы перебежали по сырой траве парка и укрылись за рядом приземистых вечнозеленых кустов.

Мужчина все равно нас заметил. Он помчался быстрее, топоча огромными сапожищами. Его лицо побагровело. Взгляд был дикий и отчаянный.

Питер лихорадочно озирался. Как нам убежать от этого типа?

Негде спрятаться. Негде.

Я выскочила из-за кустов и бросилась обратно к переулку. Питер несся следом. Я слышала его свистящее дыхание. Долго мы не продержимся.

Через несколько секунд мы снова очутились на Главной Улице, перед железнодорожной станцией.

И что теперь?

Я окинула взглядом улицу. Кругом ни души. Никто нам не поможет.

Я так отчаялась найти хоть кого-нибудь, что не заметила подъехавшего черного автомобиля. Он остановился рядом с нами, и окошко со стороны водителя опустилось.

— Залезайте! — окликнул нас чей-то голос. — Скорее!

Я заглянула в машину. За рулем сидела Безумная Энни! Она отчаянно махала нам рукой.

В переулке показался громила и сразу же бросился к нам. Он тоже махал руками на бегу.

— Залезайте! — снова крикнула Энни. — Скорее! Я же вас предупреждала! Залезайте! Я увезу вас от этого ненормального!

Я замешкалась. Вдруг Джонатан говорил правду? Вдруг Энни действительно сумасшедшая?

Если так, нам нельзя садиться к ней в машину.

Но уж больно жутким был верзила со шрамом.

Распахнув заднюю дверцу машины, я втолкнула Питера внутрь, а сама влезла на сиденье следом за ним. Мои ноги еще болтались снаружи, когда Энни утопила педаль газа в пол, и машина с ревом сорвалась с места.