Плачущий ангел

– Я порвала связки где-то год назад. – Она поправила компресс. Беседа о больной коленке нервировала её. Она не могла поведать ей, случайной встречной, всей правды. – Я упала с лестницы… – Это было не так уж далеко от правды. – Врачи говорят, что связки ослабли, но, пока их не потревожишь, они не доставляют никаких хлопот…

– Что вам мешает сделать операцию? – спросила Сюзанна.

– Я собираюсь сделать это, когда накоплю достаточно денег.

Поставив пиво на стол, Сюзанна прищурила глаза, взглянув на неё. Под её пристальным взглядом Сью почувствовала себя как завравшаяся школьница.

– Наколенник наверху, в моей спальне в гардеробе, – стараясь не выдать собственного смущения, произнесла она.

Лишь Сюзанна скрылась за дверью, Сью скинула компресс и попыталась опереться на больную ногу. Прихрамывая, сделала пару шагов и остановилась, прислонившись к плите. Кого она пыталась обмануть сказками об операции? Последние пол месяца всё в её доме шло кувырком – всё разваливалось и распадалось прямо на глазах. Чего уж тут удивительного! В этих похищенных облигациях ни много ни мало – миллионы долларов! И лишь когда они будут обнаружены, её жизнь сможет вернуться в нормальное состояние. Подозрительные личности перестанут вламываться к ней в дом, а так называемые официальные представители власти не будут держать её на мушке денно и нощно. Она не могла взять в толк, с чего все решили, словно ей известно, куда подевались эти проклятые облигации. Ведь это Гайя украла их, а Сью не виделась с ней уже целый год. Держась за раковину, Сью вытряхнула из полотенца тающий лёд. Где же Сюзанна? Почему она так долго не возвращается? Сью, должно быть, рехнулась, если пустила незнакомку в свою спальню. Неожиданная догадка заставила девушку судорожно уцепиться за край раковины. А что, если Сюзанне известно про эти бумаги? Что, если сейчас она как раз роется в её вещах, ища исчезнувшие миллионы? Сью с трудом доковыляла до лестницы, ведущей наверх.

– Нашли? – крикнула она.

Сюзанна вдруг показалась в проёме. Вдвоём они вернулись в кухню и уселись за стол. Дрожащими руками Сью надела на коленку спасительную шину. К тому времени, когда она закончила завязывать шнурки, ей уже легче было владеть собой.

– Ума не приложу, как я могла бы отблагодарить вас, – задумчиво произнесла она. – Я даже не знаю, кто вы такая.

– А обо мне нечего особенно и рассказывать. – Сюзанна отхлебнула глоток пива из бутылки. – Я много путешествую. Дела, развлечения – ну, сами знаете.

– Должно быть, ваш муж вас обожает. – Фраза слетела с губ Сью до того, как она успела остановиться и подумать.

– У меня нет мужа.

Правда ли в её глазах промелькнула смешинка, или Сью лишь показалось?

Сью смутилась и отвела взгляд. Не в её стиле было вот так допрашивать незнакомку.

– Так вы тут по делу?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответила Сюзанна, перекатывая в руках свою бутылку. – Я услышала крики ещё с дороги и подумала, что кто-то, возможно, нуждается в моей помощи.

– И у вас по чистой случайности оказалось с собой оружие? – наседала на неё Сью.

– А что, моё оружие вас тревожит? Я могла бы отнести пистолет в автомобиль.

– Да нет, – возразила Сью. – Просто мне показалось странным, что женщина, отправляющаяся по делам, держит наготове пистолет.

– Ну, этому есть простое объяснение. – Она отпила ещё глоток. – В колледже я подрабатывала в вооружённой охране. С тех пор везде по привычке ношу с собой пистолет.

– К счастью для меня, – ввернула Сью.

Подойдя к мусорному ведру, Сюзанна кинула туда пустую бутылку, потом повернулась и взглянула на Сью.

– Знаете, ваши посетители ещё вернутся, – нахмурив брови, заявила она.

Избегая встречаться с ней глазами, Сью поднесла к губам чашку и судорожно глотнула чая.

– Почему вы так считаете?

Сюзанна медлила с ответом, и Сью, не выдержав, подняла на неё взгляд.

Выражение её лица было теперь предельно серьёзным. Сюзанна опёрлась руками о край стола и наклонилась поближе к ней.

– Они были вынуждены уйти с пустыми руками.

Сюзанна задумалась о чём-то и замерла на некоторое время в этой неудобной позе. Сью тоже не шевелилась, прикованная к месту напряжённым выражением её лица. Пронизывающий взгляд, заигравшие на щеках желваки и сжатый рот выдавали в ней твёрдую, мужественную, бескомпромиссную особу. Будто что-то для себя решив, Сюзанна выпрямилась и опять обернулась, чтобы накрыть крышкой мусорное ведро.

– Если они искали что-то особенное, то их поиски явно не увенчались успехом. Им не удалось обшарить некоторые места – холодильник и те две спальни наверху. Так что они обязательно вернутся. Вам небезопасно оставаться тут одной.

Сью не дала ей шанса высказаться более определённо. Поднявшись из-за стола, Сью выпрямилась во весь рост, стараясь придать своей осанке хотя бы столько достоинства, сколько позволяла её больная нога.

– Это мой дом, мисс Тэрн, и никаким грабителям не удастся заставить меня покинуть его. – Прихрамывая, Сью пошла к двери, ведущей в коридор. – Сейчас я хотела бы остаться одна, если вы не возражаете.

Когда женщины подошли к входной двери, Сью уже немного мягче проговорила: